Eh résumé

Foroe et durée dans l'attention \ Exactitude dans la distinction ;

Fidélité au nombre et à Tordre dans l'analyse et la syn- ' thèse;

(t| ypy. Pa9C#l, B^$éf9, prernière pvti«i art. 6, J xiif, (**) L'importance des dispositions à apporter dans 1 étude est telle que nous n^âvons pas cru pouvoir nous dispenser d'en dire d'abord quelques mots Ce ^uj^l m9k traité avef dévelftppem^t II9 fin dç )« ^«rolire partie.

PREMlàSB FAem, iCHAflTRE lY. M

AbÊÊU» de préjugés , de fiessions et 4te paresse ; Telles sont les conditions d'une légitime observation.

58. Bbmarqcb. Quand Tobserv^tioa a été dirigée selea les règles que nous Yenoo3 d'exposer, die est ordtiiair#ineni MÎTie de la perceptioo plus ouWios claire de ca <|ui n'était d'abord perça que d'une manière obscure et confus ; mais oo ne saurait mettre trop de spin à bien distinguer cas deux Caitf , robier?ation et la perception réfléchie, fl y a entre evx toute la diiKreoee qui sépare Tactivité de la passivité» la liberté delà (atalité. £o effet, Tebser- Tation n'est qu'une série d'actes volontaires; mrin'okserve qune veut observer ; mais ne découvre pas et ne comprend pas qui vent comprendre et découvrir. Ainsi, pour rendre cette vérité sensible par un exemple, avoir les yeux ouverts devant une œuvre de Mécanique, être affecté de toutes les sensations qui résultent de la présence de cet objet et déterminent les perceptions primitives» est un condition préliminaire indispensable pour découvrir et comprendre ce qui engendre et régularise les mouvements. De plas, il est nécessaire qu*nne série d'actes volontaires , dirige nos organes dans la décomposition du total , dans l'examen de chaque pièce et la recherche de ses rapports avec l'ensemble , etc. ; il faut encore que pendant tout ce travail, la volonté, sous forme d'attention, écarte les sensations diverses et toutes les distractions qui pourraient nous détourner de la vue de l'objet observé; mais la volonté n'est là que la condition et non la cause de la nouvelle perception qui peut suivre ce travail. Cette condition accomplie, cette nou* velle perception, la compréhension, n'arrive pas toujours. Et quand elle arrive elle diffère essentiellement des actes volontaires d'observation, et teM caractères sont tout à fkit opposés. Observer est un acte libre, dont la production ou la suspension dépend de nous. Comprendre, est un fait fatal, irrésistible , qui dépend de Vévi^ dence, non de la volonté , que nous ne pouvons produire quand il ne vient pas, ,et auquel nous ne pouvons nous soustraire quand une fois il est venu.

La confusion de ces deux faits a souvent eu lieu ; elle a lieu tous les jours dans le langage vulgaire, quand on dit, par exemple, les nomJ)reuse$ observations que ce savant a recueillies , etc<, euftendant ainsi par observation non plus l'acte volontaire, mais bien la perception réfléchie que cet acte a pour objet de déterminer. Mais si dans une analyse grossière , le fût de la perception réfléchie se cache sous le fait plus apparent de la volonté qui en

56 THAITi DB LOGIQVB*

est la conditioii , ce fiât n'en est pu iBoins et ne doit pis uoins en être distingué ; d*aQtant plus que la confosion de ces deox faits jette dans une foule d'erreurs y dont la principale serait de nous laisser croire que , la perception étant Tolontaire comme Tobseryation, c'est nous qui produisons nos perceptions , nos jugements , comme nous produisons nos actes d'observation. La philosophie scolastique ne reculait pas devant cette conséquence et reconnaissait ûesjugemefUs libres. Sa maxime était : Aliud est cognoscere terum, aih$d €Usentirevero. Cette doctrine, si chère à Tautorité, "^▼ait pour but d'eflfrayer les consciences, en laissant aux esprits récalcitrants la responsabilité de leurs doutes ou de leurs dénégations. Mais là n'était pas la vérité : et la perception avec le jugement qui la termine est toujours un fait passif» même dans les circonstances où son apparition est provoquée par des actes de libre volonté.

