LIVRE III, CHAPITRE XXII. Ô

qui ont observé les habitans des îles Marquises , n'ont point parlé de leur organisation sociale ; mais les voyageurs américains ont trouvé chez eux le régime féodal dans toute sa puissance (A).

Il existe cependant quelques différences entre les peuples de ces archipels. La classe asservie semble moins nombreuse dans les uns que dans les autres ; mais il se peut que ces différences soient plus apparentes que réelles. Les chefs supérieurs, qui, dans toutes les îles, sont les hommes les plus grands et les mieux constitués, environnent ordinairement le chef général ou le roi (2). Les navigateurs qui ont abordé dans les îles principales, ont dû trouver par conséquent un plus grand nombre d'hommes forts et bien constitués, que les navigateurs qui ont abordé dans d'autres îles (5).

(1) De Larochefoucault-Liancourt , Voyage aux Etats- Unis d'Amérique, première partie, tome III, p. 22.

(2) Cook, troisième Voyage, liv. 11, ch. xi, t. III, p. i5i.

(3) Cela peut expliquer comment le capitaine Marchand n'a vu dans les îles Marquises que des hommes grands et forts, comme tous ceux des hautes classes, tandis que d'autres navigateurs en ont vu un grand nombre qui appartenaient à la classe asservie. Voyage cité par M. de Larochefoucault-Liancourt, tome III, première partie, p. 22.