CHAPITRE

Petite- vérole inoculée.

Je viens de décrire la petite-vérole telle que l'a aite la nature : l'art a créé une troisième variété qui érite de trouver ici sa place.

Il est en Asie une province où les femmes sont si elles que tous les harems vont s'y pourvoir; mais a beauté est marchandise fort chère en Circassie , et 1 n'y a que les grandes fortunes qui puissent y préendre. On dit que là les parens élèvent leurs filles toutes les raffineries de la volupté avec le même oin qu'on met dans notre Europe à Conserver cette udeur native, le plus bel ornement des femmes. Mais il arrivait souvent qu'au moment de recueilr le fruit d'une éducation si recherchée , la petiteérole venait et détruisait en un instant tout l'espoir une nombreuse famille. Quoi qu'il en soit, c'est ans ce pays que l'esprit de commerce, ou, si l'on eut, la tendresse des mères imagina d'inoculer la etite-vérole avant I âge où elle a coutume de se ontrer, et cela dans l'espoir d'en apaiser la fureur n la prévenant.

Lâcly Montagne étant avec son mari en ambassade

1^2 PETITE-VÉROLE

à Conslantinople , y trouva l'inoculation en honneur, et ne craignit pas d'en faire l'essai sur un enfant dont elle accoucha dans ce pays. Le résultat fut si heureux qu'elle voulut faire jouir sa patrie d'une si précieuse découverte et l'apporta en Angleterre (1721).

La princesse de Galles en fit faire l'épreuve sur quatre condamnés à mort, à qui, comme le dit Voltaire , elle sauva doublement la vie; car non-seulement elle les tira de la potence, mais, à la faveur de celte petite-vérole artificielle, elle prévint la naturelle qu'ils auraient probablement eue, et dont ils seraient morts peut-être dans un âge plus avancé. La princesse, convaincue de l'utilité de cette épreuve,, fit inoculer ses enfans; et dès ce moment le triomphe de l'inoculation fut assuré. Les petits aiment ;| partout à imiter les grands.

Ce n'est pas ici. le lieu de décrire les procédés usités pour inoculer la petite -vérole. Nous n'avons > intérêt en ce moment qu'à bien connaître le résultat. Yoici comment en parlent Valentin et Dézoteux toutefois j'abrège leur description.

Le jour de l'opération , point de changement dans la partie piquée ; le second jour, on ne voit rien encore à l'œil nu ; mais on aperçoit à la loupe une petite tache d'un rouge orangé, semblable à une morsuref de puce.

Le troisième jour, la tache augmente de largeur, et alors même que l'œil ne voit rien, on sent en y