J 2. De rexpérimentatian.

ô9. Observer est bon ; mais observer ne suffit pas pour connaître d'une manière complète. En effet, des divers phéno- . mènes qui tombent sous la conscience ou sous les sens, la plupart emportés par une rapide succession s'évanouissent et meurent sous le regard môme qui les observe , avant d'avoir perdu Tobscurité qu'ils doivent à leur complication ou à leur délicatesse: souvent aussi les faits tels que les circonstances ordinaires nous les présentent ne sont pas dans les meilleures conditions possibles pour leur étude.

Il faut donc dans l'un et dans l'autre cas sortir des limites jétroites et obscures de la simple observation , étendre son action sur les objets eux-mêmes , afin de forcer ceux qui sont trop fugitifs à rester sous le regard , et les autres à se montrer sous un meilleur jour; ce travail c'est YexpérimeniaUan. On expérimente toutes les fois que, dans l'étude des faits intérieurs ou extérieurs, on ne se borne pas à laisser paraître les faits et à les regarder, mais qu'on les cherche et les retient, ou qu'on les fait naître et les saisit habilement après les avoir provoqués , de manière que paraissant dans d*autres combinaisons et d'autres circonstances que celles

PREVlàRBPAflTIB , GHAPITRB IV» 57

où ils s'ofifrent ordinairement, ils soient niieux disposés et plus clairs pour Tintelligence. Souvent aussi les secrets de la nature se manifestent mieux som le fer ei le feu de l'expérience que dans le cours tranquille de ses opérations accour tumées (Bacon). On conçoit bien sans qu'il soit nécessaire d'insister davantage, de quelle utilité il est que Texpérimenfotion vienne concourir et se mêler à l'observation pour lui prêter appui et force, vérifier ses aperçus et compléter ses résultats.

60. De même que toute observaticm suppose une perception antérieure qu'elle se propose d'éclaircir, de même toute expérânentation suppose une observation antérieure qu'elle se propose de vérifier et de compléter. De même encore que chacun des actes de l'observation est déterminé par chacun des caractères de la perception primitive, de même Texpérimentation doit faire répondre un travail particulier à chacun des actes de l'observation. Ainsi l'expérimentation, soutenue par l'attention, devra vérifier la distinction et s'assurer par ses expériences que rien d'étranger n'a été laissé, rien d'essentiel enlevé 5 et ainsi de suite pour le contrôle de l'analyse et de la synthèse. Et , dans chacun de ces actes , elle devra se soumettre elle-même aux règles que devait reconnaître l'observation qu'ellcTOmplète et justifie. Cependant, pour obtenir de bons résultats, on ne doit pas se contenter de suivre pas à pas et dans le même sens l'observation déjà faite, car on risquerait d'abord de ne rien découvrir de nouveau, et même de suivre les emements de l'observation si elle avait été mal faite.

61. Bacon a tracé avec détail les règles de l'expérimentation ; nous les donnerons en résumant le chapitre qui les contient. (De Dig. el augm.y liv. V, chap. 2 , § 6 et suiv. )

« Modus experimentaiidi prsecipuè procedit, aut per varia- » tionem experimenti, aut per producUonem experimenti, » aut per transtaêiwwm experimenti , aut per invershnem ex-

» perinu^ti^ aut par compulrionem experimenti, aut per ^ qppliçationem experwenti, aut por c(>putoîattem experir H mç^ti, aut pçr i^/« experimçnti. »

Fmatw ^pçrimmti. Oo t?ane les expériences de trois jo^amèree : V m ^m^mX sur des sigets analogues ce que Top n'a enaore tenté que ifur un certain ^ujet \ exemi^e : on greffis les ar)>res à fruit; faire Tessai de la greffe sur les arbres saur vages \ ^° en essayant si des causes en apparence différentes ne produiraient pas des effets semblables^ exep9ple : les rayons bunin^ux de la lune, rendus convergents, produisentils, comme ceux du soleil, une augmentation de chaleur; 3"" en recherchant ce qui résulte d'un changement dans la quantité; exemple; une balle de plomb emploie un certain temps pour tomber d'une certaine hauteur, une balle de plomb d'un poids double mettra-t-elle moitié moins ou moitié plus de temps pour parcourir le xaèm^ espace?

