LIVRE III, CHAPITRE XIII. 2l

des ardeurs du soleil par des arbres fruitiers (4). Les maisons n'y paraissent cependant pas aussi soignées qu'elles le sont dans l'archipel des Navigateurs (2). Les pirogues diffèrent peu de celles des habitans des îles de la Société.

Les îles Sandwich sont moins fertiles que la plupart de celles qui sont placées sous l'équateur : mais aussi la population en est moins belle. Les habitans appartiennent également à l'espèce malaie ; ils sont placés comme les autres dans les régions équinoxiales ; mais ils ont les facultés intellectuelles un peu moins développées. Cependant, avant de communiquer avec les Européens y ils avaient fait , dans l'agriculture , tous les progrès que comportaient leur situation et les avantages naturels dont ils jouissaient. Leurs instrumens, leurs productions, étaient les mêmes que dans les autres îles placées sous la même latitude (5). Leurs pirogues étaient beaucoup plus légères et beaucoup plus frêles (4). Ils parurent très-curieux, et manifestèrent beaucoup de surprise en voyant la supériorité qu'avaient sur eux les Européens (5).

(1) Cook, deuxième Voyage, liv. îij ch. u, tome II, p. 33 1, et troisième voyage, liv. n, ch. iv et vin, p. i3o, et 295.

(2) Dentrecasteaux , Voyage à la recherche de La Pérouse, tome I, ch. xiv, p. 3o8.

(3) Cook, troisième Voyage , t. VII, 1. v , ch* v, vi et vu.

(4) La Pérouse, Voyage autour du monde , t. II , ch. vi , p. 128.

(5) Cook, troisième Voyage, tome IV, liv*. ni , ch. xn* p. 287; et tome VII, liv. v, ch. vu, p, 92.

2l4 TRAITÉ DE LÉGISLATION.

Les habitants de l'île de Pâques , plus éloignés de l'équateur que les habitans des îles de la Société d'environ huit degrés , ont aussi fait beaucoup moins de progrès dans les arts. Leurs outils sont très-imparfaits ; et Fon n'a observé chez eux aucun instrument d'agriculture (4). Il paraît qu'après avoir nettoyé la terre , ils y font des trous avec des piquets de bois? et qu'ils plantent ainsi le petit nombre de végétaux qu'ils possèdent (â). Leurs champs sont cependant cultivés avec intelligence . quoiqu'ils ne soient point clos; les herbes qu'ils en arrachent, sont amoncelées et brûlées ; les cendres sont employées à fertiliser la terre (5). Ces insulaires cultivent les patates , les ignames } les bananes , les cannes à sucre ; ils recueillent , sur les rochers au bord de la mer , un petit fruit semblable aux grappes de raisin qu'on trouve aux environs des tropiques (4-). Ils ne possèdent pas d'autres animaux qu'un trèspetit nombre de volailles d'une très-petite espèce , d'un plumage peu fourni (5). Une partie de leurs habitations sont souterraines ; les autres

(1) Cook, deuxième Voyage, tome III, ch. m, pages i5g et 160.

(2) La Pérouse, tome II, ch. \, p. 116.

(3) Forster cité dans le deuxième Voyage de Cook , t. III, p. 126 et 127. — La Pérouse, tome II, ch. iv,p. 107.

(/,) La Pérouse, t. II , ch. iv, p. 106. — Cook, deuxième Voyage , tome III, ch. m, p. i36.

(5) Forster, deuxième Voyage de Cook , tome III, ch. 11 , p. 106. — La Pérouse, tome II, ch. iv, p. 106.