PRINCIPALES MALADIES

organes s'atrophient assez promptement. Leurs maladies les plus ordinaires sont l'engorgement squirrheux du testicule, sa dégénérescence carcinomateuse, le varicocèle , l'hydrocèle, l'engorgement des bourses, l'inflammation du pénis, de l'urètre, soit spontanée, soit déterminée par les urines, par des graviers, et même par d'anciens rétrécissements des parois de ce canal.

Chez les femmes, les maladies des organes de la génération sont singulièrement multipliées par suite des années. Quelquefois l'âge critique, c'est-à-dire celui de la suppression des menstrues, se passe sans accident, c'est un heureux privilège pour celles qui l'obtiennent de la nature. Souvent, au contraire, l'époque dont il s'agit est le point de départ d'une foule de maladies qu'on remarque dans la vieillesse des femmes, comme des pertes sanguines plus ou moins répétées, les engorgements, les hydropisies des ovaires, des prolapsus utérins, des polypes de la matrice, l'engorgement, le squirrhe, l'ulcération ou le cancer du col de cet organe, des flux leucorrhéiques, enfin une multitude d'affections morbides plus ou moins graves, dépendant presque toujours d'une inflammation chronique de la muqueuse de ces organes, phlegmasies méconnues, traitées peu méthodiquement ou qu'on n'a pu guérir.

Maladies générales. — A quelques exceptions près et dont nous parlerons dans un instant, les vieillards peuvent être atteints par toutes les fièvres qu'ont les autres âges, soit continues, soit intermittentes, bien

que les résultats ne soient pas les mêmes, en raison de la faiblesse radicale de l'économie et des éléments constitutifs du sang.

Les phlegmasies ou inflammations ne sont pas rares dans la vieillesse, surtout dans les organes de la vie intérieure. Mais en général elles ont un caractère passif; moins violentes, moins aiguës, elles prennent très facilement une marche chronique.

Les hémorrhagies qu'on désigne sous le nom de passives, sont les plus fréquentes dans la vieillesse, comme l'hématémèse ou vomissement de sang , l'hématurie ou pissement de sang, le flux hémorrhoïdal, etc. Cette disposition tient à ce que la balance circulatoire n'est plus la même que dans la jeunesse, la proportion du sang veineux l'emportant de beaucoup sur celle du sang artériel.

Les dégénérescences. — Rien de plus commun chez les vieillards que des tumeurs d'un caractère insolite, des dégénérescences de tissus, des squirrhes qui passent à l'état carcinomateux, non seulement aux parties extérieures, mais aux organes que renferment le crâne, le thorax ou l'abdomen. D'autres fois ce sont des ulcérations, des gangrènes, par causes internes, par l'altération profonde du sang, par l'oblitération de certains vaisseaux, c'est ce qu'on désigne sous le nom de gangrène sénile, maladie dont mourut Louis XIV et qui était alors très peu connue.

Enfin, soit par une débilité naturelle de constitution, soit par des altérations organiques cachées, on voit quelques vieillards s'affaiblir de plus en plus,