LIVRE V, CHAPITRE XXIII
sera plus forte que celle des peuples chez lesquels on voit régner encore des principes et des pratiques contraires. Cependant, lorsque l'on compare les peuples chez lesquels l'esclavage est aboli , aux peuples chez lesquels la population se divise en esclaves et en maîtres 5 lorsque l'on compare surtout l'étendue de territoire occupée par les uns, à l'étendue de territoire occupée par les autres, on trouve que les possesseurs d'esclaves exercent et pourront exercer encore longtemps, une influence immense sur le sort du genre humain.
Près des deux tiers du territoire européen sont occupés par des populations qui admettent, sans restriction , le principe et la pratique de l'esclavage. La Russie , l'Autriche , la Turquie , et une partie de l'Allemagne , admettent , en pratique comme en théorie, que des hommes peuvent être possédés par d'autres, à titre de propriété ; et , dans presque tous ces états , le nombre des esclaves est fort grand , comparativement à celui des maîtres. Dans les pays mêmes au sein desquels l'esclavage domestique est procrit, il est encore reconnu qu'un homme peut en posséder d'autres , et disposer d'eux d'une manière à peu près arbitraire, pourvu qu'il ne tienne pas les possessions de ce genre sur le territoire d'Europe.
En Amérique, le territoire occupé par des populations qui se divisent en maîtres et en esclaves, est au moins égal à celui que possèdent
les peuples chez lesquels l'esclavage est proscrit. Dans l'Amérique du nord, dix états sur vingt-quatre sont sous la domination absolue de possesseurs d'esclaves ; dans l'Amérique du sud , les nations chez lesquelles la population est divisée en maîtres et en esclaves , ne sont guère moins nombreuses. Les colonies que possèdent sur cette partie du continent américain , les Anglais , les Hollandais et les Français , le vaste empire du Brésil , et une partie des états qui se sont formés des anciennes colonies espagnoles , sont exploités par des esclaves. Enfin , dans toutes les îles qui sont à l'est de l'Amérique , à l'exception de celle d'Haïti, la masse de la population se compose d'esclaves possédés par un petit nombre de maîtres.
En Asie , nous trouvons également la population divisée en deux classes , celle des hommes possédés et celle de leurs possesseurs. Tout le nord de ce vaste continent fait partie de l'empire russe , et par conséquent le principe de l'esclavage n'y règne pas moins que dans la Russie d'Europe. Dans les autres parties de l'Asie, l'esclavage .est presque partout admis , quoique le nombre des esclaves y soit très-petit, comparativement aux autres classes de la population.
Enfin, en Afrique, on ne connaît aucune nation chez laquelle l'esclavage n'existe pas, à moins que ce ne soit quelques tribus qui sont encore nomades.
L'esclavage existant encore chez un granti
