CHAPITRE IV

Be la gènéralîsAtioB médîAlo , pu d« !• formaUmi dit ptinoSpM généraux par indnotion.

46. S'il est des vérités générales si faciles, si simples, qu'elles se dégagent à l'instant de la perception individuelle qui 1^ contient, et que la connaissance dont elles sont l'objet, tout d'abord accomplie, ne change ni ne varie, ne comporte pas le plus ou le moins, et du premier coup ait toute sa p^fection, il est bon nombre d'autres principes généraux dont on ne parvient à reconnsutre l'élément essentiel qu après un certain travail, et dont la c(»inaissance ne s'accomplit et ne se perfectionne qu'au moy^:^ d'opérations nombreuses et difficiles. Or, il est de toute évidence que si les perceptions une fois acquises nous échappaient aussitôt et sans retour, les opérations qui doivent en dégager le principe général ne pourraient avoir lieu, chaque connaissance resterait ainsi isolée, et la science serait impossible. Mais l'expérience nous apprend que nous / possédons la faculté de conserver nos connaissances acquises \ et de les faire reparaître au besoin : cette faculté est la mémoire. La connaissance que chaque personne a de ce pouvoir suffît pour la compréhension de tout ce c[ui suit, et nousdis-» pense d'en parler autrement que pour mention. L'étude complète de cette faculté ne peut être faite avec fruit que lorsque nous aurons vu les diverses connaissances qui lui sont confiées, et que nous pourrons com^H'^aidre les rapports qui existent entre les variétés de cette faculté générale et les ordres de connaissances qui leur ccnrespondent.

ft8 TRAITÉ DM LOGIQUE.

S iw. De rohservation dans ses divers actes d*cUkfUion, de distinction , d'analyse et de synthèse.

47. Pour être soumises aux opérations de la généralisation, les perceptions primitives ont besoin d'être préparées par un travail dont le but est de permettre à ces opérations d'en extraire le principe général. Pour mieux saisir le caractère et la marche de ce travail préparatoire, rappelons-nous qu'il est destiné à faire disparaître les défauts qui se trouvent nécessairement dans toute perception primitive. Or, quels sont ces défauts?

Nous avons va que toute perception primitive a pour caractères d'être : vraie, spontanée, confuse et concrète.

48. Il n'y a rien à dire du premier caractère : il dérive de l'existence même de la perception qui ne peut être déterminée que par la nianifestation de la réalité et par son action sinr l'être intelligent. La vérité de nos perceptions naissantes est un effet, une existence, et elle est bien comme toute existence est bien en tant qu'existence; mais il faut se rappeler que si l'objet, en se montrant évident, a produit une vérité, il n'a pas produit une vérité tout entière, parce qu'il ne s'est pas montré tout entier, et que, si la perception primitive est vraie , elle est aussi incomplète, et a toujours besoin d'être soumise à un travail ultérieur destiné à la compléter.

49. 1*» De ce que nos perceptions primitives sont spontanées, c'est-à-dire occasionnées par la réalité qui se manifeste ; et de ce qu'en fait les modes ou phénomènes de la réalité, nonseulement sont en nombre infini , mais ne restent jamais ni longtemps les mêmes, et engendrent ainsi une série non interrompue de changements, il s'ensuit qu'une semblable succession s'établit dans nos perceptions , et que sa rapidité nous empêche de prendre des objets une vue bien nette et bien distincte. Or, si nous nous laissons aller à quitter un objet une fois vu et vaguement vu, pour passer à un autre qui, lui-même à demi connu, fera place à un autre qui lui ressemblera, et ainsi de suite , il en résultera qu'avec beaucoup de percep-

PREMIÈaiS PARTIE. CHAPITKE IV. ft9

iic^s, mais de perceptions imparCaites, nous restercms dans l'ignorance, tant que nous satisferons notre instinct de curiosité jdutot que le désir (dus sérieux de la sci^sce, et que nous laisserons les perceptionsarriver spontanément en nous. Par conséquent Têtre intelligent doit faire un effort sur luimême, lo pour se contenir et rés&ler aux distractions qui le sollicitent de toute part et ne lui laissent preqdre des objets qu'une connaissance légère, fugitive et superficielle; 2* pour se rendre maître de son désir de savoir, dans le but de le diriger (cUiendere) et de le concentrer sur les c^jets qu'il se propose de mieux connwtre ; 3* pour faire durer aussi longtemps que possible soit la perception soit le souv^rde ces objets. Cet effort est J'acte d'attention; il a pour but la meilleure vue d'un objet déjà perçu ; il est la condition de tous les acides intellectuels qui restent imparfaits ou même impossibles sans lui f^) .

