RÉCIDIVES

pustules avaient bien la forme et la marche des pustules varioleuses , la cause était ici si évidente et si connue qu’il n’y a pas moyen d’élever le moindre doute sur îa nature de l’effet.

^ On croit que ces récidives sont plus fréquentes dans le nord de l’Europe que dans le midi , quoique Sarcone ait dit qu’elles ne sont pas très rare,s à Naples.

La saison de prédilection de la petite-vérole est le printemps; néanmoins elle peut aussi se manifester dans les autres saisons. Elle n’est jamais plus grave qu’en été , et surtout en juillet et août. C’est alors, dit van Swieten , qu’elle attaque les adultes et les vieillards. Ajoutons que c’est dans les mêmes temps qu’elle menace quelques sujets d’une seconde invasion. Dans quelques circonstances on a pu croire que le retour de la variole tenait à une disposition héréditaire; il n’est pas plus étonnant de rencontrer des familles qui ont deux fois la petite-vérole que d’en rencontrer qui ne l’ont jamais.

Van Swieten a connu un médecin qui , à l’âge de soixante-dix ans , n’avait pas eu la petite-vérole , ([uoique, dans le cours ^d’uïie si longue carrière, il en eût soigné beaucoup. Diemerbroeck dit que c’était un privilège de sa famille : son père , son grandpère et sa grand’mère ne connurent pas cette maladie , et lui-même avait toute raison de croire qu’il jouirait de la nième immunité.

Revenons. J’ai cité un aSvSez grand nombre de faits de variole secondaire. Qu’on nie ceux de ces faits où la première invasion n’a pas laissé de traces , à la bonne heure; mais quand ces traces subsistent, et il y en a dans presque tous nos exemples, on ne peut raisonnablement éiever des doutes que sur le caractère de la seconde. Heureusement celle-ci marche sous les yeux de l’observateur lorsque l’idée de récidive se présente à son esprit; il a donc les moyens de s’éclairer, et si les symptômes paissent de l’incertitude, il lui reste toujours pour dernière ressource la faculté d’inoculer l’éruption suspecte.

En vain nous opposerail-on les noms de Chirac, de Boerliaave , de Mead, etc.; quelque respectable que soit leur sentiment, ils ne pouvaient parler que de leur expérience. Et où en serait-on dans les sciences, si chacun s’arrogeait le droit 'de nier ce qu’il n’a pas vu ? Tout ce qu’on peut dire, c’est que quand des hommes comme ceux que nous venons de citer, exerçant dans des villes comme Paris, Amsterdam et Londres, n’ont pas rencontré un fait, quel qu’il soit, après cinquante ans de pratique, ce fait doit être très rare.

DE LA VARÎOEE