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temps de la vaccine. Je dis plus, c’était alors un devoir, car cela rentrait dans un pian bien combiné des expériences à faire pour apprécier la nouvelle découverte.

Après s’être assuré que la vaccine préserve de la petite-vérole, on voulut donc connaître l’instant où elle prend possession de ses avantages. On inocula dans ce dessein au même sujet la vaccine et la variole avec l’attention de laisser entre les deux opérations d’abord un jour, puis deux, puis trois, puis quatre. Tant qu’on n’alla pas au-delà, les deux éruptions se développèrent simultanément avec la même aisance et la même liberté que si elles eussent été séparées, tout en conservant cependant les rapports qui devaient nécessairement résulter de la différence des dates.

Mais si on éloignait encore la variole , si on la remettait au cinquième jour, c’était toute autre chose ; il se faisait bien encore quelquefois une sorte de travail aux piqûres et comme une tentative de développement, mais la variole n’allait pas plus loin, et la vaccine continuait tranquillement sa marche.

Je prends mes preuves dans les travaux du comité central. « Un enfant inoculé le cinquième jour « de la vaccination , qui sur lui avait réussi , offrit « quatre boutons qui, le sixième de l’éruption, «avaient l’apparence varioleuse, mais qui étaient « durs , cornés, ne contenant pas de fluide, et dont on

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« inocula la matière à un autre enfant sans aucun « effet.

« Un enfant soumis, le 9 brumaire dernier, à la «vaccination, fut inoculé de la petite-vérole le i3 « suivant. On observa dès le lendemain de Téléva- « tion aux quatre piqûres, mais le travail était entiè- « rement dissipé le septième : on ne remarqua aucun «autre effet de cette tentative.

« Deux enfans inoculés de la petite-vérole au cin- « quième jour de la vaccine n ont offert également « aucun travail aux piqûres ; sur Tun de ces sujets « la vaccination avait donné naissance à trois pus- « tules régulières : le second n’avait eu qu’un seul « bouton.

« Deux autres ayant été inoculés de la petite-vé- « rôle au sixième jour de la vaccine qui avait pro- « duit deux boutons, on ne remarqua aux piqûres « qu’un travail irrégulier et sans effet , qui ne fut «suivi d’aucune éruption.

« Un enfant de vingt mois , soumis , le 1 8 brumaire «dernier, à la vaccination qui fut suivie du déve- «loppement régulier de quatre boutons, ayant été « inoculé de la variole le 25 suivant (septième jour), « on remarqua simplement un travail local qui était « éteint le cinquième de l'insertion de la matière va- « riolique. »

Ces expériences sont de M. Mongenot, l’un des douze membres qui composaient le comité central

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de vaccine, et médecin de l’hopital des Enfans malades, pendant que l’auteur de cet écrit y remplissait les fonctions d’interne provisoire.

Un autre membre du même comité et médecin du même hôpital, M. Jadelot, « inocula, dans le mois « de fructidor an lo, la petite-vérole par deux pi- « qûres sur chaque bras à trois enfans , le huitième « jour de la vaccine. Les boutons vaccins étaient « tels qu’ils sont ordinairement à cette époque. Us « suivirent leur marche ordinaire , et l’inoculation « variolique n’eut aucun elfet ; on n’observa même « aucun indice d’inflammation aux piqûres, j»

M. Marin, membre du même comité, inocula au neuvième jour treize sujets vaccinés; il leur lit trois ’ piqûres à chaque bras, lesquelles ne déterminèrent qu’une légère irritation locale, sans fièvre ni boutons.

Il serait inutile de poursuivre cette énumération et de rappeler que les médecins de IN an tes n’ont pas été plus heureux au dixième jour, ni Voodwille au onzième. Il est trop clair que si la variole ne peut surmonter la résistance d’une vaccine de cinq à six jours, elle n’aura pas plus d’avantages sur une vaccine plus avancée.

Reprenant maintenant ces expériences , je dis que la vaccine est préservative dès qu’elle fait échouer ’ l’inoculation de la variole; or cet instant tombe an cinquième jour. Ainsi, pourvu que la vaccine ait quatre jours d’avance sur la variole, c’est assez; je

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dis quatre jours, parce que du jour de la vaccination au cinquième il ny a en effet que^qualre jours pleins ou révolus.

