ÉCLAT ET SPLENDEUR

Véclat est dans la vivacité et dans la force des traits qui frappent et illuminent tout à coup les objets ou les idées des plus brillantes clartés. D'après son étymologie (claein, briser),

l'éclat se dit du son comme de la lumière. En sorte que l'éclat du style comprend l'harmonie aussi bien que la couleur.

Ce n'est pas une qualité qui puisse régner d'une façon continue d'un bout à l'autre d'un écrit. La lumière doit faire corps et se répandre partout; si on en concentre trop souvent les rayons sur un même point et en un même foyer, on est ébloui, comme si l'on regardait le soleil en face. Ce n'est pas sur la lumière ellemême qu'il faut appeler nos regards, mais sur les objets qu'elle échauffe et qu'elle fait briller. L'éclat ne doit donc apparaître que par intervalles, il jaillit en éclairs comme l'esprit en étincelles. En manquer quand il en faut, c'est un signe de faiblesse. C'est à l'éclat de certaines idées et de certaines images que se marque surtout la supériorité du talent.

Si l'éclat ne peut régner à l'état de clarté continue, il n'en est pas ainsi de la splendeur. On abuse singulièrement aujourd'hui de l'adjectif splendide. On en fait un mot banal qui, s'appliquant à tout, ne convient plus à rien. Laissons ces hyperboles à ceux qui croient montrer par là qu'ils sont connaisseurs et qui prouvent par cette exagération même qu'ils sont incapables de rien apprécier avec discernement. La splendeur est plus que l'éclat : appliquée au soleil, c'est la grande et vaste lumière qui remplit l'étendue. La splendeur du style sera donc dans cette grande lumière qui s'étend à toutes les manifestations de la pensée et qui, non contente de remplir l'esprit de clarté, remplit l'oreille et les yeux de vibrations sonores et d'images grandioses ou riantes passant flot à flot avec une harmonieuse beauté, comme un fleuve qui répète en son miroir les splendeurs du ciel et les enchantements de ses rives.

Voulez-vous toucher du doigt la différence de ces deux qualités? Demandez-vous lequel des deux plus brillants poètes de ce siècle l'emporte par la splendeur ou par l'éclat. Vous répondrez sans hésitation : Hugo par l'éclat, Lamartine par la splendeur.