PARTIE GOMPLBMBNTAIHE. GflAPITAB VI

» Opérations de l'inteHigence humaine qui constate cet ordre, » et que les mouvements de la sensibilité humaine qui admire » cet ordre , et que les mobiles de la conduite de l'homme cpii » est la pièce la plus merveilleuse de ce vaste ensemble , » eussent été seuls abandonnés au hasard , sans règle et sans » lois certaines? De toutes les suppositions imaginables, ce » serdt bien la plus évidenunent absurde! » {Préf. des Esq. de ph. mar.^ de D. Stewart, p. xxxviu.) Mais si ces lois exi»» tent, pouvons-nous les connaître? Rien n'est encore plus facile que de constater que quelques«^nes de ces lois sont entrevues même par le$ personnes les plus étrangères à l'observation scientifique. Et soient pour examine les lois du souvenir. Chaque jour on entend faire aux questions que l'on adresse sur un fait passé les réponses suivantes : je n'ai pas donné assez d'attention à ce foit pour en avoir souvenir, — ou bien : citez-moi quelque chose qui me remette sur la voie, — ou bien encore : je suis trop fatigué , trop malade , pour me souvenir avec clarté de ce que vous me demandez. Et n'est-ce pas là la triple loi du souvenir reconnue même par ceux qui n'ont pas pensé à l'étudier? Or, si ces lois se manifestent ainsi à la conscience des personnes les plus inattentives, combien ne se montreront-elles pas mieux à l'homme qui fera d'elles ùhe étude suivie et régulière ?

355. Mais , pour reconnaître une loi et admettre une induction comme légitime , il ne sufOit pas d'avoir observé comment la nature se comporte dans un cas particulier, il faut pouvoir découvrir ce qu'il y a de constant, de régulier, d'invariable dans ses opérations , et pour cela, il faut lui faire répéter ces mêmes opérations sous des influences diverses, afin de distinguer et d'écarter les circonstances variables qui appartiennent au lieu, au temps, à l'individu, etc. En un mot, il faut expérimenter pour s'élever à l'induction et en contrôler les résultats. Or, si l'expérimentation est possible dans le monde physique, en est-il de même dans le monde de la. pensée? nous le croyons/ En effet, si l'on n'a ni creuset, ni scalpel

toc rtAnÉ D« tOGiQtns.

pour traiter le moi , Tètre pensant, à la manière des chosesf phy6i€[ues, ce n'est pas à dire pour cela, qu'il ne donne prise à aucune espèce d'action. Le moi est force et force vivante; il est sensible, intelligent, c'est-àrdire , accessible à tout ce qui peut modifier son existence, mais il est encore puissant sur luinmôme, sur ses sens, sur la nature, et capable par conséquent de tenter toutes les dispositions qu'il croit propres à faire reÉsortir quelques faits & observer; or, c'est \k expérimenter. On expérimente sur soi 5 on expérimente sur les autre». Sur soi , lorsque plein de conscience et d'attention, on se livre sans faiblesse à l'impression des objets ; lorsqu'on se met en présence du monde et de l'humanité, potœ voir ce qu'ils nous font et comment ils nous agitent. Sur les autres , en les soumettant aux mêmes épreuves, les interrogeant avec art, et leur demandant le secret de leur conscience, pour suppléer ainsi à ce que l'observation de nous-m^es peut avoir d'incomplet ; en observant leurs actions et leur conduite, conséquences des principes de leur constitution et de leur na*ture^ et par suite, symboles très^^xpressifs et très-sûrs de celte constitution et de cette nature^ en s'adressant au sen$ commun, qui n'est jamais consulté en vain, et dont les ré* penses, soumises au contrôle de la réflexion, renferment toujours une vérité , car il ne peut dériver que des lois mêmes de la nature humaine ; en étudiant la langue, forme extérieure de la pensée, et comme son miroir, miroir fidèle pour les hommes intelligents et de bonne foi, expression de cette psychologie involontaire que tous les hommes font à leur insu , et par laquelle ils distinguent en eux-^mtoies et dans leurs rapports, les principaux phénomènes du monde intérieur.

On expérimente enfin sur les autres, en étudiant l'histoire de la philosophie, en contrôlant dans cette histoire nos obse^vations, nos inductions; recherchant si eHes ont déjà paru, ce qu'elles^ônt produit, ce que le naonde philosophique en a adopté, modifié où rejeté. Ajoutant ainsi à Tobservation de