50. 2° De ce (pie les perceptions primitives sont confuses, parce qu'on est oblige de percev(»r les réalités telles qu'elles se montrent, et qu'il est bien rare qu'un objet se montre dans sa pure individualité et sans tenir par mille rapports à d'autres objets qu'on voit en même temps, il s'en suit que l'être intelligent tout çn attachant et fixant par l'attention son regard sur l'objet qui l'intéresse, en voit encore d'autres qui l'empêchent de prendre de l'objet étudié une connaissance aussi distincte et aussi nette qu'il le voudrait. C'est pourquoi, à l'attention qui doit toujours rester la même, il faut joindre un acte nouveau qui sépare l'objetà connaître de tout ce qui n'est pas lui, le dégage de ses accessoires, l'isole et le réduise à lui-même, ni plus ni moins. Cet acte est la distinctian^ qui a pour but, en déterminant et précisant l'objet de la perception, de sul^tituer la clarté à la confusion.

51. 3* Enfin les perceptions primitives sont aicore concrètes, c'est-à-dire, qu'elles répondent ou à des êtres qui se

(*) Cf. pour tout ce paragraphe, Damibon, Psych. p. 83 à 80; et Log. p. 70 et suiv.

50 TSiAlSÉ DE LOOlQCfi.

maaifeslent avec la multiplicité de leurs modes et de leur» propriétés, on à defi&it» qm (m% ttéeesjmiremetit tine cause, mt o€rmmeii€«nèst, une smte de circonstaneeif et mè M^ ett ^m^ mot ède» objet» eomposés. Or, les divers éléments de ces objet» se montrant dans leur union réelle, plus ou moins mêlés et confondus, font obstacle à l'entier aocomi^issement du fait intellectuel et Tempéchc^t de pénétrer kvéritédans ses détails. Là se trouve le principe d'un dernier défaut qu'un nouveau tra* vail doit faire disparaître. Il consiste à faire sur chacune des parties d'un tout déterminé ce qu'on a lait par la distinction sttT l'objet total, c'est-à-dire, à f$ire tomb^ Tattention non plus sur Fenseiôble^ mai» sur lés parties, à séparer chacune d'îles de cefies qtti l'avmslnent, à les regarder chacune à lïadti pour tes miatx âq^récier, passant de la première à la se-* conde, de la seconde à la tnrfsiême etc.. ; enfin si quelqu'une des parties était elle-tttême composée, om devrait à son tour 1» décomposer, et descendre jusqu'à la partie indécomposable, otàkiieàt^mimtdàiepurikèUfMmedre<mélémm Ce travail de décompontkm est -dit (maly»e{h<xkûtt;^^ décomposer), tfets dsm» cette décomposition, il ne mSïi pas d'examiner les éléments d'im objet un à un et chacun à part comme s'fls étaient siffi^U^ caitreeux* €e sont bien des unités, mais de« unités eisi râfifiort, disposées el cwdc^mées dans une an particulïéré. Aussi faut-il joiâlreài'énuméralion des éléments la recherche et l'af^réciation des rapports qui les unissent. Le but de FanaiyseTest donctfobteiïirtine suite de connaissances claires et distincte»dttnoî»ôreetderortJr«fdesélémefltsderobjetanalysé. Mai» il €»t facile de voir que ce travail ne peut pas s'arrêter là ^ cû effet, si pour nrieux saisir un o*Jet, il à fallu lé distinguer, le séparer de tout ce qui n'était pas lui, et réduire ainsi laBaultijJicîté à l'unitéç en conthwmnt par l'ailalyse ces distinctk«s entre ks pcrtie» de l'objet , an reprodoit la multiplicité et, jusqu'à un certain point, la confuaionentre les objets de la connaissance. D'ailleurs l'objet n'existe point ainsi divisé et décomposé, et les connaissances isolées et £rag nten

PttEMlÈftÈ KilmEv CHA^likE IV. Ûi

tsAf^ ^xmA^ pHt Yettîtàpë m r^poaûeïtt p\m à 1* t'é^ié f (fm f)«6ufqu(rt il Mt que p<t^ tttf êëttnef ftëtef FÔ»^ i^telUgëOI

Ujkk t[iil i^iidé à 6éif état âé dèiâpo^tkiù pî^^tifiièi^et (Tt^ nité âattiréHé daiid l^Niuc^ il à tMi^é lés diosed. Cet aete êsri c^tii dérlâ fmympa^Hàttmé^thèk (<yt>v6&^^.

