CHAPITRE IV

Des récidives de In variole.

La solution de ce problème a subi des variations faciles à comprendre à qui connaît Tesprit humain. Les récidives de variole ne sont pas communes : tous les médecins n ont pas occasion d’en voir, et, comme il est naturel de prendre son expérience pour règle de sa croyance, il s’ensuit que, pendant long- temps, ceux-là seuls admettaient les secondes petites-véroles qui en avaient vu. des exemples ; les autres n’avaient même pas la sagesse de douter.

Si l’on n’avait pour garant de la possibilité d’avoir deux fois la variole que l’opinion d’Amatus Lusitanns;

les observations de Forestus, quoiqu’il cite en preuve son propre fds; celle de Diemerbroeck, quoiqu’il rappelle i’hjstoire de quatre enfans de la même famille, etc. ; si l’on n’avait que ces autorités, je suspendrais mon jugement, parce que ces auteurs étant antérieurs à la découverte de l’inoculation, on peut supposer qu’ils n’ont pas mis toute l’attention désirable à l’observation d’un pliénomène cju’ils n’avaient aucun intérêt particulier à bien connaître.

En me plaçant après l’inoculation , j’ôterai du

DE LA VARIOLE

moins ce facile moyen de défense aux ennemis de la vaccine ; en prenant mes preuves presque autour de moi, il sera libre à chacun de vérilier l’exactitude de mes citations et de mesurer le poids de mes autorités. Je pourrais placer én tête le nom de Dehaën ; mais Dehaën s’étant déclaré l’ennemi de l’inoculation , il se peut que le désir de justifier une opinion trop précipitée lui ait fait admettre un peu facilement le retour de la variole naturelle après la variole artificielle. Cela suffit pour nous faire rejeter son témoignage dans une cause où nous ne voulons rien de suspect.

Sarcone ne cite point les faits avec détail ; mais il affirme qu’il n’est pas très rare de voir à Naples le même sujet repris deux et même irois fois de la variole confluente.

Burserius est du même sentiment et forlifie son autorité d’une foule d’autres.

On en trouve encore davantage dans la Bibliothèque de Ploucquet, au mol variolœ.

Après avoir rapporté les variations de ses compatriotes sur la question qui nous occupe, Jenner, qui n’avait aucune raison de suspecter l’inviolabilité de la vaccine , n’en était pas moins convaincu que la variole peut se répéter, et il en cite un exemple remarquable dans la personne de Bichard Langford. Ce Langiord avait à peine un mois lorsqu’il eut la petitevérole avec trois autres membres de la même famille :

KÉGIDIVES

il en périt un. Les marques qu'il portait sur lafigure alleslaient assez qu'il en avait été très sévèrement traité : il n’en fut pas moins repris à cinquante ans (le la même maladie ; il succomba le vingtième jour, après avoir communiqué le^poison qui le dévorait à son oncle, l’oncle le communiqua au neveu, et le^ neveu à sa mère qui en mourut.

L'événement parut si extraordinaire que le recteur de la paroisse l'inscrivit sur ses registres pour en conserver la mémoire.

M. Chrestien de Montpellier a consigné, dans ses opuscules sur l’inoculation de la petite-vérole, un fait qu'il tenait de son illustre maître. Lamure a vu la même personne avoir deux fois la variole^dans l'espace d'un an; la première fut très dangereuse, la seconde fut mortelle.

Farjon , soignant dans l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier un homme qui présentait tous les signes précurseurs de la variole, annonça cette éruption. Le malade criblé de cicatrices ne crut pas que Farjon parlât sérieusement ; snais la suite ne prouva que trop la justesse et la sincérité de ses paroles; la seconde petite-vérole fut très abondante , comme l'avait été la première ; ce qui a fait dire à M. Chrestien que les petites-véroles les plus confluentes donnent moins de garanties que les autres, attendu qu’elles annoncent une plus grande disposition.

Dans son Essai sur les anomalies de la variole et de

Dt LA VARIOLE.

la varicelle , mon ami, le professeur F. Bérard, dont la faculté de Montpellier sentira de plus en plus la perte, a consigné une observation qu’il devait à l’obligeance de son collègue, M. le professeur Golfin. Céleste Falque , petite fille de trois ans et demi, avait eu la petite-vérole à huit mois. M. Golfin lui donnases soins, et le souvenir qu’il en avait conservé l’autorisait à penser qu’il ne s’était point méprissurla nature de l’éruption. Au surplus cet enfant en.portait des marques non équivoques sur le corps et notamment sur l’abdomen. ^ -,

Le 5 août 1816, pendant le règne d’une épidémie varioleuse , des boutons parurent à la face et successivement au cou , au thorax, aux extrémités supérieures, à l’abdomen et aux membres inférieurs ; ils s’élevèrent graduellement et prirent toutes les apparences des pustules varioleuses. Cette période dura trois jours; celle de la suppuration se Gt avec la meme régularité et en dura quatre. La face se tuméOa beaucoup et particulièrement les paupières; la salivation survint, la fièvre de suppuration s’alluma très violente , et la dessiccation se fit régulièrement. La chute des croûtes n’eut lieu que le vingtcinquième jour.

Le chirurgien du prince de Condé , M. Baudot, avait traité une pedte fille de huit ans d’une petite» vérole si bien caractérisée qu’il n’y avait pas moyen de s’y tromper, et en eifet on en voyait encore des