Productiç eocperimmii. On développe les expériences de deux manières : par répétition et par extension. Exemple de répétition-; resjHrit qui résulte de la distillation du vin est plus fort que le vin, serait-il rendu plus fort par de nouvelles distillations? Exemple d'extension : on aide la mémoire en plaçant des images de personnes dans des lieux déterminés, obtiendrait-on le même résultat en Iwssant de côté les lieux et se contentant d'attacher les açtiçms et les attitudes aux images des personne (*)?

TrmslijUio eijçpmmmli. On tromporH l'expérience en faisant passer dans Tart des procédés fournis par la nature,' et dans un art des procédés fournis par un art différent.

Inversio experimenti. On renverse l'expérience en essayant du môme procédé sur des faits opposés, ou de proches opposés sur un même ordre de fedts.

CompubiQ e^spertinenH, On épuise Vexp&îenoâ en la poua- «onl jusqu'à la disparition de la profo^iélé reommue ; exemple :

n ummtn t nmij i i ^^^^wp^i^ ■ ■ » ■ i m m ■■■■■ ■■■! ■ n i- m » ■ ■ » i ■

(*) Tout ces exemplef soM fidtiement extrait 4« Bicon.

PREMntefi P4PTW, ^«AWTRB IV. flO

qi^'il n'y ^it pfaj^ d'attraction ; di$$K>u4r0 J'ftiidwt ot le f^ dans J^§ ^Qid^ pCMir voir »% (MHWj^rvent Yna^^ ppo^iété d'attifw, Tavtr^ Cî^U# d'être attiré > rRimfgit attire à trav^ns l^a wilieux ÇQTOU», ^xpénminWr jusqu^à ce qu'o» ait finpuvé un roilieu q^i f'opppiii à Tattraction , etc.

^ppHcaHo epi^mmmti. /appliqua J'expériencç à quelque cbpge d'utile.

Copulatio toeperimenii. Pour obtenir un résultat |itile, comiWMret réujakdeaj^çédéa quifi^^ $erai§nt wns piûseaiipd «t «apa utilité.

Sortes ^p^imm^n gççpirimciiê faite$ m hmmri, « Hip vero ^^perimentai^ v^t^àm plan^ irratipoabilis ^t et quaai ftiriopua,» (toc, «it, §H. Cf, Nm>^ org^^ liv. I» apb. JOû). C'ç^t pourquoi, en auppoaaut que de n^waal^reuses expérie»ee^ Boiept fait^ ou puianeut étr^ faites ^iou toutes h», çôglc»» , il faut fie rappeler qu'il ue auftt pas d'avoir égard au uopïbre et de If)^ fftif^ au bfward, ^m& but et sans méthode, ipai» que Von doit, au contraiFe, diriger tea obseprations et Jet expérienoei? d'après i^n qousidérfttio»» tiréç» de la nature môme de rohsjçj, étudié et d^ prineipea quo l'on veut çbteair, et, m cpuséqueno^ , let enchaîner le» wm an% autrea dana un ordre rigçureui^ §t piétbodiqu§, et lea graduer dw» una dis*poaitiqp rationn^lliç qui eppduin^ à la fin qu^ Ton ae propQse. Des expériences vaçue» etqui n'ontd'autra but qu'allesr^raemea sont de pur» tâtonnements dont le grand nombre est plutôt fait pour étouffer que pour éclairer potrç intelligence. « Ce » ne sontj ainsi qu'on l'a dit (*), que débris apportés au pied » du monument que le génie élève ; ils gênent plutôt qu'ila ne »» aeçondent ses effc^. >• Voici en qu^ls torme» énergiques Bacon exprime ^ette vérité : ** Comme le nombre, et j'ai près- » que dit l'armée des faits eat immense çt disperaée au point >• de confondre et d'éparpJUer l'intelligence, il ne faut rien

twmij ^ iv i f t I '

(*) Blot , Sur r^«| aeiwl é§$ connais, reM. êu 9<nhcmi$iM.

