CHAPITRE XII

ISst-il nécessaire de conserver l'intégrité des boutons pour assurer à la vaccine sa vertu préservative?

Après ce que nous venons de dire, cette quesion, si elle est erreore faisable ,• est résolue d'aance. Il serait en effet bien étrange que la vaccine rît possession de toules ses propriétés dès le cinuième ou le sixième jour, et qu'on ne put ouvrir les outons au septième, huitième, etc. Voilà pourtant e qu'on a dit ou fait entendre clairement. Pendant î règne de ces grandes épidémies varioleuses qui appent indistinctement tous les âges , on a vu quelues vaccinés subir la loi commune; on a appris ue, sur le nombre des victimes, il s'en trouvait auxuels on avait ouvert les boutons pour en retirer jfc vaccin, et, sans plus de réflexion, on s'est rc- Jtté sur cette circonstance insignifiante, dans l'esî loir sans doute de sauver à ce prix l'infaillibilité de |k vaccine.

Cette opinion a passé des médecins dans le peulie, où elle a élé d'autant mieux reçue qu'elle flatjit ses préjugés. Hélas ! elle a déjà porté son fruit; ils païens se révoltent à la seule demande d'un

agS si l'intégrité des boutons

peu de vaccin; ils ne veulent plus qu'on touche f h leurs enfans ; ils se refusent à rendre ce qu'on u leur a donné, et, véritablement, si cette restitution avait quelque danger, je ne sais pas trop si on se- : rait en droit de l'exiger. h Heureusement rien n'est moins prouvé que la iw liaison qu'on veut établir entre l'intégrité des boutons et la vertu préservative de la vaccine, ou plutôt u il est prouvé qu'elle n'existe pas ; mais la tendress< maternelle accueille cette errerJr avec d'autant plus pf d'empressement qu'elle lui fournit un prétexte pour colorer un injuste refus. m Dans les premiers temps de la vaccine, on re- >h doutait tellement l'effet de la réaction locale sur tu l'ensemble de l'économie que, pour peu que l'inflammation dépassât les bornes, on s'empressait de cautériser le bouton. Marshall, cité par Jenner, n'y manquait pas, et Jenner lui-même est si persuadé de l'inutilité de cette inflammation et de ses progrès , ultérieurs qu'il dit en propres termes: « Je ne vois « pas pourquoi on eu laisserait souffrir une heure , « seulement le sujet vacciné sous prétexte qu'il « n'est pas absolument nécessaire d'y avoir recours « ( à la cautérisation.) » L A la vérité, Jenner dit ailleurs qu'il faut respec-4Jii ter autant que possible la pustule vaccinale, jusqu'à ce qu'elle ait produit une indisposition apparente dont il fixe la durée à douze heures au moins, p. 1 09 ;