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Quoique la petite-vérole soit essentiellement une maladie de l'enfance, on voit, par ce tableau, qu'elle épargne généralement le premier âge de la vie. On a déjà dit, dans cet ouvrage, que l'épidémie de Marseille n'atteignit pas un seul enfant au-dessous de trois mois. Elle prend un accroissement sensible à six mois et se soutient à peu près également menaçante, également meurtrière jusqu'à cinq ans; elle décline à six et sept; puis elle se calme, jusqu'à quinze pour prendre une nouvelle activité de quinze à vingt, de vingt à vingt-cinq et même de vingt-cinq à trente ans.

Jenner en fut pris à huit ans et pensa succomber ; Voltaire à vingt-neuf et il toucha aux portes du tombeau. Supposez qu'ils n'en fussent pas revenus, quelles pertes pour la science et pour les lettres !

M. le docteur Herpin a fait pour Genève ce que M. Mathieu a fait pour Paris. Leurs relevés diffèrent très peu : or, quand deux auteurs, écrivant dans des lieux si différens , se rencontrent à ce point sans s'être communiqués, il est à croire que leurs observations ne manquent pas de justesse.

Tous les âges ne sont donc pas également disposés à la petite-vérole. Il en est de même des tempéramens ; il y en a qui lui sont plus ou moins favorables, il en est d'autres qui lui sont plus ou moins contraires. Ainsi il est d'expérience que , sous le règne des épidémies Les plus terribles, il se trouve

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aucoup de sujets qui lui résistent et qui bravent a fois lepidémie et la contagion. Que conclure là? rien, sinon que le moment n'est pas venu ur eux. En effet, un an, deux ans plus tard et as des circonstances en apparence beaucoup plus orables, ils sont pris tout à coup et subissent enla loi commune. Si l'on nous demande pourquoi te résistance dans un temps et cette facilité dans autre, nous répondrons que la cause n'en est dans le virus varioleux qui reste toujours le me, elle est dans la nature de l'homme qui change essamment.

ette observation, quoique très commune, nous aru bonne à rappeler, parce qu'elle renferme tiles leçons. Premièrement elle explique comnt il est quelquefois si difficile d'inoculer la vace à de certains sujets en de certains temps ; 'autre part elle nous défend de nous abandonà une sécurité qui pourrait être si cruellement pée.

1 est temps de décrire la petite -vérole. J'ai à isir entre Syrdenham etCulIen ; je donne la prénce au dernier, parce qu'il me paraît plus méi Idique. Toutefois je continuerai à ajouter quelrws observations récentes et qu'il n'a pas connues, [o La petite-vérole est discrète ou confluente : disvKtion importante qui, plus heureuse que beau- |p d'autres, a passé de la pratique dans l'école.

PETITE- VEROLE

Petite-vérole discrète. Après trois ou quatre jours de fièvre et d'agitation : « Leruption paraît d'abord «au visage et successivement. sur les parties inférieures de manière qu'elle est entièrement répan- « due sur tout le corps le cinquième jour.

« Dès le troisième, la fièvre se calme et cesse en- « tièrement vers le cinquième. L éruption paraît « d'abord sous la forme de petits points rouges à « peine éminens, qui s'élèvent par degrés et forment «des boutons. Ces boutons sont, en général, en. «petit nombre sur le visage, et lors même qu'ils « sont plus nombreux , ils sont séparés et distincts « les uns des autres. Le cinquième ou sixième jour, « il paraît sur le sommet de chaque bouton une pe- « tite vésicule qui contient un fluide presque sans « couleur ou couleur de miel. Ces vésicules crois- « sent uniquement en largeur pendant deux jours, « et on observe un petit creux dans le milieu ; ce n'est « que vers le huitième jour qu'elles s'élèvent en pusce tules sphériques.

« Dès que ces vésicules ou ces pustules sont force niées, elles sont environnées d'un bord enflammé «exactement circulaire, qui communique, lorsque «les pustules sont nombreuses, un certain degré « d'inflammation à la peau voisine , et donne ainsi une « légère couleur de damas rose aux espaces intermé- « diaires.

« Lorsque les pustules sont nombreuses sur le

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« visage, à mesure qu'elles augmentent de volume, «ce qui arrive vers le huitième jour, toute la face « se gonfle considérablement, et les paupières en parer ticulier le sont tellement qu'elles recouvrent en- « tièrement les yeux.

