CHAPITRE III

Varicelle.

Le nom de cette éruption indique assez qu elle a été long-temps considérée^ sinon comme la variole , du moins comme une maladie de la même famille.

La varicelle régne presque toujours en meme

temps que la variole, et c’est une des raisons qui feraient croire qu’elle dérive de la même origine.

Elle s’attaque généralement aux variolés et aux vaccinés; cependant elle précède aussi quelquefois la variole , et alors il est impossible de comprendre pourquoi elle garde la forme de la varicelle au lieu de prendre celle de la variole, supposé que les deux irruptions naissent du même virus.

Tout le monde ou à peu près a la varicelle une fois en sa vie ; il y a peu d’exerriples de personnes qui l’aient eue deux fois.

Cette éruption , semblable encore en ce point à la variole , est précédée de symptômes fébriles généraux; malaise, dégoût, etc., excepté qu’ils sont infiniment plus légers et qu’au lieu de durer l ois ou quatre jours ils tombent en vingt-quatre ou trente-six heures. L’éruption commence indistinctement

VARICEÏXF..

par îa face, par le tronc ou par une autre partie du corps ; elle se présente sous forme de vésicules transparentes de grosseur variable, lesquelles acquièrent, en deux ou troisjours,tout le développement qu’elles doivent avoir, et parcourent rapidement toutes leurs périodes.

La nosologie range la varicelle dans les classes des vésicules : la vésicule consiste dans un simple soulèvement de l’épiderme produit par un petit amas de sérosité.

On distingue deux espèces de varicelles : dans l’une les vésicules sont petites, en pointe ou aplaties, ckicken-pox ; dans l’autre les vésicules sont grandes, globuleuses, molles, plus larges par le milieu qu’à la base, avec ou sans aréole inflammatoire, swinefOX.

Du reste elles se mêlent souvent ensemble ^ de manière que le même individu présente les deux espèces réunies. Elles contiennent toutes un fluide qui commence par être clair, limpide, mais qui se trouble bientôt. Dès le second jour, elles perdent cet aspect transparent qui leur a fait donner le nom de chrystaliines; puis elles se rident, brunissent, se dessèchent et tombent en poussière, un peu plus tôt ou un peu plus tard, mais il est rare que tout ne soit pas fini en cinq , six , sept ou huit jours.

Aux croûtes succèdent des taches rougeâtres qui s’effacent peu à peu ; la peau reprend donc sa cou-

VÂRICÉLLK.

leiii' et son poli natureis , à moins que les enfaris, en se grattant, n’irritent une ou plusieurs vésicules et ne les fassent dégénérer en plaies suppurantes: en ce cas seulement elles laissent de petites cicatrices que le temps affaiblit encore.

Telle est la varicelle. En général, facile à distinguer de la variole , il faut dire cependant qu’il est des cas assez embarrassans pour le diagnostic. Tirentelles leur source de la meme cause, du même virus? cette opinion a ses partisans; d’autres au contr^re pensent que ce sont deux maladies distinctes dans le fond , quoique assez analogues par la forme. Nous reviendrons plus tard sur ce point de doctrine : nous devons parler auparavant d’une autre éruption qui s,emble former comme, un degré intermédiaire entre la variole et la varicelle.