CHAPITRE IX

1&6. h<^(fm^ apt'èfl droit» ùoûm tiii bbjët quéléoiiqù^j tih homme & aoiiasôillërflent le Jiouvëlr de ^e le ràt)pâ€#, ttiàis lîeWi d'aj^jutér ft ëied SoUvëtiitfe lihé ôottè d'Itète cî^ateur par lequel il se représente si vivement cet objet, <|ii'B lUi semble le pereëwir ehct^rii, b\xt{m 1* deôîBriiitibii qu'il feii ti^bë feëmble .ëgalémehl faire îsrolrë 4Uë cet bbjfet est ehfeoi^ë àlàpw'tëë de ses moyens dô^(M4rt<lîtrô^ on ditgëtiérâléniferit l^ûë ëëthomttte iàèVmafihatim.

; Lorsque à un récit fait par autrui^ â làlëcturë d'im livre, à la représentation d'une œutrë dt^riialique, utl hortiiiié va aildelà de <ie qu'il lit ou entend^ et par utt acte mi gefièrk lui prête :an© rëiJîté qu'il n'a pas^ et s'émeut en conséquence, comme . s'il ^ait en présence de la réalité, ou diteucorede ëôt homme qu'il a dé la sensibilité et dèVimaginàtion H; ^ Oh dit encore d'un hoinme qu'il a de YimajfinaHoH^ lorsque ^mple ouvrier, il rie se contente pas de copier feet^ilëihent le

PR£MlàK£ PAKTIE. GHAPltaK IX. 179

inodèié (Ju^il à feotife tes yeux^ mais qu'il sait le modifier et le perfectionner suivant les circonstances, ou lorsque, poëte, artiste, il jette au milieu du genre humain étoûhé, ces productions qui noué frappent d*tltie admiration involontaire et. iïistantanëe.

Tous ces sens, et d'iautres ehcore, donnés au mot imagina^ tton^ maigre leur apparente diversité, s'accordent tous eil cela qu'ils supposent qtie, outré la doutde faculté d'acquérir et de conserver des perceptions qui répondent aux objets Iréels, nous J)ossédon& celle de modifier ces perceptions de manière à ce qu'il n'y a plus dans la réalité d'objet qui leur réponde. C'est donc là Uiiè faculté intellectuelle recoUhUe par tout le monde et dont il nous reste à Uttus occuper.

156. L'imagination U'est poifat uiie faculté d'acqUiôitic» primitive et qui puisse s'exercer à prioti. Les matéHaul qu'elle combine doivent lui avoir été fournis )par chacune de nos facultés d'acquisition et conservés par la mémoire. Ces matériaux, elle les reprend en sous-œuvre et les dispose noh plus dans Tordre et les proportions qu*ils avaient dans là réalité, mais dans un ordre et des proportions qUi, dépendant de nous, u'out jamais existé ôt n'existeront peut-être jamais. Elleîiggrandit ou amoindrit les proportions d'un objet ou de l'été*ment d'un objet auquel elle s'attache : elle rapproche les objets distants j sépare ceux qui sont unis^ change ou compose ; ajoute ou soustrait ^ en un mot, modifie en tous sens les idées précédemment acquises, et semble ainsi créer qUand elle ne fait qu'arranger. Car à son plUs haut degré d'énergie elle ne saurait introduire dans ses produits un seul élément de sa créatif: elle ne peut que modifier ceux qu'elle doit à l'exercice denos facultés d'acquisition. C'est ce que les Grecs ont exprimé à leur manière, en disant que les Muses étaient /Hles «fc Mémoire^ ce que Madame de Staël a reconnu eU disant; <iîOàii^ naître sert beau^coup pour inventer. » C'est aussi ce que Locke a exprimé d'une manière aussi noble que juste : «^ L'empire que >» rhommè à sur ce petit môùde, je veux dire Sur son propre

180 TIUITÉ DE LOGIQUE.

» entendement, est le même que celui qu'il exerce dans ce » grand monde d'êtres visibles. Comme toute la puissance » que nous avons sur ce monde matériel, ménagée avec tout » Tart et toute l'adresse imaginables ne s'étend dans le fond » qu'à combiner et à diviser les matériaux qui sont à notre » disposition, sans qu'il soit en notre pouvoir de faire la » moindre particule de nouvelle matière, ou de détruire un •» seul atome de celle qui existe déjà ; de même nous ne poun vous former dans notre entendement aucune idée simple qui M ne nous vienne des^ facultés que Dieu nous a données. » {Locke, Essaie liv. 2, chap. 2, § 2.)