Digitizêd by

» espérer de bon des escarmouches, des mouvements légers » et des réconnaissances poussées à droite ^t à gauche par >» l'esprit, à moins tju'elles n'aient leur plan et ne soient coor- » données dans des tables de découverte toutes spéciales , » bien disposées et en quelque façon vivantes, où viennent se >» réunir toutes tes expériences relatives au sujet de recherche , » et que Tesprit ne prenne son point d'appui dans ces tables » bien ordonnées qui préparent son travail. » (iVoi?. org.^ liv. I, aph. 102.)

62. Il va sans dire que les dispositions d'esprit nécessaires à l'observation sont plus nécessaires encore , si c'est possible, à l'expérimentation; il faut se garder d'expérimenter en vue d'un système préconçu, de diriger les expériences dans un sens exclusif et de n'en remarquer que ce qui plaît , en négligeant ]e reste. En un mot, il faut dans l'expérimentation, comme dans l'observation, sincérité et impartialité ; et c e qui n'est pas moins nécessaire , c'est assez de courage et de constance pour ne pas se laisser abattre par une expérience infructueuse. «< Ut nemo animo concidat, aut quasi confundatùr, »> si expérimenta quibus incumbit expectationi suae non res- » pondeant. Atque illud semper in anima tenendurri experi- » monta lucifera etiam adhuc magis quam fructifera ambienda « esse. » (Bacon, De dt>. et aug^^ liv. V, ch. 2, § 16.)

Enfin , quelque soin que l'on ait mis à observer et à expérimenter, il convient de se rappeler que jamais peut-être un objet d'étude n'est épuisé et que l'observation et l'expérimen-^ tation les mieux faites laissent beaucoup encore à découvrir.

03. En résumé, f Suivre l'observation , la contrôler et la compléter dans ses actes de distinction , d'analyse et de synthèse ; Varier, étendre et renverser les expériences ; Les faire avec ordre et pour un but déterminé ; Sans partialité et sans présomption *, Telles sont les conditions d'une bonne expérimentation»

i*A£Mlàa£ PAAT1£, CHAPITAE IV* 61

$ 3, De h amparirisan.

64. Par Tobservatioa et l'expérimentation nous substitucois à nosperceptions primitives, entaehéesd'obscurité etciteconfu-' sion, des perceptions claires et distinctes, mais toujours individuelles. Or, tout en étudiant ainsi les objets en eux-mêmes et isolément, nous percevons entre'eux desressemblances etdes difierences , en un mot des rapports ] mais, comme la perception primitive des objets eux-mêmes , cette perception de rapports est, par suite de sa spontanéité, vagug, obsciu^ et confuse. Il s'agit donc de faire pour elle ce que nous avons, fait pour l'auti'e , c'est-à-dire , de Téclaircir et de la [H^iser, en saisissant mieux son objet. Pour cela il faut encore observer, non plus les objets en eux-mêmes, mais les rapports

. qui existent entre ces objets. L'observation des rapports se dit en un seul mot comparaison. Comparer , c'est rapprocher et mettre en présence des êtres ou des faits bien connus, d'abcml deux, puis deux autres et ainsi de miite, afin de pouvoir noter successivement et exactement ce qu'ils ont de divers et de commun, d'analogue et de dissemblable, et d'arriver avoir clairement que tels objets se ressemblent et tels autres sont différents. La perception qui résulte ordinairement de la comparaison est dite percepUon de nuppùrt Q.

65. La^comparaison est un acte volontaire et qui dépend entiè>rement de nous comme TobserTation. Nul ne co«^>«re qui ne vent comparer. Pour comparer deux objets , il ne suffit pas d'avoir perçu ces deux objets, il faut encore les rapprocher dans leur ensemble comme dans leurs détails. La comparaison ne consiste donc pas seulement en uoe double perception, et bien moins encore en deux sensations, comme le Tonlait Condillac (Log.^ l'* partie.

