CET ART

Je ferai voir plus tard que la Lithographie est un art chimique, entièrement fondé sur l'action réciproque qu'exercent les uns sur les autres- les acides, les alcalis , le savon , l'huile , la pierre lithographique , etc. Si donc on veut se rendre compte de la manière d'agir de chacun de ces corps , il faut avant tout étudier leurs propriétés les plus saillantes, et connaître les lois générales auxquelles ils sont soumis. C'est ce qui m'a engagé à donner ici un court précis de chimie, suffisant pour celui qui veut approfondir l'art de la Lithographie, ainsi qu'il serait à désirer que le fissent tous ceux qui s'occupent de cette intéressante industrie. Personne n'ignore l'essor brillant qu'ont pris les arts en général, depuis que la science est venue éclairer leur pratique; et il n'est pas douteux que celui qui fait l'objet de cet ouvrage, ne doive un jour tirer un grand secours d'un aussi puissant auxiliaire. Certes, je suis loin de croire que le court exposé que je vais offrir au lecteur suffise à l'éducation scientifique d'un bon lithographe; à cela ne doit point se borner celle des jeunes gens qu'on destine à cet art; aussi n'est-ce pas à eux que s'adresse ce chapitre. Je ne l'ai écrit qu'en vue des lithographes actuels, dont la plupart, il faut le dire, ignorent les premiers principes d'une science sans laquelle leur art est inexplicable; ce qui ne leur permet pas de prévoir d'avance certains accidens fâcheux, ou d'y remédier, lorsqu'ils sont arrivés.

L'étendue que je dois donner à ce chapitre est nécessairement limitée par la nature même des personnes auxquelles il s'adresse. J'ai dû y faire entrer tout ce qui est indispensable , mais aussi seulement ce cpii est indispensable à la théorie

de l'art lithographique. J'aurais pu renvoyer le lecteur aux différais traités de chimie qui existent ; mais c'eut été l'astreindre à étudier des ouvrages volumineux qui, n'étant point coordonnés pour un pareil usage, lui auraient présenté des difficultés sans nombre. Il m'a semblé plus convenable de réunir en quelques pages tout ce qu'il doit savoir à cet égard. C'est là le seul motif cpii m'a fait ajouter ce chapitre à mon ouvrage; puisse-t-il être apprécié de mes nombreux confrères.