G IMPORTANCE

si l'inoculation de la variole est ou n'est pas suivie

de ses effets ordinaires.

Il n'est pas venu dans l'esprit de la commission de vaccine de l'Académie d'élever le moindre doute i sur la vérité de ces observations; tant s'en faut. « Elles sont loin, dit-elle, d'avoir le mérite de lai « nouveauté; cependant eu raison de leur nombre, « de leur authenticité et du soin minutieux avec le- « quel elles ont été recueillies , l'Académie les a o crues dignes d'une mention particulière ». Et on verra tout à l'heure que la commission ne s'en dissimule pas les conséquences.

Et pourquoi se refuserait-on à reconnaître des vaccines sans boutons? ]N'y a-t-il pas des varioles sans éruption, febris variolosa sine variolis? C'était l'opinion de Sydenham partagée parBoerhaave, avec cette différence qu'il les croyait beaucoup plus communes que le médecin anglais: hic nihil repugnet morbus variolosus sœpe sine variolis sit. Son illustre commentateur est du même sentiment ; en cherchant à faire voir combien il est facile de se méprendre sur les préludes de la variole, il rapporte un cas bien fait pour commander la circonspection. Deux enfans, fille et garçon , «furent pris, à la suite d'un repas un peu copieux, d'une fièvre qui réunissait tous les prodromes de lapetite-vérole, laquelle régnait alors épidémiquement. Van Swieten ne douta pas que la contagion n'eût frappé ses deux petits

DES ROUTONS.

alades. Au quatrième jour, l'éruption parut en [et sur le garçon, mais la fille y échappa, quoique, Ion l'expression de l'auteur, deux œufs ne se resmblent pas davantage que leurs maladies. Non terat ovum ovo similitis esse quant febris liœc in ambus illis , eodem tempore incipiens , eodem tempore sinens et tamen dispar omnino fuit aventus. Après loi il ajoute : Sic vidi verum esse quod dixerat Syn/iamus, vempe dari febrem variolosam absque riolîs.

Au reste , il n'y a pas de praticien qui n'admette s petites-véroies, des rougeoles, des scarlatines ns éruption. C'est qu'il n'y en a pas qui n'ait vu, ns le cours d'une épidémie variolique, des mades avec tous les symptômes de l'épidémie, hors nption : ce qui ne les empêchait pas ensuite de aver la contagion et même l'inoculation. L'éruption n'est donc qu'un des élémens de la tite-vérole, et ce n'est pas le plus essentiel; le cipal est l'infection générale , c'est le changent intérieur qu'elle apporte dans toute l'éconoe, c'est la fièvre. Telle était aussi l'opinion de denham, Boerhaave, van Swieteu , Lobb , etc. 1 en était autrement, si l'éruption constituait véablement la variole, comment concevoir que le bre des boutons soit pourtant si insignifiant il n'y ait pas de différence pour la récidive entre ariole la plus discrète et la variole la plus abon-

3l8 IMPORTANCE

dante? Comment concevoir que cinq ou six boutonssoient égaux à mille , à deux mille boutons ^

Observez un varioleux, il se sent mal à l'aise, il se plaint de la tête, il éprouve des frissons, il vomit, la peau s'échauffe, son sang s'allume, la fièvre ouvrei la scène. Cet état dure trois ou quatre jours, après quoi l'éruption arrive et la fièvre s'éteint. Ainsi la venue de l'éruption est le signe du calme : cela seul n'annonce-t-il pas qu'elle ne joue au fonds qu'uni rôle secondaire, quoiqu'elle mérite peut-être la première place à d'autres égards? Sans elle en effet comment reconnaître la petite- vérole?

Hâtons-nous de revenir à la vaccine. Ce n'est pas très sûrement quatre ou cinq boutons, grands comme une lentille, qui peuvent tenir lieu de l'éruptioni d'une petite-vérole même ordinaire. Qu'est-ce donc? c'est la révolution qui s'opère dans toute l'organisation. Cette révolution n'est pas une chimère. Elle s'annonce quelquefois par des boutons surnumérai-i res , lesquels apparaissent précisément au moment où se fait l'éruption générale dans la variole inocui lée. Le plus souvent, il est vrai, elle se fait à notre insu ; mais qu'importe ? c'est un bienfait de plus , et non une raison pour la nier. Ici la raison proteste hautement contre les sens. .

La conclusion générale de tout ce qui précède, c'est que , dans la petite-vérole comme dans la vaccine , les boutons n'ont qu'une importance secon^