LIVRE V, CHAPITRE XVI

sud des planches pour construire leurs maisons, ce sont les mineurs libres de l'Angleterre qui leur expédient du charbon pour leur chauffage

Des hommes qui , ayant des forêts immenses presque à leurs portes , sont cependant obligés de tirer de l'étranger des planches pour la construction de leurs maisons, et du charbon pour leur chauffage , ne sauraient avoir une capacité suffisante pour exercer l'art du charpentier, du menuisier ou du maçon 3 et comme ils ne peuvent se faire expédier des maisons de New -York ou de Philadelphie , ils font venir à grands frais les ouvriers dont ils ont besoin pour les construire. Ces ouvriers , avant que d'arriver au lieu de leur destination , ont quelquefois deux cents lieues à parcourir ; pour obtenir qu'ils aillent travailler dans un pays d'esclaves, il faut leur payer les frais de voyage et de retour ; il faut les indemniser, en outre , du mépris qu'on attache à l'exercice des arts et des métiers , et élever par conséquent le prix de leurs journées au-delà de ce qu'il serait dans leur propre pays (2).

Quand une maison est construite , il faut l'entretenir 5 mais les ouvriers libres disparaissent aussitôt que les travaux pour lesquels on les a appelés sont terminés , et les esclaves , dont l'insouciance et la maladresse sont propres à tout

(1) Michaux, Voyage à l'ouest des monts Alleghanys , ch. 1 et vin, p. 10 et 84.

(2) Ibid.. ch. xxii, p. 22$ et 224.

l8o TRAITÉ DR LÉGISLATION.

dégrader, ne peuvent porter remède à rien. Si les vitres des fenêtres sont cassées , si les portes sont brisées , si le toit a besoin de réparation , il faut attendre des années avant que de pouvoir rien réparer. Aussi, est -il peu de maisons qui soient en bon état , et il arrive quelquefois de voir une table somptueusement servie et couverte d'argenterie , dans une chambre où la moitié des vitres manquent depuis dix ans (4).

Il faut , pour construire des navires , soit dans les entrepreneurs, soit dans les ouvriers, plus d'intelligence et plus d'adresse qu'il n'en faut pour construire des maisons. Il est donc presque inutile de dire que le petit nombre de ceux qui sont construits dans les ports des états du sud , le sont par des ouvriers venus du nord. Je dois ajouter que le fret dans les seconds est beaucoup plus cher que dans les premiers , et que , par ces deux raisons réunies , ceux-ci ne peuvent presque pas avoir de marine (2).

Les esclaves étant incapables d'exercer les arts les plus communs qui demandent du soin et de l'intelligence, tels que ceux du jardinier, du menuisier , du charpentier , du maçon , sont incapables à bien plus forte raison d'exercer aucun de ceux qui demandent plus d'adresse , ou des facultés intellectuelles plus développées. Ce n'est

(i) Michaux, Voyage à l'ouest des monts Alleghanys , ch. i,p. 10. — Fcaron's Sketches . passim.

(i) Larochefoucauld, Voyage aux États-Unis , tome V, deuxième part., p. 9,5.