CORPS SIMPLES. CORPS COMPOSES

Les chimistes partagent tous les corps en deux grandes classes: les uns sont appelés simples, et les autres composés. I>es premiers, qu'on désigne aussi sous le nom d'éle'meus , sont ceiix dont on ne peut retirer qu'une seule et même substance. Tel est par exemple le soufre; car, de quelque manière qu'on traite ce corps, on ne peut jamais en retirer autre chose que du soufre. Tels sont encore l'or, l'argent, le fer, le plomb, le mercure, et en général tous les métaux. Mon intention n'est pas de faire connaître ici tous les corps simples, qui sont au nombre de 54 ; il me suffit de bien faire comprendre leur nature.

Les corps composés , ainsi que leur nom l'indique suffisamment, résultent de la réunion de plusieurs corps simples. Le vermillon , par exemple, est un corps composé, qu'on obtient en combinant du soufre avec du mercure. Il en est de même de la litharge; car un chimiste peut en retirer du plomb et un autre corps simple appelé oxigene , dont je dirai tout à l'heure quelques mots, à cause du grand rôle que ce corps joue dans la nature et dans les arts. La matière qui sert à faire les crayons dits de bois, est un corps composé de fer et de charbon, qu'on appelle vulgairement et mal à propos, plombagine ou mine de plomb, quoiqu'elle ne contienne point de plomb du tout. De même, l'argent de nos monnaies est un corps composé de neuf parties d'argent et d'une partie de cuivre.