« Pendant que la maladie fait des progrès, la mas tière renfermée dans les pustules devient par deo grés plus opaque et plus blanche et enfin d'une « couleur jaunâtre. Le onzième jour, le gonflement « du visage diminue et les pustules paraissent entiè- « rement remplies. On aperçoit sur le sommet de cha- « cune une tache plus noire que le reste. C'est dans cet « endroit que le onzième jour, ou immédiatement « après, elle s'ouvre naturellement, et il en sort une « portion de la matière qui y est contenue; en con- « séquence la pustule se ride et s'affaisse; la matière « qui en sort se dessèche et forme une croûte sur la « surface. Quelquefois il ne sort qu'une petite quan- « tité de matière, et celle qui reste dans la pustule « devient épaisse et même dure ; au bout de quelques «jours, les croûtes et les pustules durcies tombent « et laissent la surface de la peau qu'elles couvraient «d'une couleur rouge-brune; ce n'est qu'après un « grand nombre de jours que la peau reprend dans «ces endroits sa couleur naturelle. Dans quelques «cas où la matière des pustules était plus liquide,

«les croûtes qu'elle a formées tombent plus lente?

'■tnq'j «u. ;r •

« ment, et la partie qui en était recouverte s'en va

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« en quelque sorte en écailles qui y laissent un petii j « trou ou une cavité. U

«Lorsque l'éruption a parcouru ces périodes sui ! « le visage, les pustules du reste du corps éprouveni « successivement les mêmes changemens. La matièreiL « des boutons qui recouvrent les bras et les mains esi « fréquemment absorbée ; et quand la maladie est àil.l « son plus haut période, ils ressemblent à des vési- « cules vides. Le onzième et le douzième jour, quandci, « le gonflement du visage s'affaisse, les mains et les « pieds se gonflent et diminuent ensuite à mesures, « que les pustules viennent à maturité.

«Il survient, quand les pustules du visage sont! « nombreuses, un degré de pyrexie, le onzième etlj « « le douzième jour, qui disparaît dès que les pustuless < « sont à leur parfaite maturité, ou qui subsiste à uni, « degré très modéré jusqu'à ce que les pustules dess, « pieds aient parcouru leurs différentes périodes. IllJ c a est rare que, dans la petite-vérole discrète, la fièvre « continue plus long-temps.

« Lorsque les pustules sont nombreuses sur le? «visage il survient, le sixième ou septième jour, uni « malaise dans la gorge accompagné d'enrouement/, « et il sort de la bouche un liquide ténu. Ces symp- « tomes augmentent avec le gonflement du visage ; et ; « les liquides qui sortent de la bouche et de la gorge « devenus plus épais, sont rcjetés avec plus de difficulté. Il y a en même temps quelque difficulté

« à avaler; les boissons sont fréquemment rejetées « ou passent par le nez. Mais toutes ces affections « du gosier disparaissent à mesure que le gonflement « du visage diminue. »

Petite-vérole confluente. Les symptômes fébriles ont les mêmes que ceux de la petite-vérole discrète , xcepté qu'ils sont plus intenses : a L'éruption paraît « le troisième jour au plus tôt, et elle estfréquemment « précédée ou accompagnée d'une efïlorescence éry- « sipélateuse. Quelquefois l'éruption forme des es- « pèces de placards, de même que celle de la rouie geôle. Lorsque l'éruption est complète, les boutons « sont toujours plus nombreux sur le visage et en même temps plus petits et moins éminens. Après • l'éruption , la fièvre éprouve quelque rémission , mais ne se dissipe jamais entièrement: elle aug- < meute de nouveau passé le cinquième et le sixième jour, et continue à être violente le reste du cours de la maladie, a Les vésicules qui se forment sur le sommet des boutons paraissent plus tôt; elles ne conservent pas en augmentant en largeur leur figure circulaire, mais prennent toutes sortes de formes irrégulières. Un grand nombre se confondent les unes dans les autres, et très souvent le visage est plutôt couvert d'une seule vésicule que d'un nombre déterminé de pustules. Les vésicules, de quelque manière qu'elles soient séparées, ne s'élèvent pas en

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« forme sphérique, mais restent aplaties, et quelquell « fois tout Je visage présente une surface unie. Lorsll « que les pustules sont séparées jusqu'à un certaidi «point, leur circonférence n'est pas bornée par unJ «bord enflammé, et la partie de la peau qui n'est» «point recouverte de boutons est communément! « pâle et flasque.

