SUR LA PETITE-VI^.ROLE

vacciae est très cultivée, la variole est très rare. Ainsi on pourrait dire que sous ce rapport les dé^partemens de la Meurthe, du Doubs, etc. , sont privilégiés, s'il était permis d’appeler privilège un avantage que tout le inonde peut se donner.

Au contraire, il est de notoriété publique que les départemens où la variole fait le plus de ravages sont précisément ceux où la vaccine compte le moins de prosélytes. Il me serait facile de citer ces départemens; mais je laisse à d’autres le soin de compléter

la démonstration.

Secondement, la variole s’étend-elle à plusieurs points du même département, soyez assuré qu’elle se fera principalement sentir là où la vaccine a été le plus négligée. Il n’est pas d’épidémie'un peu étendue qui ne ramène le même spectacle.

Troisièmement, s’il y a dans une ville, et il y en a dans toutes, un quartier plus particuliérement habité par le peuple, et que la vaccine y soit peu goûtée, comme c’est l’ordinaire, la petite-vérole s’établit dans ce quartier, elle s’y fixe, elle s’y propage, mais dans un cercle si net et si bien tracé , qu’avec un peu d’attention il est impossible de méconnaître la cause de cette espèce de prédilection.

Quatrièmement, je suppose qu’il existe dans ce quartier une caserne, un collège, un couvent, un séminaire, un établissement enfin où l’on ne puisse être admis sans avoir été vacciné , la petite-vérole

EFFETS DE LA VACCINE

s’arrêtera à la porte, elle n’ira pas plus loin. Ainsi , toute terrible qu’elle fut à Marseille en 1828, elle respecta pourtant le college.

Que si par hasard il se trouve dans ces grandes réunions un individu qui, trompant la surveillance dés chefs ou se trompant lui-même , n’ait pas été bien vacciné , la variole le démêle au milieu de la foule , comme si elle était conduite par une main intelligente , et le frappe impitoyablement. C’est ce qui est arrivé pendant l’épidémie de Blois en 1826. Tous les élèves du collège en furent préservés, hors un, le seul qui n’eût pas été vacciné.

Cinquièmement, suivez-la maintenant dans l’intérieur de la même famille, vous la verrez toujours s’attaquer à ceux qui , par négligence ou par préjugé, ont omis de se faire vacciner, et ménager avec le même scrupule ceux qui, mieux avisés ou mieux conseillés, se sont mis sous la protection de cette salutaire pratique. Que d’exemples n’aurais -je pas à citer à l’appui de mes paroles! Ici c’est un enfant vacciné depuis un mois auquel on donne impunément pour compagnon de lit et pour frère de lait un enfant variolé qui succombe, et, pour compléter l’expérience, la nourrice n’a qu’un sein à leur offrir. Là c’est une nourrice qui, toute couverte de pustules varioleuses, allaite deux enfans vaccinés sans

leur transmettre la maladie On ne finirait pas si

l’on voulait entrer dans les détails et retracer, je ne

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dis pas tous les faits qui déposent en faveur de la vaccine, ils sont innombrables, mais seulement les combinaisons les plus remarquables que la nature a pris soin d’arranger, comme pour mettre au défi Tincrédulité la plus obstinée.

Sixièmement, la variole vient-elle à paraître tout à coup et menace-t-elle une grande population? Il ne tient qu’à vous de vous en rendre maître , de l’arrêter tout à coup dans sa marche, en un mot, de mettre des bornes à sa propagation : vaccinez ceux qui ne l’ont pas été , vous la verrez bientôt s’éteindre faute d’aliment.

Septièmement enfin, la variole et la vaccine ne peuvent régner ensemble : ce sont deux puissances rivalesqui s’excluentmutuellement. llestdesvillages, des villes et même des départemens où elle n’a pas paru pendant plusieurs années : et si les hommes étaient assez sages pour se liguer contre un fléau qui les menace tous, il n’est pas douteux qu’on ne finît par l’exiler de la terre ; c’était l’espoir de Jenner,

Je termine ici un exposé qu’il me serait si facile d’allonger. J’en ai dit plus qu’il ne faut pour les esprits raisonnables ; je n’en dirais jamais assez pour tes autres.