LIVRE §11, CHAPITRE X. l

en générai , d'une taille moyenne ; ils sont bien faits, et ont les membres bien formés. Ils ont cependant une constitution moins forte que plusieurs desliabitans de l'Europe, et on en voit rarement qui aient de l'embonpoint.

Les Chinois, qui 'habitent un climat tempéré, sont à peu près de la même taille que la plupart des peuples européens. Les peuples de même espèce qu'eux, qui habitent les climats froids de l'Asie, sont beaucoup plus petits. Il est rare de voir parmi eux des hommes dont la taille excède cinq pieds deux pouces (4).

Les Persans qui appartiennent à la même race que les Chinois, ont avec eux, pour la plupart , une, forte ressemblance; mais, chez un grand nombre de familles, l'espèce s'est beaucoup améliorée par leur mélange avec l'espèce caucasienne, quoiqu'ils vivent dans un climat plus chaud que les Chinois .

« Le sang de Perse, dit Chardin, est naturellement grossier. Cela se voit aux Guèbres, qui sont les restes des anciens Perses. Ils sont laids , mal faits, pesans, ayant la peau rude et le teint coloré. Cela se voit aussi dans les provinces les plus proches de l'Inde, ou les habitans ne sont guère moins mal faits que les Guèbres, parce qu'ils ne s'allient qu'entre eux. Mais dans le reste du royaume, le sang persan est présentement défi) Mac-Leod, Voyage de l'Alceste, p. no. — Macartncy,. Voyage en Chine et en Tartarié, tome III, ch. iv, p. 257.

venu fort beau, par ie mélange du sang géorgien et circassien , qui est assurément le peuple du monde où la nature forme les plus belles personnes , et un peuple brave et vaillant, de même que vif, galant et amoureux. Sans le mélange dont je viens de parler, les* g'ens de qualité de Perse seraient les plus laids hommes du monde; car ils sont originaires de ces pays, entre la mer Caspienne et la Chine, qu'on appelle la Tartarie, dont les habitans, qui sont les plus laids hommes de l'Asie, sont petits et gros, ont les yeux et le nez à la chinoise, les visages plats et larges, et le teint, mêlé de jaune et de noir, fort désagréable 0). »

Cette constitution , particulière à l'espèce mongole et qu'on observe dans les pays les plus froids comme dans les plus chauds, a donc été modifiée par le mélange des espèces; la chaleur du climat n'a pas fait dégénérer les descendans des circassiennes.

Les habitans de la petite Bucharie, au nortl des montagnes du I^it-Thibet, sont beaucoup audessous de la taille ordinaire. « 'J'ai fort observé ces petits Tartares en Perse et aux Indes, en divers lieux et en diverses fois, dit Chardin. Leur taille est communément plus petite de quatre pouces que la nôtre, et plus grosse à proportion; leur teiijt est rouge et basané; leurs visages sont

(i) Chuidin, Voyage en Perse, tome III , eh. n,p. 4<rô