« La liqueur contenue dans les pustules, qui était» « d'abord claire , prend une couleur opaque; elle «devient blanchâtre ou brune, mais n'acquiert ja-îJi « mais la couleur jaune ni la consistance épaisse que l « l'on remarque dans les petites-véroles discrètes. I « Le gonflement du visage qui ne s'observe pres-l* « que jamais dans la petite-vérole discrète , à moins-ik « que les boutons ne soient nombreux, est presque»!* « toujours un des symptômes de la confluente : ililu « survient de meilleure heure et parvient à un degré» v plus considérable , mais il diminue le dixième jour» « et cette diminution est encore plus sensible le oiï«Ji « zième. Vers ce temps, les pustules ou les vésiculesât « se rompent , se vident et laissent échapper une<#; « liqueur qui se change en croûtes brunes ou noires, ^, «lesquelles ne tombent que plusieurs jours après; « les croûtes du visage laissent, en se détachant, les h « parties qu'elles couvraient sujettes à une disqua'«ii<> « raation qui est certainement la cause des cavité» joi

« qui restent après la maladie. »

(Traduit (Je Bosquillov)

Le danger de ers doux varioles est fort différent, l'est beaucoup s'il y a un mort sur soixante malades ans la petite-vérole discrète, tandis que la petiteérole confluenteen fait périr, terme moyen , deux Jnquièmes. Le danger tient spécialement à l'état de a face , en sorte que plus l'éruption y est abondante t plus la maladie est grave. Tous les praticiens sont 'accord sur ce point.

Cullen n'a pas fait assez ressortir la différence de urée qui distingue la petite-vérole confluente d'avec a petite-vérole discrète. Précédée de symptômes fériles beaucoup plus intenses , la première est aussi lus prompte à paraître; l'éruption commence ordiairement autour des lèvres dès le troisième jour, au ieu que celle de la petite-vérole discrète se retarde usqu'au quatrième, ce qui n'empêche pas que la arche totale n'en soit beaucoup plus lente. Ainsi a petite- vérole confluente paraît plus tôt et finit lus tard. Cette observation a échappé à Cullen , ais elle avait frappé l'esprit attentif de Sydenham. lus la petite-vérole est confluente, dit-il, plus les ustules deviennent brunes en mûrissant et plus ente ment elles s'en vont; au contraire, moins la etite-vérole est confluente, plus les pustules jaulissent, et plus vile elles disparaissent. C'est ainsi, joule-t-il ailleurs, que dans les petites-véroles conuentes régulières qui commencèrent en 1667, le nzième jour était le plus dangereux; après quoi j'

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n'y avait rien à craindre; dans les petites - véroles confidentes irrégulières qui vinrent ensuite et qui commencèrent en 1670, le plus grand danger était nu quatorzième ou au dix-septième jour, et, dans les petites-véroles confluentes de 1 674 •> il mourait des malades après le vingtième. 11 en est de même de la dessiccation des pustules et de la chute des croûtes : elles se font beaucoup plus tardivement dans la petite-vérole confluente que dans la petitevérole discrète: et plus la maladie est grave, plus ce! périodes se prolongent, à moins pourtant que le ma-' lade ne soit enlevé avant l'éruption, ce qui est très rare. M. Pinel, à qui l'on ne saurait refuser les qua-^ lités d'un historien exact et consciencieux, a fait les* mêmes observations. Toute la maladie , dit-il en parlant de la petite-vérole discrète, finit vers Je quatorzième jour; au contraire, il fixe au vingtième et vingt-cinquième jour et mêrrie plus tard la chute ou la disquamation de la variole confluente.

J'insiste sur cette variation de durée suivant l'a-1 bondance de l'éruption parce qu'elle fait ressortir, l'erreur de ceux qui croient qu'il n'y a pas de moyen plus sûr, pour apprécier le caractère d'une éruptio douteuse, que de compter les jours qu'elle mot parcourir ses périodes, de même qu'il en est. d'à très qui s'attachent de préférence à l'odeur quell répand et font taire tous les autres sens pour ne s 'e rapporter qu'a la délicatesse de l'odorat.

NATURELLE. i4;

La petite-vérole, disions-nous lout à l'heure, est ntùt bénigne et tantôt maligne, comme au reste utes les maladies constitutionnelles. Néanmoins e n'observe aucun rapport appréciable à nos sens ec l'état de l'atmosphère. On la voit tantôt très ave et tantôt très douce par un temps absolument (pblable, et réciproquement , elle reste invariable milieu des plus grandes variations. On a calculé 'elle faisait plus que décimer l'espèce humaine. INous disions encore que l'abondance de l'éruption nne en général la mesure assez exacte du danger.

réformant le traitement de cette maladie, Synham en changea, pour ainsi dire, le génie; il stitua les tempérans aux éehauffanSj il fit couvrir èrernent les malades , il les entoura d'un air frais, èsce moment Je nombre des varioles eonfluentes pua sensiblement.

