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A LA SAINTE VIERGE, A7 nous sommes sa conquête, son peuple acquis et son héritage. C’est pour la même raison que le Saint-Esprit nous compare: lo à des arbres plantés le long des eaux de Ïa grâce, dans le champ de l Église, qui doivent donner leurs fruits en leur temps : 20 aux branches d’une vigne dont Jésus-Christ est le cep, qui doivent rapporter de bons raisins; 30 à un troupeau dont Jésus-Christ est le pasteur, qui se doit multiplier et donner du lait ; 40 à une bonne terre dont Dieu est le laboureur, et dans laquelle la semence se multiplie et rapporte trente, soixante, cent pour un. J'ésus- Christ a donné sa malédiction au figuier infructueux, et porté condamnation contre le serviteur inutile qui n'aurait pas fait valoir son talent. Tout cela nous prouve que Jésus- Christ veut recevoir quelques fruits de nos chétives personnes, savoir : nos bonnes œuvres, parce que ces bonnes œuvres lui appartiennent uniquement : Creati in operibus bonis in Christo Jesu (1): “ Créés dans les bonnes œuvres en Jésus-Christ.” Ces paroles montrent que Jésus-Christ est l'unique principe et doit être l’unique fin de toutes nos bonnes œuvres, et que nous le devons servir, non seulement comme des serviteurs à gages, mais comme des esclaves d'amour. Je m'explique.

Il y a deux manières ici-bas d'appartenir à

1, Epit, aux Eph. n. 10.

un autre et de dépendre de son autorité, savoir : la simple servitude et l'esclavage ; ce qui fait ce que nous appelons un serviteur et un esclave.

Par la servitude commune parmi les Chrétiens, un homme s'engage à en servir un autre pendant un certain temps, moyennant un tel gage où une telle récompense,

Par l'esclavage, un homme est entièrement dépendant d’un autre pour toute sa vie, et doit servir son maître, sans en prétendre aucun gage ni récompense, comme une de ses bêtes sur laquelle il a droit de vie et de mort.

Il y a trois sortes d’esclavage : un esclavage de nature, un esclavage de contrainte et un esclavage de volonté. ‘loutes les créatures sont esclaves de Dieu en la première manière : Domini est terra et plenitudo ejus 1 ; les démons et les damnés en la seconde ; les Justes et les Saints en la troisième. L'esclavage de volonté est le plus glorieux à Dicu, qui regarde le cœur, qui demande le cœur, et qui s'appelle le Dieu du cœur, ou de la volonté amoureuse, parce que, par cet esclavage, on fait choix, par-dessus toutes choses, de Dieu et de son service, quand même la nature n’y obligerait pas.

Il y a une totale différence entre un serviteur et un esclave. 1° Un serviteur ne donne pas