LE TEMOIGNAGE

176. — L'interprétation des témoignages est une déduction du fait au fait, comme, en général, toute interprétation de signes. L'historien, comme le magistrat instructeur, construit les faits et leur enchaînement avec des témoignages, par des opérations dont la perfection serait de ne rien contenir d'arbitraire. Toute la critique du témoignage se ramène à une règle unique : la if é rite du fait témoigné doit êti^e la seule explication possible de l'existence du témoignage.

Deux sortes de documents servent à établir des faits qu'on ne peut pas directement constater. Les uns ne sont pas, à proprement parler, des témoignages, mais des i^estiges. Les monuments anciens, les œuvres d'art et de littérature, les