CHAPITRE ÏV

(^Suite.^

73. — La définition est un jugement qui a pour sujet et pour attribut deux concepts équivalents, c'est-à-dire ayant les mêmes jugements virtuels. Ce sont donc deux dénominations d'un même concept (66). L'une de ces dénominations, la définition proprement dite, est une analyse de la connotation ou compréhension du défini, un groupe de caractères et par conséquent de concepts qui s'affirme des mêmes sujets que le défini. Quant au défini il peut se réduire à un simple nom (déf. nominale) ; s'il est lui-même un groupe de caractères, la définition est l'assertion de l'équivalence de deux concepts construits de manières différentes.

Les jugements virtuels dont se compose la dénotation ou extension d'un conce^isonX catégoriques^ car en chacun d'eux le concept est attribut d'un sujet singulier, tandis que la connotation ou compréhension (dans tous les sens de ce mot) est faite de jugements hypothétiques virtuels, exprimant que de tout sujet dont le concept est affirmé un certain autre concept est affirmé (Ex. : Tout homme est vertébré) (87).

La condition générale de toute définition est que le défini et la définition aient même extension, c'est-à-dire soient attributs des mêmes jugements virtuels ; elle doit être caractéristique, convenir à tout le défini et au seul défini, omni et soli deflnito. L'étude de cette condition générale ne met en cause que l'extension du concept, les jugements catégoriques dont il

peut être l'attribut. Toute formule qui convient omni et soli definito est définition. Mais toutes les définitions d'un même concept n'ont pas la même valeur ; il y a plusieurs manières de construire un même concept avec d'autres concepts ; il faudra donc distinguer diverses sortes de définitions, et cette étude portera surtout sur les jugements hypothétiques virtuels qui composent la compréhension du concept.