(*) Noos avons d^ vu (19) que c'est cette perception que l'on appelle le plus aouveut jugement ; mais comoie ce mot est j^i^h alors dans un sens trop exclusif, nous avons cru devoir ne pas remployer.

02 «AitÉ ©» loty^iQVËé

ch. 7): sans doute deux perceptions sont nécessaires, et par conséquent deux sensations ont dû avoir lion » pour qu'il y ait deux termes à comparer, mais ce n'est point là ce qui constitue la comparaison, ce n'est point là cet acte de rapprochement et de confrontMcmfQ^ôÊMiê ikûÊ totfa^lifry « péMôé cooptrféliMfl. IHis tl» œ q«é U M»ptrtfiMii«MiiB «ete Tolotilékti^ oêiÉ ne wmk% pitf dire que ce soit un acte toujours entrepris Ubrement. No«s n'è» prouvons gilère de sensations ni de perceptions isolées, et souvent liotlâ tOinîÊïétïçOîis à les côftipaf er plutôt par inàtinct que par suite d'une libre déterminàtioâ. Or, tMë dôilipâfaisoii iMiintiifé d spontanée^ est ri pré» de la mniltipllcitè s^tntiltandè déi petté^ tions etdes sensations, et s'y joint û intittienMBlt cpi'dï» semÛé presque en faire partie. C'est cette espèce de fusion qui a sans^ doute induit CUndillac en erreur, et l'a porté à ne regarder que (ioiïntie séTtâatioii tnuUiple la comparaison qui Suit deux sensàtiotisi et à déwftér à céftdt utt càfâtetèrd dé passivité qtd Ûe lui ttppaf*' ticM pat^

^, Mai» si la eomparmon est un luit étdiDeHfiBefit^ Mtîf «t v»« lontaire , et s'il coDviept de lui reconnaître le caractère d'activité que Condillsfc avait méconnu , il faut aussi prendre garde de s'exa- ^éret ce caractère et de l'étendre jusqu'à là perception de rappoft qtH sTuit \fi tùtap^tûisôtï et ^de cet stcté âvdii pàtif but dé mfé Mitre. Il faai distitigtief eei âévt Mtê^ eoiHfiM il Ant dirtlngiwr r^>bsa?vaHo» de la pereeption rèOéebia qui peut la suivre. Dan» lun «t dans l'autre cas, le premier des deux faits est actif et libre, Tautre passif et irrésistible, ta coittparaison est, sans aucun dotité, U côndltîôtt dé fa pérceptîôiï dés rapports* niais, Cotûpâféf est Me thoéë , et éOWpf cfftdré et àfflfmer ijtie dédx «^hoseil Et téÉ-* semblent ou différent, m^WéSimrêekùêé, El Mlteitl Ofi fifiprocte très-laborieusement deux objets sans pouvoir saisir leurs rapports qui fie dépeiMlèdt p« piai de notre tolontè qne le» tMtèi eliet-

67. Là n^fë âé te <*oiïrfpai^isôiî vttîè toiê déeértttifiéé ^ V6i(îl lefs règles â suivre dans t'accOmplisseméût de cet ûCié,

tuisquo comparer c'est rapprocher des objets dans le but de percevoir des ressemblances et des différences , il est évident qu'on ne pourrait le faire avec quelque chance de legitiill0^ euêcès si on lie regardait cbm» lee itidiviâu» q^ caractères accidentels» ou dans tes faits que 4^l0iéÉ dficmistances accessoires; si on les regardait au hasard, independam-

rKEMlÈR£ VXBUnE, CUAWÎRE IV. 05

ment dcé felàtiônâ que ces ôii'constances et eeô caractères ont entre eux -, en un mot, si on méconnaissait la nature complète, la vraie nato^ des ôhoses , en négligeant de la considéi'ef soit dans le fUmbre , sdt dans rordre des éléments qui la constituent. Ainsi dans la comparaison , c'est-à-dire dans Tobservation appliqiiée à un dotiMe termd,ily lilieu de reconnaître les règles d'attention , de distinction, d'«nalyse et de synthèse qui ont été ttticées pottf Tobiervatlon piyqwrejwetit dMe (*) .

