LIVRE V, CHAPITRE .TVI

clave , qui ne presse un peu ses pas que sous la douleur du fouet. Ces esclaves ne font donc pas produire à l'agriculture autant que nos paysans libres ; de là ^ les denrées , fruit de leur travail , sont nécessairement plus chères. Il faut donc aussi que FEuropéen les paie plus que si elles venaient de mains libres (!). »

On ne doit pas attribuer l'état de barbarie dans lequel sont restés tous les arts dans les colonies formées par les Européens , à Toppression que les métropoles ont fait peser sur elles. Les Etats-Unis d'Amérique jouissent^ depuis plus d'un demi-siècle , de l'indépendance la plus complète; ils ont^ de plus ^ l'avantage de posséder les gouvernemens les moins dispendieux. Les hommes qui appartiennent à la classe des maîtres , y jouissent d'une liberté civile et politique plus grande que celle des peuples les plus libres de l'Europe. Cependant, dans ceux de ces états où l'esclavage est établi, il existe peu de richesses, et presque aucune branche d'industrie n'a pu se développer. Ce phénomène est d'autant plus remarquable que tous les arts font des progrès rapides dans les états où les travaux sont exécutés par des hommes libres.

L'agriculture est à peu près le seul art qui soit exercé dans les états du sud ; mais elle est réduite aux opérations que comporte l'inteiligence bornée des esclaves. L^ usage de la charrue est aussi

(i I Voyage dans la Louisiane, tome ï, ch. vi, p. 92.

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ëtranj^er dans quelques-uns que dans les colonies anglaises ('l).

Le riz^ le maïs et le coton sont les principales et presque les seules productions qui y soient cultivées. On n'y trouve presque aucun des nombreux végétaux qui enrichissent notre sol, et ceux qu'on y rencontre s'y vendent à un prix excessif. Ce sont les ouvriers libres de Nêw-York ou de Philadelphie , qui fournissent à l'aristocratie des états du sud, des pommes de terre, des ognons , des carottes , des betteraves , des pommes , de l'avoine , du maïs et même du foin. La plupart des arbres à fruits ne sont connus que de nom dans certaines parties du pays. Des coups de fouet suffisent pour faire exécuter les opérations les plus grossières de l'agriculture j

(i) C'est par ccononiie que les plantcuro cnaplolcnt les bras des hommes esclaves au lieu de la charrue. « Us calculent , dit l^ïlchaux, que, dans le cours de l'année , un chenal , tant pour la nourriture que pour l'entretien , coûte dix fois plus qu'un nègre , dont la dépense annudle n'excède pas quinze à seize piastres. » Voyage à l'ouest des monts Alleghanys , ch. xxxii, p. 3o4 et 3o5.

Les chameaux furent introduits au Pérou après la conquête de ce pays par les Espagnols; mais les conquérans en arrêtèrent la propagation, prétendant que la multiplication des bêtes de somme les empêcherait de louer les indigènes aux voyageurs ou aux négocians, pour servir dans l'intérieur du pays au transport des provisions et des marchandises. De Humboldt, Essai politique , tome IV, liv. v, chap. xii , p. 34-^. Voyage aux régions équinoxiales , tome V. liv. v, ch. XVI, p. 2^3 et 22 \.