I. D. Th. 2.2, q. 83, art

■y 6 DE LA A^ÉRITABLE ORAISON

voit tous les jours en ceux qui ont conçu une forte passion : ils sont obligés de se faire beaucoup de violence pour dégager leur esprit de l'objet qui les a fi'appés ' . »

Saint Tbomas cite à ce sujet l'excellente lettre de saint Augustin à la veuve Proba, où parmi les règles qu'il lui prescrit pour faire oraison, il lui donne celle-ci : « Que les paroles et les autres signes nous servent pour exciter plus fortement et pour augmenter un saint désir ^. »

Si l'on pouvait appliquer l'esprit toutes les fois que l'on veut et le tenir arrêté à la présence de Dieu, la méditation ne serait pas difficile ; mais l'imagination et l'appétit le retirent avec force de l'objet qu'il considère et le remplissent d'images et d'affections inutiles ou mauvaises. Il est donc nécessaire d'arrêter ces deux puissances, afin qu'elles laissent l'esprit en repos et contribuent même à le retenir. Or tout ce qui est sensible, comme sont les prières vocales et la lecture des livres spirituels, qu'on doit mettre en un même rang, sert beaucoup à