DÉCOUVERTE

résultat. Dès lors, un peu rassuré sur celui de la première, il prit ses arrangement pour refaire en grand ce qu'il n'avait encore fait qu'en petit. L'occasion s'en offrit bientôt à lui. Il exposa ses nouveaux vaccinés à tous les modes de contagion de la variole, l'inoculation, le contact des varioles, le séjour clans la même atmosphère, etc., et ils sortirent tous sains et saufs de ces redoutables épreuves.

Après cela Jenner ne crut pas devoir différer plus long-temps l'annonce d'une découverte qui touchait aux plus chers intérêts de l'humanité. Il la publia pour la première fois en 179S, dans ses Recherches sur les causes et les effets de la variole vaccinale, maladie découverte dans quelques contrées de l'A ngletcrre occidentale, particulièrement dans le comté de Glocester, et connue sous le nom de picote des vaches.

Quoique l'objet de cet ouvrage eut déjà transpiré dans le public , il fut accueilli avec la prévention qui s'attache à tout ce qui est nouveau. On devait s'y attendre. Quelle est la vérité nouvelle qui ait fait son entrée dans le monde sans opposition? Il n'en est pas, et celle que proclamait Jenner était trop importante pour faire exception. lille venait remplacer l'inoculation, et cela an moment où celle-ci triomphait. Néanmoins la vaccine portait avec elle un tel caractère d'évidence qu'elle s'attira bientôt tous les suffrages; en quelques années elle a fait le tour du monde. Un médecin voyageur, M. liusscuil , Ta trouvée presque

DE LA VACCINA 1 1

partout en usage. A Manille les habitans ont élevé une statue à Charles IV en reconnaissance de l'expédition que ce souverain leur envoya, en 1 8o3, pour les faire jouir de la vaccine.

On n'a pas fait le même honneur à Jenner, mais sa mémoire vivra éternellement. Né sous un gouvernement libre et généreux, il reçut de son vivant la plus belle distinction que puisse envier un homme. "William Pitf lenaii alors les rênes de l'état; il ne voulut pas laisser à un autre la gloire d'honorer un si rare mérite : il proposa lui-même de décerner à Jenner fine récompense nationale; et c'est de sa bouche que sont sorties ces paroles mémorables, prononcées en séance du parlement : «La chambre ne doit pas craindre que la reconnaissance excède le service : il n'en fut jamais de plus grand. Qu'elle vote donc tout ce qu'il lui plaira à l'auteur de la découverte de la vaccine, elle aura l'approbation générale (1). »

(i) Le parlement vota dans cette séance 10,000 Iiv.'slerl. Le roi y joignitSoo. En 1807, Icparlement vota encore 20,000. En tout 760,000 fr. de France.