Il est bien entendu qu’on raisonne toujours dans la supposition où la vaccine paraît à son époque ordinaire, c’est-à-dire, du troisième au quatrième jour, à partir de l’insertion du virus ; car lorsqu’elle est tardive, comme il arrive quelquefois, on ne se retroûverait plus si on ne tenait compte du retard qu’elle éprouve, et si l’on ne reculait d’autant le moment dont nous parlons.

Je ne comprends pas, d’après cela, comment je me trouve si peu d’accord avec le comité en raisonnant sur les memes faits, sur ses propres faits : je ne comprends pas comment il fixe le moment où la vaccine commence à jouir de ses propriétés après la formation de l’aréole, laquelle il place au neuvième ou dixième jour, lui qui n’a jamais pu donner la variole au cinquième jour.

Voilà pour la variole inoculée. Passons maintenant à la variole naturelle. Au premier coup d’œil, il semblerait qu’elle ne se comporte pas de la meme manière à l’égard de la vaccine. On croirait que la variole naturelle , plus puissante que la variole inoculée , étend aussi plus loin son influence. M. Salmade dit l’avoir vue paraître au sixième jour d’une bonne vaccine; M. Jadelot, au septième et au huitiènae ; la commission de Danemarck , du

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huitième au dixième; M. Mongenot, au neuvième; M. Vassal, au dixième ; M. Tarbès, au quatorzième ; Odier, au dix-septième. C’est lapparition la plus tardive que je connaisse.

D’où peut venir cette différence entre la variole inoculée et la variole naturelle, deux maladies si parfaitement identiques qu’elles naissent l’une de l’autre et se suppléent dans leurs effets? Cette différence n’est qu’apparente ; elle n’est pas dans les choses , elle est dans l’esprit de l’observateur. On oublie que, lorsque la variole survient dans le cours d’une vaccine de sept à huit jours, le virus varioleux avait précédé l’insertion du vaccin ou l’avait suivie de trop près pour se placer sous son influence ; car c’est une chose bien remarquable que ces deux virus ne puissent rien l’un contre l’autre qu’à une certaine distance. On oublie que la vaccine, loin d’avoir huit jours d’avance sur la variole, n’a eflfectivement que quatre jours, puisqu’il faut distraire la période d’incubation qui est de la môme durée. Or nous ne disons pas que la vaccine soit préservative avant le cinquième jour; mais elle l’est certainement à cette époque. Aussi nous ne doutons pas que si l’on exposait un vacciné parvenu au point indiqué à l’action d’un foyer contagieux, il ne sortît sain et sauf de cette épreuve.

Toutefois cette explication laisse en dehors quelques faits, par exemple, tous ceux où la variole est

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venue après le huitième jour de la vaccine ; mars d’abord ces faits sont fort rares; ensuite les auteurs ne disent pas la manière dont ils supputent les jours. Est-ce à partir de la vaccination ou de l’apparition des boutons? cela seul fait une différence de quatre jours et suffit pour dissiper le merveilleux dans tous les cas où la variole s’est montrée au septième, au huitième et neuvième jour de la vaccination.

On ne dit pas non plus si la vaccine a paru à son heure ordinaire ; cependant cela serait bon à savoir; car il y a des apparitions tardives. Ainsi, dans le cas cité par M. Tarbès, la vaccine ne se montra qu’au huitième jour, ce qui remet l’invasion de la variole du quatorzième au dixième d’une vaccine régulière : c’est encore beaucoup.

Enfin il y a quelque chose d’incomplet dans tous ces faits extraordinaires. Soit oubli , soit ignorance, les auteurs omettent d’indiquer l’instant où le vacciné s’est exposé au contagium varioleux, et faute de cette indication , il n’y a nulle conséquence précise à déduire de leurs observations ; car de deux choses l’une : ou les deux virus se sont suivis de trop près pour s’exclure , ou , s’ils étaient dans les rapports convenables , ils ont marché d’un pas inégal. Nous disions tout à l’heure que le virus vaccin languit quelquefois fort long-temps dans nos tissus avant