LIVRE lit, CHAPITRE XX. 3s

Au sein de leur oisiveté, ces peuples sont agités par une passion violente , celle des jeux de hasard : ils s'y livrent avec une fureur dont on trouverait peu d'exemples chez les peuples civilisés. Ils jouent quelquefois plusieurs jours et plusieurs nuits de suite, et ni la crainte de perdre leurs dernières ressources, ni les sollicitations de leurs femmes, ne peuvent les arracher à leur partie; lorsqu'ils ont perdu tout ce qu'ils possèdent, ils offrent souvent de secouer eux-mêmes. Cet amour du jeu est chez eux une des principales sources de leurs querelles et de leurs violences : quand ils s'y livrent , ils sont bruyans , rapaces , colères et presque frénétiques (i).

Chez les peuples civilisés, la vie de chacun est, en général, uniforme et régulière; on jouit constamment de la même sécurité; on consomme tous les jours à peu près la même quantité d'alimens ; on se livre aux mêmes exercices ou aux mêmes travaux ; en variant ses vêtemens, ou par d'autres moyens, on se garantit d'un excès de froid, comme d'un excès de chaleur. Cette uniformité, si favorable au développement et à la

(i) Mackensie, deuxième Voyage, tome II, ch. n, p. 2o5.

— Charlevoix, Nouvelle -France, tome III, p. 261 et 3i8. —

— Raynal, tome VIII, liv. xv, p. kg. — G. Dixon, tome IL p. a5. — La Pérouse, tome II, chap. ix, p. 216, 217 et 23 5y

— Fleurieu , Voyage du capitaine Marchand, t. II, chap. v, p. 177. — Robertson's History of America , b. iv, vol. II? p. 2 13 et 214.

conservation des forces humaines, n'existe point pour les indigènes non civilisés de l'Amérique, ni pour aucun autre peuple barbare. Chez de tels peuples tous les membres dont chaque horde se compose, passent subitement d'un extrême à l'autre ; ils passent de la disette ou de la famine à l'abondance et aux indigestions, d'un excès de fatigue à une oisiveté absolue, d'un excès de chaleur à un excès de froid y d'une exaltation excessive à un complet abattement. Ces alternatives, jointes aux mauvais alimens dont souvent ils se nourrissent , à l'air infect qu'ils respirent dans leurs cabanes, à l'humidité dans laquelle ils vivent dans les temps des pluies, aux excès auxquels les femmes se livrent dès leur enfance, aux alarmes continuelles que leur inspirent leurs ennemis, altèrent leur constitution, et leur causent un grand nombre de maladies.

Les enfans sont exposés à une multitude de maux inconnus chez les peuples civilisés ; le régime auquel ils sont soumis jusqu'à ce qu'ils puissent courir, les écorces dans lesquelles ils sont long-temps attachés sans pouvoir remuer , le fumier dans lequel ils croupissent , leur causent d'excessives douleurs , et sont pour eux une espèce de torture dont ils ne sont délivrés que vers leur troisième ou quatrième année ; leurs souffrances se manifestent par leur faiblesse , leur maigreur, et par des hernies ; il n'y a que ceux qui apportent en venant au monde la