L'imagination suppose donc la mémoire, mais elle ne se ré- • duit pas à la mémoire : elle iji'est pas senjenaent la faculté de se représenter avec vivacité les objets absents de nos perceptions, comme s'ils étaient présents, car ainsi elle né sériait que la mémoire secondée par une grande sensibilité, une grande facilité à être impressionné. Mais elle est ce pouvoir que nous avons de conabiner nos idées précédemment acquises, de manière àen former un tout cpnforme non plus aux objets que nous avons réellement perçus, mais à un type que nous nous représent<Mis, qui n'a ainsi qu'une existence purement subjective, et que nous reconnaissons pour tel, sauf les cas de fièvre, de folie ou d'un dérangement quelconque de notre intelligence.

157. A quoi se rattache cet exercice de la pensée? Quelles facultés suppose l'imagination? Elle suppose, avons-nous dit déjà, toutes les facultés d'acquisition précédemment décrites, et la faculté de conservation. Mais nos facultés d'acquisition ne nous donnent que le présent tel qu'il est , et la mémoire ne garde que le passé tel qu'il a été ; à elles seules ces facultés ne suffisent pas pour rendre compte de l'imagination, ni nîême du plus simple effort que peut faire l'être intelligent pour sortir de la réalité^ car pourquoi sortir du présent et du réel qui est éminenmient vrai? Nous avons déjà vu quelque chose d'analogue dans la description de la faculté inductive (72-73) : nous avons vu que l'être intelligent ne

PREMIÈRK PARTJE. CHAPITRE IX. 181

restreignait pas les lois qu'il avait perçues à la partie du temps et de Tcspace où il les avait perçues ; mais qu'il les étendait à tous les points de l'espace et de la durée, et cela en s'autorisant d'un principe que lui fournit la raison, et en s'appuyant sur lui. Or, si l'on y fait attention, l'on trouvera que la raison remplit par rapport à l'imagination le même rôle qu'elle remplit par rapport à l'induction, et que les données de la raison, qui font voir à l'être intelligent l'avenir et le passé nécessairement soumis aux lois du présent, lui permettent encore de sortir de fe réalité et de s'élever à la formation de types qui la dépassent.

C'est un fait incontestable que dans les rapports que la réalité soutient avec nous soit pour le bonheur, soit pour l'art, soit pour la science, elle se montre quelquefois à nous d'une manière qui nous agrée et nous satisfait pour le moment. C'est aussi un fait non moins incontestable qu'une fois que nous avons goûté du bien , et que nous en avons l'idée , la raison intervient sur cet antécédent psychologique et nous révèle pour chaque élément, bonheur, art, ou science, une perfection qui va bien au delà du bfen réel que nous avons perçu. De même qu'après avoir été cause, nous avons conçu par la raison l'idée d'une cause absolue , de même après avoir perçu momentanément un certain élément de bien, nous concevons parla raison l'idée d'un bien absolu: et lorsque, à l'aide de cette idée, nous revenons sur l'objet qui nous Va suggérée, nous le trouvons à cette seconde vue inférieur à l'idée que nous lui devons. C'est qu'en effet la réalité marquée d^une inévitable imperfection ne peut plus satisfaire l'être intelligent à qui la raison a révélé un type supérieur vers lequel il aspire. Que fait-il alors pour satisfaire le besoin du mieux que la conception de ce type supérieur a fait naître en lui ? Il compare la réalité à ce type , et les éléments qu'elle lui fournit il les travaille , les combine et les modifie d'après ce type supéi'ieur, dégageant ce qu'il approuve, élagant ce qu'il y trouve de trop, ajoutant ce qui y manque, le dévelop-

182 TBAÏTK DE LOGIQUE.

pc-int, le purifiant, suppléant partout à rîncohérençe et au déso?*clrp que présenta h réalité Tprdre et Thanflonie que 4einande la raison* C'est la raison encore que fois qiji lui a révélé qu'il y ^ en toute chose une perfection absolue, comme elle lui a révélé le principe d'induction. Mais lorsque ensuite il s'agiîj par exemple, non plus seulement de concevoir le beau absolu, ni la beauté individuelle d^un homme, mais de réaliser la beauté parfaite de l'homme, d'après les éléments fournis par h réalité, ce n'est pjus la raison qui intei?vient, p^s plus (jue ce n'est elle qui intervient pour nous donner les vérités . inductives , les principes générau^^ médiats. