LIVRE III, CHAPITRE XXXII. 5og

Chine, au contraire, on ne trouve de descendans des conquérans que ceux qui remplissent les premiers emplois : ce sont donc les mœurs des hommes du pays qui y dominent ; les vices et les préjugés importés du centre de l'Asie peuvent à peine s'y faire sentir.

Les peuples d'espèce mongole , du nord et du nord-est de l'Asie , ont-ils des mœurs plus douces et plus pures que les peuples de même espèce du sud-est ou du sud ? Ont-ils plus de générosité , de franchise et surtout de liberté ? La plus grande partie du nord de l'Asie et de l'Europe , depuis la mer du Kamtschatka jusqu'à la mer Baltique, fait partie de l'empire russe. L'on a déjà vu à quoi se réduisent les vertus et la somme de liberté qui appartiennent à quelques-uns des peuples répandus sur cet immense territoire ; on verra plus loin quelles sont les vertus et la liberté qui existent dans les autres parties de l'empire de Russie. Il resterait à savoir si les Mongols qui habitent sur les plateaux les plus élevés ou dans les montagnes du centre de l'Asie, sont plus libres et plus vertueux que les Chinois.

« La vie militaire, dit Macartney, est plus faite pour un Tatar que pour un Chinois. L'éducation dure, les mœurs grossières, Fesprit actif, les inclinations vagabondes , les principes relâchés et la conduite irrégulière du Tatar sont plus propres à la guerre que les habitudes calmes , réglées , et les goûts domestiques , moraux et philosophiques

5lO TRAITÉ DE LÉGISLATION.

des Chinois. La Tar tarie semble faite pour produire des guerriers , "et la Chine des lettrés (î). »

(i) Macartney, Voyage en Chine et en Tartarie, tome IV, chap. ii, p. 124. — Les Tongouths abandonnent leurs pères infirmes ou accablés de vieillesse , comme quelques-uns des peuples du nord de l'Amérique. Barrow, Voyage en Chine, tome III, p. 188.