DES BOUTONS, DO

cinq, un en avait quatre, un en avait trois, un en avait deux; des autres on nen dit ripn*

Je poursuis le même raisonnement. Si un sujet vacciné par une ou deux piqûres conserve plus de dispositions à la variole qu’un sujet vacciné par dix piqûres, il s’ensuit irrésistiblement et par la même raison, qu’il aura plus d’aptitude à contracter une seconde vaccine. Or, tel n’est pas le langage de l’expérience. Je connais deux petites filles âgées de trois à quatre ans. Vaccinées un mois ou six semaines après leur naissance , elles n’eurent qu’un bouton chacune. É’une d’elles fournit du vaccin à plusieurs enfans. Au mois de mai dernier, je vaccinai à peu de distance leurs frères, et je profitai de l’occasion pour les revacciner elles-mêmes avec ce soin qu’on met à tout ce qui présente un intérêt particulier. Peine inutile ! je n’obtins rien de ma seconde opération , rien, si ce n’est une efflorescence sans caractère.

Je cite ces expériences parce qu’elles me sont propres, et qu’elles ont été entreprises dans le dessein d’éprouver la valeur de la vaccine quand elle est réduite à un seul bouton; mais on comprend combien il serait facile, si l’on voulait, d’accumuler it?i des faits du même genre.

Je me doute bien aussi qu’à compulser les annales de la science on finirait par trouver un certain nombre d’exemples de variole, de varioloTdèoû dfc

NOMBÏIE

seconde vaccine sur des sujets qui n’ont en qn’uu seul bouton de la première ; mais la logique a sa bonne foi, sa loyauté comme la morale. Ce serait en manquer que de rechercher minutieusement tous les faits exceptionnels et de les présenter ensuite resserrés dans un petit espace pour les faire paraître plus communs, plus nombreux qu’ils ne le sont réellement. 11 est encore vrai qu’avec cette manière de faire il n’y a pas d’opinion, si absurde qu’elle soit, qui ne pût être soutenue. Et, par exemple, s’il me prenait-dantaisie d’avancer la proposition in* verse , ou que les boutons en nombre pair inspirent moins de sécurité que les boutons en nombre impair, croit-on que je ne saurais pas trouver des faits pour moi?

Mais encore une fois nous dédaignons cette partialité systématique avec laquelle on obscurcit les vérités les plus claires. Notre méthode à nous est plus simple. Au lieu de nous arrêter aux détails, nous voyons les masses et nous jugeons d’après elles. Ainsi commençons par interroger les épidémies de variole où la nature se montre dans toute sa puissance et sous toutes ses faces. A-t-on remarqué , dans ces grandes circonstances, que la variole fît quelque distinction entre les vaccinés? Sévit-elle plus particuUèrement contre ceux qui n’ont, eu qu’un ou deux boutons vaccins ? L’inoculation troiive-Uelle en eus moins* de résistance? Non, mille