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notre propre pensée, et à rexploîtation de la pensée instinctive du vulgaire, l'exploitation delà pensép réfléchie des philosophes. Enfin l'expérimentation se fait souvent ssuis que nous ayons besoin delà préparer-, le temps, ce grand faiseur d'expérienceSi ne nou3 laisse pas un moment sans nous assiéger de besoins, d'affections, d'émotions et d'idées, qui, bon gré mal gré, nous font agir de toute manière et nous exercent en tous sens. Ainsi » ^expérimentation est applicable à la science philosophique tout comme à la simple observation ; seulement elle demande peut-être encore plus d'habileté ; elle exige une patience, une faculté de garder les lois à vérifier, une invention d'expériences, une prudence et quelquefois une hardiesse de tentatives, une présence d'esprit, une force et une finesse qui en rendent l'art très-difficile. Mais on doit remarquer, en faveur des sciences philosophiques , qu'une fois qu'une ferme volonté et une résolution soutenue ont habitué l'être intelligent à ce genre d'exercice , les expériences à faire sur les phénomènes internes offi*ent beaucoup plus de facilité dans l'exécution , et promettent plus d'exactitude dans leurs résultats que celles par lesquelles sont obligées de passer la plupart des sciences ni^urelles* On p'a point en effet de distance â parcourir, de longues périodes de temps à attendre, pour voir les phénomènes se présenter-, on porte toujours avec soi tout l'objet de ses études ^ à toute heure, en tout lieu, dans la scène mobile de la vie, dans le jeu varié du commerce social, on peut vérifier le développement des divers phénomènes dont on cherche les lois. Grâce à cette expérimentation naturelle et perpétuelle, le même fait vingt fois reproduit sous des conditions différentes, laissera paraîtxe ce qu'il a d'invariable et de constant, s'abstraira des circonstances accidentelles qui e modifient dans les différents cas , et se livrera sans effort à l'observateur dans^^s éléments constitutifs.

356. Ainsi, en résumé, accessible à l'observation et à l'expérimentiUion^ l'objet de la philosophie doit être traité par le

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procédé inductif, que Bacon luinmême (*) avait déclaré applicable à l'un comme à l'autre ordre de sciences.

(*) Voici en quels termes précis et formels Bacon s'est expliqué sur ce point important : « On nous demandera encore, plutôt peut-^tre pour exnprimer un doute que pour opposer une objection, si ce n'est qu'à la pbilonsophie naturelle, ou si c'est aussi aux progrès des sciences logiques, mo* «raies et politiques que nous entendons appliquer notre méthode. Or, tout ce »que nous avons dit jusqu'ici, nous avons entendu le dire comme applicable à •toutes les sciences sans exception,; et de même que la logique ordinaire, qui «soumet tout au syllogisme, s'applique non -seulement à l'histobre naturelle, «mais à toutes les sciences , la nôtre, qui procède par ïindtêction^ a aussi Mune portée universelle (omnia complectitur) . Nous composons une histoire net dressons des tables de découvertes {tabulas invenHonis aussi bien de la «colère, de la crainte, du respect et des autres sentiments, ou d'exemples «d'affaires civiles, ou des opérations Intérieures des facultés de se souvenir, de Mcomposer, de diviser, déjuger, et autres , que du chaud et du Aroid, ou de «la lumière, ou de la végétation, ou d'autres faits du même ordre. Toutefois, «comme notre procédé d'interprétation (qui exige des matériaux bien re- «cueillis et bien ordonnés) n'a pas seulement égard aux opérationset àl exer- • «cice de l'Intelligence, ainsi que la logique vulgaire, mais bien à la nature «même des choses, nous dirigeons rinteifigence de manière qu'elle puisse «aborder l'étude de cette nature avec des procédés parfaits de tous points ; «c'est à cette fin que, dans notre doctrine de VinterpriStationt nous avons «introduit des préceptes doni le nombre et la diversité permettront de «conformer nos moyens de recherche à la manière d'être et à la nature de «l'objet étudié. Jklulta et diversaprœcipimus^ quœ ad subjectif de quo in- •quirimus^ qttalitatem et conditionem^ modutn inveniendi appiicent. « {Nov. OrflT., I,aph. 127.)

n semble que, par une déclaration aussi explicite. Bacon a voulu prévenir l'accusation portée plus tard contre lui : !<> de i^'avoir pas vu que sa méthode , l'induction , était aussi bien applicable aux sciences philosophiques qu'aux sciences physiques ; 2** d'avoir même proscrit les études psychologiques comme ne pouvant al>outir à aucun résultat.

Ce qui sans doute a donné lieu à la première accusation, c'est que les exemples choisis par Bacon pour faire comprendre l'application de ses règles sont tirés de l'ordre physique. Or, s'il est très-vrai que Bacon prend le plus souvent ses exemples dans l'ordre physique ; il n'est pas moins vrai qu'il les prend aussi quelquefois dans l'ordre psychologique. Ainsi, l'aph 26 du4iv. II, contient comme exemple les lois du souvenir ; l'aph. 35 du même livre contient comme exemple le raisonnement II n'est pas moins vrai qu'il recommande l'étude de l'homme intérieur, de l'esprit, comme étant le fondement indispensable de tous les arts qui se rapportent à l'homme intellectuel et moral (Voy. Sent de interp. nat., S 7, p. 337 éd. Bouiilet: qui primum et ante alia animi motus non explorai il) y et qu'il prescrit l'emploi de la même méthode dans cette étude que dans celle du monde. Et s'il

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