0^. AhMi, aUémiMi HMMHoh, mëlpë et ijfMA<>^^ léll^ sont les diverses parties de cet ^àscfrûMé d'<jpéÉâliWid itM^

e^ MëÊ âMfié^ n&iié àotÊië la éonMiëèaïifeo daire et distincte, ëimtë ëî tdmpKié dés dbjé^ MétNMMé, mtàB ÉeAeftoiem âe»

d». Cédt î«î te Kôto dé Mfë tmtttifiéf que Fon obsérté défrH )^t&féÉ4e fêêIHés : A'Më pm , âé» iâdividui^ âàtà» le^srè qii«»M»{ etétmt^ pÊ»t i àé» ftto êèM U^ cifcôflstance S qui aft^nëflt fci# fiA^ôAMtoa. Mé^ <JMjfi^ rùri ért Fàffti^ éaé lé pft*^ dédë è^ lélifèMè^ éài'oii tté* è^mM otiséHi'é)' dè^ liMë sd«# les ùfeSéfVèf stfi^' déô éWé* McBvldiiéls', td (fb^^ëf Ae^ éf#^ sans les étudier datte leé f«?iÉpéi^ lëéfqtféte ih^ éé «MMM^â^ teïrt.

ti. JV, B, Le plus souvent on donne, ainsi que nous Tavons fait, à (à féttàiôù Aé ratleAfîoà , rfé U distinctioiî , tfe f aftaiylé cff dé fâ sy titftèié lé HtMÀ étotgêHtHiôli ; et i^fê^ fméffdidikii^ est ^Mifèe' sQf unoft)i« ^ iÊimiâc€n$M» ç^mÉs^smen 9k ^éà oUemaâtm extérieure^ oè««r««ltW êêiMiklé, eu te«t sii^p^BMai oJnervaUoni^ etlorsqat le moi se retire , pour ainsi dire, au dedans de lui-même^ et que se détachant des objets du dehors , il s'applique à s'étudier liit-inéifie^, Pobsertatioti est dite otsefmion intérieure ùûfé^

65. Le feut de l'observation étatit dé subsfifdcr une cotfnaissârtce datire, distîtîcte et complète à une CôtnmissaCncé cfc'scitt'e , c'ônfbse et incomptété , qûeltes sont lers i^egîcs qui (îôiretit âs^f ër lé èùécte de cette op<^mîonf ?

t^ fl est tdutcFabôrd évident que Tattenfion manquéi^it sôri but, si on ne s'appliquait qu'un moment, à la légère et à la

hâte, ou si ou ne s'appliquait qu'à celui^ des objets à examiner qui aurait plus d'attrait pour nous. Une semblable attention est plus nuisible qu'utile, car elle prête à des perceptions incomplètes et souvent erronées une valeur ill^time, et qu'on ne leur accorderait pas si l'on avait la conscience de s'en être tenu à l'imperfection de la perception primitive. Ainsi la .règle de l'attention est qu'elle soit énergique, durable et impartiale.

2o Le but de la distinclioii étant de séparer un objet de perception de tout ce qui n'est pas lui et de le réduire exactement à lui-même, on manquerait ce but, si, par une opération trop grossière, on laissait à cet objet des accessoires éU'angers confondus avec ses éléments essentiels , ou si par une exclusion arbitraire, suite d'une attention trop légère, on en^rejetait des éléments constitutifs ei qui lui appartiennent réellement. L'analyse qui suivrait de semblables distinctions serait nécessairement fautive. C'est pourquoi la distinction doit être précise, exacte , et voir ni plus ni moins ce qui rentre essentiellement dans la nature de l'objet observé.

3® L'analyse consistant à reconnaître par un examen successif et détaillé le nombre et l'ordre des éléments de l'objet distingué, on voit de suite qu'en ce qui touche le nombre l'analyse serait fautive et erronée, si, au lieu de noter un à un tous les éléments de son objet, elle en laissait plusieurs en un et n'aboutissait qu'à une énumération incomplète et défectueuse. On voit encore qu'après s'être trompé sur le nombre, on devrait se tromper aussi sur Vordre des éléments décomposés. Comment saisir des rapports entre des éléments qu'on n'a pas comptés ? Comment apprécier l'harmonie de ces rc^ports , c'est-à-dire l'ordre , quand il y a lacune dans la vue de ces rapports? Le nombre étant mal déterminé, l'ordre même sera mal apprécié; un faux compte fera un faux ordre, et l'analyse sera manquée. C'est pourquoi dans l'énumération des éléments comme dans l'appréciation de leurs rapports , il faut ne rien ajouter et ne rien omettre.