RAPPORTS PSYCHO-ORGANIQUES

et fugitive de l'organisme prouve évidemment dans foutes ses périodes la force de cette loi des rapports psycho organiques et notamment dans la vieillesse, dont la vie de l'esprit diffère d'une manière si frappante, si positive de celle des âges précédents.

On dit qu'il y a des vieillards d'une intelligence aussi saine que vigoureuse, et rien n'est plus vrai. Bien plus on en remarque dont le corps est débile, usé, et qui n'en conservent pas moins un esprit supérieur, agissant sur dos ruines dans sa force et sa plénitude d'action. Que prouvent de pareils exemples? Que chez ces individus, le cerveau conservant son intégrité, conserve également son activité ; c'est là ce qu'on appelle une tête forte et bien organisée. Ainsi la santé du cerveau fait la santé de l'esprit. Mais que l'âge augmente, que la maladie se fasse sentir jusque dans le parenchyme cérébral , bientôt l'intelligence participe au désordre , elle faiblit comme l'organe et dans les mêmes proportions, bien qu'il soit impossible d'en déterminer rigoureusement les rapports. Ainsi l'esprit ne vieillit ni plus ni moins vite que son enveloppe et son support. Sans reconnaître ce matérialisme d'amphithéâtre, autrement dit, ce matérialisme organique et atomistique de quelques savants d'aujourd'hui, loin de croire à V âme-cerveau, de penser qu'il n'y a entre l'animal et nous que le plus ou le moins, ce qui a fait dire à un philosophe que la proportion entre son chien et lui était à peu près celle de un à cinquante, calcul faux, car l'analogie est inexacte et défectueuse, il n'en faut pas moins admettre le

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corps, la force vitale et l'âme, comme formant flans leur indécomposable unité notre être ici-bas. Que le principe mental soit immanent, inétendu, inaltérable, que l'organe soit util de l'âme et l'âme l'util de Dieu, ainsi que dit Plutarque, nous le croyons, nous l'espérons, c'est un dogme saint et consolant appuyé sur des idées d'un ordre supérieur. Il n'y a pas à en douter, l'homme n'est point un animal, il est l'homme : l'étudier dans le cadavre, c'est le chercher où il n'est plus, de même que prétendre le connaître d'une façon abstraite comme un esprit, c'est le chercher où il n'est pas encore. Cependant en l'étudiant dans la ferme intention de le comprendre, il ne faut jamais perdre de vue que les modifications organiques influent sur les phases et les manifestations de l'intelligence. Il ne servirait de rien de se voiler la face et l'esprit pour ne pas voir ce qui est, car cela ne l'empêche pas d'être. Du reste, la science humaine, il faut l'avouer, est forcée, tout en s'écartant du terrain métaphysique, de se maintenir souvent dans le doute et le possible ; il y a ici des vérités ni complètement ténébreuses, ni complètement rayonnantes. Cependant la loi fondamentale du rapport entre les modifications cérébrales et l'intelligence n'en est pas moins formelle, et le sensus senilis dont parle un ancien, a son principe et sa fin clairement démontrés. Toutefois qu'on se garde de croire que cette forme de la pensée, quoique sénile, soit toujours celle de l'abaissement, de la faiblesse, et même de l'incohérence , comme on le répète sans cesse, et depuis des siècle.

Cette forme a ses caractères particuliers, son type distinct, sa direction spéciale, c'est ce que nous allons essayer de prouver dans les pages suivantes.