LIVRE MI, CHAPITRB XXII

les membres de sa famille portent le même nom qu'ils donnent à leurs dieux (4).

Les grands respectent la personne de leur chef, non à cause (Jes qualités qu'il possède, mais parce que son autorité est de même nature que la leur : par les hommages qu'ils lui rendent, ils font voir les homriî âges qui leur sont dus. Cook ayant eu à remercier, un de ces rois des présens qu'il avait reçus de lui , espérait voir un jeune homme vigoureux, d'une figure spirituelle et d'un courage entreprenant. « Nous trouvâmes, dit-il, un vieillard faible et décrépit, que les ans avaient presque rendu aveugle , et si indolent et si stupide , qu'il paraissait à peine avoir assez d'intelligence pour entrevoir que ses cochons et ses femmes nous avaient fait plaisir (â). »

Les avantages qui résultent pour le roi de la possession de l'autorité, avantages qu'il partage avec les principaux chefs , sont, outre les plaisirs du commandement, de manger plus qu'aucun de ses subordonnés , et de manger de meilleures choses (5), de posséder plusieurs femmes (4) , et

(1) Cook, troisième Voyage, liv. n, chap. xi, tome Ht , p. 1 43 ; et liv. m, ch. vu, tome IV, p. 68 et 69. — Dentrecasteaux, Voyage à la recherche de La Pérouse^ tome I, ch. iv, p. 3o3 et 3oy.

(2) Cook , premier Voyage, liv. 11, ch. 1, tome III, p. 3oJ troisième Voyage, liv. 11, ch. vi, tome II, p. 197 et 198.

(3) Cook, premier Voyage, 1. 1, ch. xvn, tome II, p. 56a.

(4) Bougainville, deuxième partie, ch. m, tome II, p. 58. « — La Pérouse, ch. xn, tome II, p. 1 5 1 . — Dentrecasteaux,

d'en avoir quelques-unes qui le préservent de Tincommodité des mouches avec un éventail , ou qui le frappent doucement sur les cuisses quand il veut dormir (4 ).

Les membres de la famille du chef général prennent le même titre que les dieux, ainsi qu'on Fa vu précédemment ; les autres chefs , outre le titre de seigneurs de la terre , prennent le titre de .seigneurs du soleil et du firmament (2). Chacun d'eux a une cour nombreuse , composée des cadets de famille , qui tiennent un rang égal au sien ; c'est par ces cadets qu'il fait faire ses messages, ou remplir d'autres offices de sa maison (5). Chacun d'eux a aussi une livrée particulière pour ses valets ; cette livrée consiste dans la manière de se couvrir , et varie selon les rangs ; les valets des nobles de dernière classe ne peuvent se couvrir que les reins (A). Les grands se distinguent, de plus, par la nature du bois avec lequel ils s'éclairent pendant la nuit ; car les gens de la classe du peuple ne peuvent faire usage du même bois

tome I, ch. xiv, p. 309, 3io et 3i5. — Cook, troisième Voy., liv. ii, ch. xi, tome III, p. i3o.

(1) Cook , troisième Voyage, liv. n, ch. vm, t. II, p. 3i4 ; liv. ii, ch. ix, tome III, p. 19 , et liv. ni, chap- ix, tome IV, p. i65 et 166.

(2) Cook, troisième Voyage, liv. n, ch. xi, tome III, p. 14 3.

(3) Cook, premier Voyage, liv. 1, ch. xix, t. II, p. 628, G29 et G3o.

(4) Bougainvillc , Voyage autour du monde, deuxième partie, ch. 1111, tome II, p. 70,