LIVRE V, CHAPITRE XI

veines une goutte du sang de la race asservie. La teinte la plus légère , qui annonce qu'une personne compte au rang de ses ancêtres un individu d'espèce éthiopienne , suffit pour la faire traiter avec le mépris le plus profond. L'orgueil des blancs , à l'égard des personnes qui ont quelque teinte de couleur, n'est pas moins exalté dans les états où l'esclavage n'existe plus, que dans ceux où il existe encore. Les mœurs les plus pures , les connaissances les plus étendues et les plus variées, l'industrie la plus active , les richesses les plus honorablement acquises , ne sont comptées pour rien chez un homme lié par le sang à une race opprimée. Toute personne qui porte sur elle quelque trace d'origine africaine, est exclue sans distinction, de tous les lieux où se réunissent les individus qui appartiennent à la race des oppresseurs. Dans les théâtres, les personnes de cette caste sont reléguées dans une galerie particulière; les temples mêmes leur sont interdits ; elles ne peuvent remplir les devoirs que leur prescrit leur culte, que dans les églises qui leur sont propres. L'orgueil de l'aristocratie ne lui permet pas de déroger à ses prérogatives même en face de la Divinité. Un homme qui se voue par métier à rendre quelque genre de services personnels , doit opter entre les deux castes. Celui qui rend un service à une personne de couleur, perd , par cela même , les pratiques qu'il a dans la caste des blancs. Un blanc, condamné pour ses crimes, ne manga point à la table où un homme de cou-

leur est assis ; il faut , dans les prisons , une table pour les criminels de chaque couleur. Dans les états ou les actes de législature proclament que tous les hommes sont égaux , un homme qui remplirait d'ailleurs toutes les conditions re^ quises pour être citoyen ; ne croirait pas pouvoir en sûreté se permettre d'en exercer les droits , s'il portait la marque la plus légère d'origine africaine. Il existe encore sur ce point une différence immense entre les puissances qui régissent la société , et les fausses descriptions auxquelles on donne le nom de lois (i).

Dans les états où le nombre des esclaves est considérable , l'estime et le mépris étant presque exclusivement attachés à la couleur ; une femme

(i) Fearon, p. 58, 59,60, 87, 11 5, 159 et 167. F. Hall, pag. 424 et 426. — Robin, Voyage à la Louisiane, tome II, ch. xxxvi u, p. 120 et 121 , et tome III, ch. lxxii, p. i34 et 120. — A Philadelphie même, l'aristocratie de la couleur est aussi fortement prononcée que dans les états où l'on compte le plus grand nombre d'esclaves. « There exist a pénal law, dit Fearon, deeply writen in the minds of the white population, which subjects their coloured fellow-citisens to unconditional contumely and neverceasing insuit. No respectability, however unquestionable. — No property, however large. — No character, however umblemished, yvill gain a man whose body is ( in american estimation ) cursed with even a twentieth portion of the blood of his african ancestry, admission into society ! ! ! They arc oonsidered as mere pariahs. — As out-cast and vagrants upon the face of the eai th! » Skctches 0/ America, !\ th. report, p. 168 and 169.