LIVRE V, CHAPITRE XXV

instruction? Faut -il s'étonner si des hommes qui ne croient à l'existence d'aucuns devoirs chez les autres, se livrent eux-mêmes sans remords à l'incendie , au meurtre , toutes les fois qu'ils en ont besoin pour assurer leurs possessions? Tout est légitime pour un maître d'esclaves comme pour un despote.

Cependant , les individus qui mettent des personnes au rang des propriétés se livrent à des pratiques qu'ils disent religieuses; ils accusent même d'irréligion ceux qui leur contestent la légitimité de cette espèce de possessions; mais leurs pratiques se concilient avec tous les genres de vices et de crimes ; ce sont des grimaces dont ils se servent pour tromper plus facilement les hommes qu'ils tiennent asservis. « La religion, dans cette colonie, dit Robin en parlant de la Louisiane, est toute en forme, le fond n'y est plus rien. J'appelle fond, ces notions que la religion donne sur la Divinité, sur la nature de l'âme, sur sa destination, sur les devoirs de la société , et particulièrement sur l'art , non d'éteindre ies passions mobiles de l'homme, mais de les diriger. Ces objets ne font plus partie de la religion de ces contrées, et je doute que les ministres s'y entendissent (4). » Dans les États-Unis , surtout dans les contrées où l'esclavage est pratiqué, la religion se réduit également en grimaces : elle

(i) Voyage dans la Louisiane, tome II, ch. xxxviîi , p. 1-23.

55o TRAITÉ DE LÉGISLATION.

n'est en générai qu'un ressort politique , c'est-àdire un moyen de tromper (i). Aucap de Bonne- Espérance, les maîtres se montrent fort attachés aux formes extérieures du culte : les paysans , dit Barrow, poussent la dévotion à un excès qui ferait croire qu'eux aussi connaissent l'hypocrisie (â). Dans les colonies anglaises , il est tellement reconnu que les maîtres n'ont aucun sentiment des devoirs imposés par la religion, que ce fait ne peut pas même faire l'objet d'une question (5). Dans les colonies espagnoles où il existe des esclaves, la religion se réduit en pratiques ou en cérémonies ; mais tout ce qui tient aux devoirs de la morale en a disparu (A).

(i) De Larochefoucauîd , Voyage aux États-Unis , t. I , p. 282 ; tome III, p. 174? tome IV, p. 78 ; tome V, p. 69 et 79. — Le seul fait que les Anglo-Américains repoussent de leurs temples toute personne de couleur, n'est-il pas une preuve évidente que la religion n'est pour eux qu'un moyen de gouvernement ?

(2] Nouveau voyage dans la partie méridionale de l'Afrique , tome II, ch. v, p. 248 et 249.

(3) J. Stephen's Mavery of the bristish West -India colonies, as it exist both in law and practice , ch. v, sect. 111, iv and v. — R. BickelFs West-Indies as they are, part. 11. — The slave colonies of Great-Britain, or a picture of negro slavery, drawn by the coîonists themselves.— Voyez les écrits publiés par la société formée pour la modification et l'abolition graduelles de l'esclavage.

(4) Dauxion-Lavaysse , tome II, ch. vin, p. 252 et suivantes.— Dcpons, tome II, ch. vi, p. i53 et suiv. ; tom, III. ch. ix. p. 34 et suivantes. — De Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales, liv. m, ch. vm, tome III, p. 224.