LIVRE III, CHAPITRE XIV. 22g

lisation suit sur ces côtes depuis le climat le plus froid jusqu'au climat tempéré, parce que les voyageurs qui s'y présentent , en sont repoussés par les agens du gouvernement chinois (A).

Les îles placées à l'extrémité boréale de ces mers, entre le continent asiatique et le continent américain/ ont, sous une latitude égale, une température moins froide. Les insulaires sont plus forts, et ont l'intelligence plus développée que les habitans des deux continens placés sous les mêmes latitudes. Ils sont plus habiles à former leurs canots et leurs instrumens de pêche et de chasse. Ils ont des chefs qui rendent la justice, et la population de leurs villages est assez nombreuse (2).

Les habitans de l'île Ségalien ou Sakhalien , placés- sous la même latitude que les Tartares dont nous venons de parler, mais sous une température moins froide, leur sont supérieurs en intelligence comme en force physique (3). Quoiqu'ils ne soient pas très-éloignés du Japon et de la Chine, ils n'ont jamais été conquis. Ces peuples ne cultivent point la terre et ne possèdent aucuns troupeaux. Ils trouvent, dans la chasse et la pêche et dans quelques plantes qui croissent sans culture, leurs principaux moyens d'exis-

(1) La Pérouse, t. III, ch. xvn, p. 46. — Broughton, t. II» liv. fit, ch. vu, p. 235 et 241.

(2) Coxe, Nouvelles découvertes des Russes entre l'Asie et l'Amérique, première partie, ch. xui et xv, pages 160 à i6ô4

(3) La Pérouse, tome III, ch. xix, p. 11 5.

tence. Ils se montrent, à cet égard, aussi habiles que prévoyans : ils ont, à côté de leurs cases, des magasins dans lesquels ils rassemblent, pendant l'été, toutes leurs provisions d'hiver : des poissons secs, de l'huile, et diverses plantes qu'ils ont l'art de conserver (i). Ils savent filer le poil des animaux; ils tirent du fil de l'écorce du saule ou de la grande ortie, et en forment des tissus au moyen de la navette ; ces tissus et la dépouille de divers animaux leur servent à former leurs vêtemens (â). Leurs cabanes sont construites avec intelligence, et couvertes de paille séchée, comme le chaume de nos maisons de paysans dans quelques parties de la France. Enfin, ils ont montré une grande curiosité pour tous les objets nouveaux qui ont frappé leurs regards. « Nos arts, nos étoffes, dit La Pérouse , attiraient l'attention de ces insulaires ; ils retournaient en tous sens nos étoffes ; ils en causaient entre eux, et cherchaient à découvrir par quels moyens on était parvenu à les fabriquer (3). »

Les habitans de l'île Iesso, plus rapprochés du sud, de quelques degrés, semblent avoir fait un peu plus de progrès. Leur asservissement aux Japonais exclut de chez eux les étrangers , et leur

(1) La Pérouse, t. III, ch. xvm, p. 73 et 78.

(2) lbid.y ch. xx, pag. 126, — Rollin, Voyage de La Pérouse, tome IV, p. 94 et 95.

(3) La Pérouse, tome III, ch. xvin, p. 73 et 78.