LIVRE III, CHAPITRE X

chine saine et bien constituée, mais lourde, trouve le plaisir dans tout ce qui peut remettre les esprits en mouvement, la chasse, les voyages, la guerre (i ) . Montesquieu ajoute le vin . mais depuis César on a multiplié la vigne.

En admettant que les Germains étaient un peuple grand et fort , ce fait seul ne suffirait pas pour fonder un système sur la taille et la force de tous les peuples du globe, et surtout pour affirmer que la grandeur et la force du corps sont une conséquence de l'impression du froid sur les organes; deux phénomènes, ainsi que je l'ai déjà fait observer, peuvent exister simultanément sur le même lieu, sans qu'on soit fondé à croire que l'un est la conséquence de l'autre.

Un écrivain dont on connaît l'exactitude et les travaux de statistique , et qui a fait sur la France des recherches semblables à celles dont je viens de donner les résultats , est arrivé aux mêmes conclusions. Je ne puis rapporter ici les faits particuliers et les calculs qu'il a publiés ; je dois au moins en présenter le résumé.

Les parties de la France dans lesquelles on se procure avec le moins de peine une nourriture saine et abondante , des logemens commodes et de bons vêtemens , toutes choses étant égales d'ailleurs, sont celles oiiles hommes sont les plus grands , et où leur développement est le plus rapide.

(0 Esprit des lois, \iy xiv, ch. ii.

l68 TRAITÉ DE LEGISLATION.

Sur les hautes montagnes , les hommes sont 7 en général , moins grands et leur croissance plus tardive que dans les plaines basses ; mais ces différences tiennent plus à la pauvreté qu'à l'action directe d'un climat rigoureux (4).

Dans les lieux où l'on voit de riches et abondantes récoltes , des arbres vigoureux , des animaux grands, des bestiaux nombreux, les hommes ont ordinairement une stature élevée; dans ceux, au contraire, où les récoltes sont maigres, les arbres épars et rabougris , les bestiaux rares et chétifs , les hommes sont petits , et leur développement tardif.

Enfin , les lieux dans lesquels les hommes ont une taille élevée , sont ceux où ils ont le plus de vigueur , et où il existe le moins de maladies (â).

(1) J'ai fait voir ailleurs qu'en général les hommes qui occupent les montagnes les plus élevées de France sont beaucoup plus mal nourris que ceux qui habitent dans les vallées» Traité de la Propriété, ch. xiv, tome I, p. 221 et 224.

(2) Annales d'Hygiène publique et de Médecine* légale. — Mémoire sur la taille de l'homme en France , par M. L. R. Yillermé. Ce mémoire a paru en 1829.