CHAPITRE X

S'il y a plusieurs qualités de vaccin.

Dans le monde on croit généralement qu'il y a un grand choix à faire dans la qualité du vaccin ; aussi chacun demande-t-il du meilleur. Rien n'égale la sollicitude des mères à cet égard ; elles ne tarissent pas de questions sur. la santé, non-seulement de l'enfant qui porte le vaccin, mais de ses parens et de ses grands parens ; elles voudraient pouvoir remonter jusqu'à leurs bisaïeuls. Et pourquoi tout cela? on s'imagine que le vaccin varie d'un sujet à l'autre, et qu'il suit dans sa composition toutes les variations, bonnes ou mauvaises, des vaccinés; de telle sorte que chacun communique au vaccin quelque chose de son tempérament; s'il est scrofuleux, il fournit un vaccin scrofuleux; s'il est dartreux, rachitique , scorbutique , etc. , le vaccin se ressent nécessairement de ces fâcheuses dispositions; enfin chacun donne le vaccin comme il le fait , et chacun le fait avec son tempérament.

J'ai connu des mères en qui cette idée était si fortement enracinée qu'elles auraient mieux aimé exposer leurs enfans à toutes les chances d'une va-

riole imminente plutôt que de leur l'aire courir celles i'un vaccin malsain.

Les raisons sur lesquelles se fonde l'identité du vaccin sont nombreuses et de plus d'une espèce.

En théorie, il est aisé de comprendre que toute :ause très puissante est par cela même très peu sujette à varier; or les virus sont si puissans que, malgré la diversité des organisations, elles en sont toutes affectées de la même manière. •

Cette identité d'effets ne peut s'expliquer que par l 'identité des causes. Identité ou spécificité, c'est ici la même chose. Les virus sont donc 1-e s spécifiques par excellence. D une part, l'effet en est certain, invariable; et de l'autre, il ne peulsêtre produit que par eux: deux caractères infaillibles de la spécificité en étiologie comme en thérapeutique.

Mais, descendons de ces hautes considérations et bassons à des preuves, sinon plus positives, du moins alus directes, plus palpables.

11 est peu d'épidémies de varioles où l'on n'ait occasion de voir réunies sur la même personne la >etite-vérole et la vaccine. La contagion varioleuse rappe sa victime à l'improviste et sans l'avertir de >es premiers coups; si l'on inocule la vaccine avant [ue la variole n'ait fait explosion , les deux éruptions, ibrcs de toute influence, marchent ensemble sans éagir l'une sur l'autre, sans se modifier en aucune nanièrc. Symptômes, marche, durée, tout se passe