LIVRE V, CHAPITRE XXVI

s*ils les recevaient des pays où les travaux sont exécutés par des hommes qui ne sont point esclaves.

Nous avons vu ailleurs que la population de la Martinique se composait , en 1827, de quatre-vingt-un mille cent quatre -vingt- deux esclaves , dix mille sept cent quatre-vingt-six personnes de couleur , libres , et de neuf mille neuf cent trente-sept blancs. Dans la Guadeloupe , ces trois classes de la population existent à peu près dans les mêmes proportions. Ainsi, dans ces deux colonies, sur deux personnes libres de toute couleur, on compte environ neuf esclaves, ou quatre esclaves et demi par personnelibre (4 ).Dans l'île de Cuba, la population, qui est portée à sept cent vingt-deux mille, se divise en quatre cent soixante-cinq mille esclaves, et deux cent cinquante-sept mille personnes libres de toute couleur ; c'est un peu moins de deux esclaves par personne libre. Quelles sont cependant celles de

(i) Voici quelle était, en i83i, la population de toutes les colonies françaises :

Esclaves.

Libres.

Martinique ,

Guadeloupe ,

Guyane,

Bourbon ,

Sénégal ,

Total.

Documens statistiques sur la France, publiés par le ministre du commerce, en i835.

ces îles dans lesquelles le sucre est produit au plus bas prix ? C'est celle où il y a moitié moins d'esclaves que dans les autres , comparativement au nombre des personnes libres. Suivant M. J.-B. Say, la France payait, en \ 826, à la Martinique et à la Guadeloupe, le sucre qu'elle recevait de ces colonies, sur le pied de cinquante francs les cent livres, non compris les droits, et les aurait obtenues à la Havane pour trente-cinq francs , non compris les droits également. La différence était donc de près d'un tiers en faveur du pays qui, comparativement à la population libre, possède le moins d'esclaves. Il est vrai que quelques autres circonstances locales ont influé sur cette différence ; mais l'esclavage est cependant la cause la plus influente (ï).

Lorsque ies colonies hollandaises sont tombées sous la puissance anglaise, le sucre produit par ces colonies a été admis en Angleterre , moyennant les droits payés par ses anciennes colonies; mais lorsque le sucre de l'Inde , cultivé par des

(i) J. B. Say, Trr.ité d'économie politique, tome IV, liv. i, ch. xix, p. 365 et 366. — Voici le calcul qu'a fait, en 1829, M. d'Argout, rapporteur d'une commission, en comparant le prix des sucres de nos colonies aux prix des sucres étrangers : « Ces entrées (à la consommation) se sont élevées à 71,600,000 kilogrammes, en 1828 : la moyenne du prix de vente des six derrières années, a été, pour les sucres bruts provenant de nos colonies, de 78 fr. 40 cent, par 5o kilog.: en déduisant 2/j fr. 65 cent, de droit, reste, pour prix de vente en entrepôt, 5?» fr. 65 cent, par 5o kilog., ou, si l'on veut, 107 fr. 3o cent, par quintal métrique. Des sucres étran-