1 paraît que le froid est de tous les moyens le s efficace pour prévenir, pour éclaircir ou pour dérer l'éruption de la variole.

% Gondamine rapporte que deux sœurs , âgées quatorze ou quinze ans , et qui craignaient beaup la petite-vérole, en sentirent en même temps premières atteintes. Le médecin leur promit Hes n'en seraient pas marquées. Il les fit mettre ftet couvrir cxlraordinairement jusqu'au cou en tipliant les couvertures : il fil approcher leur lit a fenêlrte qu'il ordonna de laisser ouverte p<m-

PETITE-VEROLE

clant le temps de l'éruption : elles eurent un grano nombre de boutons depuis les pieds jusqu'à la gorge, et peu ou point au visage.

Je ne propose pas cette conduite en exemple ; j veux établir seulement le peu d'importance de l'érud tion.

Ce n'est pas de nos jours qu'on a dit pour la pr«j inière fois que l'éruption est ce qu'il y a de moiiif essentiel à la variole ; c'était l'opinion de Sydenha que nous venons de citer. Boerhaave et Lobb < étaient si convaincus qu'ils avaient conçu la pensta de la supprimer complètement, et ils osèrent! tenter.

En 1762, une année avant l'arrêt lancé par.T parlement de Paris contre l'inoculation , Moub annonça qu'on pouvait à volonté faire avorter la^f riole, en évacuant le virus par les émétiques et purgatifs , et il entendait par avorter produire la»! riole sans pustules. Enfin cette opinion devint bi tôt si générale qu'en 1774 la Faculté de méde de Paris mil cette question au concours : « La pet « vérole étant déclarée, y a-t-il quelque moyen d'I « lever l'activité de son venin?» Lamétrie alten des saignées le même effet que Moublet al ton des purgatifs. Enfin, le croira-t-on? en 1 S 5 1 , à peine deux ans, un médecin de Berlin, M. liichoJTP1 a proposé dans le même but les acides minéraux» ^ mercure doux et les préparations d'antimoine.

toi

NATL BELLE. 1 49

M. Bretonneau, l'un des esprils les plus ingéieux dont s'honore Ja médecine française, M. Breoneau a proposé non d'empêcher l'éruption, mais e l'arrêter violemment dans sa marche en caulésant les pustules. 11 y a plusieurs moyens de faire ette cautérisation : le plus simple et le plus sûr st, je crois, de toucher le fond des pustules avec n crayon de pierre infernale ; mais je ne dois pas 'occuper ici du procédé. Je dirai seulement qu'il e s'agit pas de cautériser toutes les pustules d'une ariole confluente , cela serait presque impossible; ". Bretonneau se borne aux pustules de la face, arce qu'elles font tout le danger de la variole: t c'est bien assez comme cela. Quelquefois en efel elles sont si nombreuses qu'elles se touchent ou tes et qu'elles n'en font, pour ainsi dire, qu'une eule. C'est ce qui m'a fait dire que la méthode de . Bretonneau était impraticable; mais en cela j'ai té peut-être trop absolu. J'aurais dû penser que . Serres la mit en pratique dans l'épidémie de 1 825, t il n'eut qu'à s'en louer. A la vérité je crois me appeler que M. Husson n'en parla pas dans les mêmes ermes en rendant compte de ses essais devant l'Acaémie ; mais ce n'est pas toujours une très bonne nanière de raisonner que de juger par le résultat, a petite-vérole est une maladie si grave, les malades succombent si souvent, qu'il est bien délicat de

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rejeter sur des causes spéciales un événement si naturel et si commun.

Au reste, je n'examine pas ici la valeur ihérapeu-* tique de cette méthode ni d'aucune autre ; je di» seulement que l'idée en est essentiellement médicale* en ce que l'éruption qui fait le danger de la variole y est néanmoins fort peu nécessaire.

L'inoculation ne supprimait pas les pustules de la variole, mais elle les éclaircissait ; elle donnait le plus souvent une variole discrète à ceux qui ne vou-^ laient pas courir les chances d'une variole confluente: c'était là son principal et peut-être son unique avantage.

im:titi:-v];:iu>uî inoculée.