C'est ici le lieu de faire remarquer que dans la comparaison , eoneme dAn»le i^eeueH de» fidM p^ l'observatkm etl'expérimentâtion , il ne ftnit pas àgii« m hAsard et pétdrê de vti« Voh\ei d'éccid^, en fie Mmn^ fidlef à la coMpamiisM d'êtres m dé faitâ qui ne f^éfteâteiit aucune hMlépe ftvec eet objet.

On trouve d^s ceque tkieon Appelle laeompanuumdeâ pUa devant rinieUigence (Nov. org. liv. 4 ), des préceptes ptaptéê à diriger k comparaison. « On procède àînsî , dit cé phlloâo- » phe , à la recherebe de* fofntes (on lois) :

»» Sur la propriété éberchée, 11 fiait firfré comparaître devant l'intelligence,

n Premièrement, t<Wtôlei faits connuii qui offirem.cette pro- >» priété, quoique dans des matières fort ditférenteg ; et cela, » à la façon d'un bistorien , sans tbéorle anticipée et sans trop >♦ de subtilité. C'est là ce que j'appelle dresser me table d^itrê » et de pfésence, (Apb. 11.)

tt Secondement, tous les faits qtti n'olfrent point cette pro » priété. Mais les citer tous serait une entreprise infinie. C'est w pourquoi il ne faut fécbércher la privation de la propriété , » que dans les sujets seulemetrt qui ont îe jdus de rapports » avec ceux où la propriété existe et apparaît. C'est là ce que » f appelle une table d*absence dans Icsf analogues. (Apb. 12.)

n Troisièmement, fous les faits qui présentent la propriété » étudiée à des degrés différents , soit qu'elle croisse on dé- >» croisse dans le même liujet , an dans des sujets différent».

{*) OamikoM, Log., p. 05.

6& tbâitë D£ logique.

n C'est là ce que j'appelle la table desdegré$ au de comparai^ » «m. (Aph. 13.)

»/ L'œuvre et l'office de ces trois tables est ce que j'appelle w la comparution des faits devant Fintelligence, » (Aph. 15.)

§ 4. De Vinduction.

An. I. Abstraction du principe général ou généralisation.

68. « Cette comparution étant faite, on doit travailler à Vinr >» ductUm. 11 faut trouver dans la coinparuticm de toutes et de » chacune des expériences, une propriété telle que partout » elle soit présente ou absente , croisse ou décroisse avec la H propriété donnée et étudiée... Cette propriété sera la loi » (forma) de l'autre. (Aph. 16.) .

M Le premier travail de l'induction véritable en ce qui tou- » che la découverte des lois, consiste dans le rejet et l'ea^c/u- » sion de chacune des propriétés qui ne se trouvent point » dans toutes les expériences où se présente la propriété don- » née ^ ou qui se trouvent dans quelqu'une des expériences » où la propriété donnée ne se rencontre pas ; ou que l'on voit » dans certaines expériences croître, lorsque décroît la pro- » priété donnée, ou décroître lorsque celle-ci croît. Alors » seulement, après qu'on aura procédé au rejet et à l'exclu- » sion , selon les règles , il restera pour ainsi dire au fond , >» toutes les opinions légères s'envolant en fumée , la forme » ou loi certaine, solide et vraie, et bien déterminée. »(Aph. 160

C'est en ces mots que Bacon, dans le deuxième livre de son Novum organum^ indique le travail à faire pour arriver à la généralisation , et il est difficile de l'indiquer avec plus de justesse. Répétons cependant sa pensée en d'autres termes. •—Lorsque après comparaison nous avons distingué dans chaque objet d'étude certains éléments qui n'appartiennent qu'à lui et certains éléments qui lui sont communs avec d'autres objets , la généralisation consiste à séparer par la pensée ces