CHAPITRE PREMIER

Petite-vérole naturelle.

Il existe tant de points de contact entre la petiterole et la vaccine qu'il doit être permis de parler ï 1 une quand on traite de l'autre. Toutefois nous ; toucherons de la variole que les points qui nous téressent particulièrement. Ces rapprochemens it toujours leur utilité.

J'ai dit souvent que si jamais il me prenait fanisie de faire une nosologie, ce qu'à Dieu ne plaise ! prendrais sans façon les descriptions des maladies rtout où j'en trouverais de bonnes, sauf à cométer celles qui laisseraient quelque chose d'essen- ;1 à désirer. Quelque avantageuse que soit la posi- >n d'un homme , il ne peut tout voir et mieux voir ui seul que tous les autres; quelle que soitl'expémce de la plus longue vie , elle est nécessairement îs bornée , surtout dans une science comme la édecine où l'observation occupe une si grande ace , à l'inverse de la physique qui ne vit que d'exrimentations. Où est le lecteur sensé qui ne préféra pas un tableau vif, original , à une froide copie , t-elle plus minutieusement exacte ?

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La petite-vérole n'était pas connue de l'antiquité: du moins Hippocrate et Galien n'en parlent pas, et c'est, selon nous, une assez bonne raison de croire qu'elle n'existait pas de leur temps. L'opinion générale est que les Maures l'ont apportée en Europe dans le huitième siècle, et les médecins arabes passent pour en être les meilleurs historiens. Cependant si l'on s'en rapporte à la traduction faite sur le texte arabe par M. le docteur Eusèbe Desalle, la description de Razy que nous appelons Rhazès est bien loin de mériter la réputation dont elle a joui jusqu'ici sur parole. 11 ne mentionne même pas son principal caractère, la faculté de se transmettre par contagion. Quant à la sympthoinatologie , il ne donne que les signes précurseurs qui se retrouvent dans toutes les fièvres éruptives et dans beaucoup d'autres maladies aiguës.

La petite-vérole règne principalement au printemps, elle continue en été , exerce ses plus grands ravages en automne et cesse en hiver.

À l'égard de l'âge, on connaîtra les habitudes de la petite-vérole en jetant les yeux sur ce tableau que ^ V 4r>nuaire des longitudes: il e«f Ar>