LIVRE III, CHAPITRE VI

Les individus de l'espèce éthiopienne naissent à peu près de la même couleur que les individus de l'espèce caucasienne : ils sont rougeâtres en venant au monde. Au troisième jour, les organes de la génération, le tour des ongles et les mamelons sont entièrement noirs 5 au cinquième ou au sixième jour, le corps de l'enfant a complètement acquis la couleur particulière à son espèce. Ce changement s'opère dans les climats les plus froids comme dans les plus chauds ; Camper l'a observé sur un enfant né à Amsterdam , dans l'hiver, dans une chambre bien fermée, et tenu soigneusement enveloppé dans des langes (i). Kolbe a fait sur des enfans de Hottentots des observations semblables : ces enfans ont en naissant la couleur des Européens ; mais au bout de dix ou douze jours cette couleur fait place à une couleur noirâtre qui leur couvre tout le corps , excepté la paume des mains et la plante des pieds,

contraire, très-blondes. Voyages aux sources du Nily tom. II, liv. 1 , ch. 6, p. 270.

Les Maures qui s'exposent au grand air ont le teint trèsbrun; mais ceux qui vivent continuellement dans l'intérieur des maisons sont très-blancs. « Les femmes des villes , dit Poiret , n'étant point comme les montagnardes brûlées par le soleil et accablées de travaux , sont presque toutes d'une grande beauté, d'une blancheur éblouissante, et d'une taille très- avantageuse. » Poiret, V oyage en Barbarie, ou Lettres écrites de l ancienne Numidie, t. I, lett. xxi,p. 144, i45 et 146.

(1) W. Lawrence's, lectures on physiology, zoology, etc., section 11, ch. 9, p. 522 et 523,

qui demeurent toujours blanchâtres, comme chez tous les individus de même race (i). Les 'nègres répandus sur la surface du continent américain, sous toutes les latitudes, et à tous les degrés d'élévation , quoique descendus de parens qui étaient nés et qui avaient vécu dans ce pays, sont d'une couleur aussi foncée que ceux qui sont nés au centre de l'Ethiopie, et qui n'ont jamais quitté leur pays natal. 'Les nègres établis dans le nord de l'Europe , non - seulement conservent leur couleur originelle , mais la transmettent à leurs descendans, aussi foncée qu'ils l'ont reçue. Les enfans qui naissent en Angleterre d'un noir et d'une femme remarquable par sa blancheur sont aussi basanés que le sont les mulâtres nés et élevés sous les tropiques. Les parties du corps des nègres qui ne sont jamais exposées à l'action du soleil ou de la lumière , sont aussi noires que celles qui ne sont jamais couvertes.

Divers peuples d'espèce nègre sont répandus dans quelques-unes des îles de l'océan Pacifique; on ignore depuis quel temps ils y sont établis, et quelle fut leur origine j on sait seulement qu'ils y étaient déjà lorsque les Européens firent la découverte de cesîles; Mais quoiqu'ils vivent à une grande distance les uns des autres , quoique quelques-uns soient placés sous l'équateur , que d'autres vivent dans un climat tempéré, et

(i) Description du cap de Bonne - Espérance , t. I,