LIVRE III , CHAPITRE IX

siques qui ont agi constamment et pendant une longue suite de générations (4).

En s'avançant de quatre ou cinq degrés vers le pôle austral , sous le dix-septième degré vingtneuf minutes de latitude, on trouve les îles de la Société. Les habitans de ces îles sont éloignés de l'équateur de sept degrés seulement de plus que les habitans des îles Marquises. Quoique inférieurs à ceux-ci et même aux habitans des îles des Navigateurs, on trouve parmi eux de si beaux hommes, que, suivant Bougainville, ils pourraient servir de modèle pour peindre Hercule et Mars. On en voit , dit ce voyageur , dont la taille excède six pieds (i). D'autres voyageurs les ont jugés d'une taille moins élevée (3). La stature de quelques-uns , et particulièrement des chefs , est d'une force et d'une fermeté remarquables. La circonférence d'une des cuisses d'un d'eux, dit Cook, égalait presque celle du corps d'un de nos plus gros matelots mesuré à la ceinture Çi). Mais tous les hommes n'ont pas , dans ces îles , une stature également forte et élevée ; il en est un grand nombre dont la taille est médiocre et qui diffèrent tellement des autres par la

(1) La Pérouse, t. III, ch. xxv, p. 278.

(2) Bougainville, Voyage autour du monde, deuxième partie , tome II, ch. m p. 5i.

(3) Cook, premier voyage , liv. 1, ch. xvn, tome II, p. 537 et 538; deuxième Voyage, tome II, ch. 1, p. 82 et 83.

(4) Cook, deuxième Voyage, tome II, ch 11 , p. j63 et 164. — Bligh , Voyage à la mer du Sud, ch. v, p. 88.

l44 TRAITÉ DE LÉGISLATION.

couleur, les cheveux , les traits, et la force, que Bougainville a cru qu'ils appartenaient à une espèce différente (i).

Les habitans des îles des Amis, un peu plus éloignés encore de l'équateur (sous le vingt-septième degré de latitude australe) , excèdent rarement la taille ordinaire ; mais ils sont forts et bien constitués (2) \ ils ont de très-belles formes, et leurs muselés sont très-prononcés (3). Ils sont cependant inférieurs aux habitans des îles des Navigateurs , ce qu'on a attribué à l'aridité du sol et à d'autres circonstances physiques du territoire et du climat (Â). Il existe aussi, dans ces îles , deux classes d'hommes qui diffèrent assez ies uns des autres pour que des voyageurs aient pensé qu'ils n'appartenaient pas à la même race. Les individus qui appartiennent aux dernières classes , n'ont ni la taille , ni la constitution, ni la force de ceux* qui appartiennent aux premières. Ils sont au-dessous de la taille moyenne, quelquefois même ils sont très-petits ; ils ont le teint plus obscur , les traits plus grossiers , les cheveux crépus et durs comme du crin (5).

(1) Bougainville, Voyage autour du monde, deuxième partie, tome II, p. 5i.

(2) Cook, troisième Voyage, liv. 11, cii.x, tome III, p. 88.

(3) Labillardière , Voyage à la recherche de La Pérouse, ch. xii, tome II, p. 176.

(/,) La Pérouse, Voyage autour du monde, t. III, ch. on, page 3o3.

(5) Bougainville, deuxième partie, ch. m, tome II, p. 5i,