LIVRE V, CHAPITRE XXVII
vendre , dans la péninsule, les produits de leurs manufactures, il n'est pas douteux que le marché serait accepté avec reconnaissance Ce traité serait infiniment moins désavantageux pour l'Angleterre que son système colonial, puisqu'il lui coûterait moitié moins, qu'il lui donnerait un nombre de pratiques dix fois plus considérable, et que chacune de ces pratiques aurait le moyen de lui acheter une plus grande quantité des produits de ses manufactures. Les Espagnols les plus pauvres le sont, en effet, beaucoup moins que les esclaves des colonies, et ceux qui jouissent de quelque aisance , sont plus nombreux et plus riches que les possesseurs d'esclaves.
On conçoit qu'une nation dont l'industrie est encore grossière , et qui est moins avancée que ne le sont les autres, achète d'abord ses pratiques ou leur donne ses marchandises pour rien, dans l'espérance de parvenir à faire mieux , et de regagner ce qu'elle aura perdu 3 c'est encore un très-mauvais calcul, mais on le conçoit, parce qu'il peut être fondé sur quelque apparence de raison. On ne conçoit pas également que les nations qui sont les plus avancées dans l'industrie, qui fabriquent mieux et à plus bas prix que toutes les autres , fassent des frais énormes pour acheter des chalands. Si l'Angleterre ni la France n'accordaient aucun privilège aux possesseurs d'esclaves des îles ou du continent d'Amérique , si elles renonçaient l'une et l'autre au monopole qu'elles entendent exercer pour la vente
de leurs produits manufacturés, quels sont les peuples auxquels ces possesseurs d'esclaves iraient offrir leurs denrées , et acheter des marchandises ? Quels sont les peuples qui pourraient leur offrir des objets mieux fabriqués et moins chers ? Quels sont ceux qui pourraient ouvrir un débouché plus large à leurs propres produits? Les pays qui n'ont point de colonies , tels que l'Italie , l'Allemagne , la Suisse, les États-Unis d'Amérique, achètent les denrées équinoxiales à plus bas prix que la France et l'Angleterre. Si nous abandonnions à elles-mêmes nos misérables colonies, nous serions dans le même cas que les peuples qui n'en ont point ; nous paierions les denrées équinoxiales à un prix moins élevé ; nous éviterions une dépense annuelle d'environ quarante-cinq à cinquante millions ; nous n'enverrions pas périr , sous la zone torride , mille ou douze cents de nos concitoyens toutes les années ; nous ne serions pas les protecteurs des vices et des crimes de quelques centaines de possesseurs d'esclaves , et nous vendrions une quantité un peu plus considérable de nos produits manufacturés. Il semble, au premier aperçu, qu'en se réservant, dans leurs colonies, le monopole de la vente de leurs produits manufacturés , et en donnant aux colons le monopole de la vente de leurs denrées dans la mère-patrie , les nations industrieuses ont traité d'égal à égal avec les possesseurs d'esclaves , et que , par conséquent , les avantages et les désavantages sont réciproques :
