MOMENT OU LA VACCINE

gnant de plus en plus de la première opération. Ces expériences étaient si faciles, elles ont été tellement multipliées qu’il a dédaigné de les rapporter une à une mais il en a consigné le résultat général en ces termes : « A rhospice du comité, des essais nombreux « ont été faits sur cet objet. On croit s’être assuré « que l’instant où l’aréole commence à se former est « celui où une seconde vaccination reste inerte. On « a pu, jusqu’au sixième jour d’une vaccine , repro- « duire une seconde vaccine ; mais il n*^est pas arrivé « de la développer sur un même individu avec du t vaccin pris dans ses propres boutons. »

Et pourtant , parmi ces enfans , il s’en trouvait qui n’avaient qu’un seul bouton. Tel est entre autres le fils de M. de Jussieu qui fut revacciné pour cette raison au huitième jour de la première opération.

H n’était pas en mon pouvoir de répéter les expériences périlleuses du comité avec le virus varioleux ; mais il ne tenait qu’à moi de lui substituer le virus vaccin, et c’est ce que j’ai fait dans un temps où je ne savais pas avoir été prévenu dans ce genre de recherches. J’ai revacciné des enfans à toutes les distances de la première vaccination , le second , le troisième, le quatrième, le cinquième, le sixième jour, etc. , et jamais, non jamais, la seconde opération n’a réussi entre mes mains au-delà du cinquième jour , quoique je prisse toute espèce de précautions pour en préparer le succès, jusqu’à sus-

EST PRÉSERVATIVE.

pendre la marche de la première en détruisant les boutons. ^

Je me résume : le comité central a vainement essayé d’inoculer la variole au-delà du quatrième jour de la vaccine; mais il a reproduit la vaccine au sixième.

La première partie de ses expériences avec le virus varioleux est donc toute en faveur de ma thèse, et c’est en effet sur elle que je me fonde pour placer la vertu préservative de la vaccine au cinquième jour. La suite avec le virus vaccin la remet , il est vrai , un peu plus loin, et quoiqu’il soit aisé de voir à ce tour de phrase : « On a pu jusqu’au sixième jour..... » Encore ajoute-t-on or qu’on n’a jamais obtenu le « même résultat en employant à la seconde vacci- « nation le virus de la première ; » quoique , dis-je, il soit aisé de voir à ces précautions oratoires que ce n’était pas le cas le plus commun ; quoique l’inoculation de la variole elle-même n’ait pas sans doute moins d’importance que celle du virus vaccin ; quoique enfin mon observation ne s’accorde pas avec celle du comité; cependant, sans rechercher les raisons de cette différence qu’on trouverait peut-être dans les saisons où nous avons opéré, je consens, par égard pour l’expérience d’autrui autant au moins que par prudence, à éloigner le moment où la vaccine entre en puissance de ses propriétés jusqu’au sixième ou septième jour : le vaccin est encore ex-

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cellenl à cette époque , sans cela je serais peut-être moins facile à me rendre.

Au reste c’est une très mauvaise manière de raisonner en médecine que de compter les jours. Les maladies ont des signes , c’est sur eux qu’il faut les juger et non sur le temps qu’elles ont duré. Quelque régulière que soit la vaccine , il n’est pas dit cependant qu’elle doive être toujours la même, à la même heure. Ici la date ne fait rien à l’aifaire. Pour moi, convaincu que V infection s’opère, s’accomplit pendant la période d’incubation , je crois fermement que la vaccine a acquis toute la plénitude de sa puissance à l’apparition des pustules.

SI l’inïkgritê des boutons est nécessaire. 297

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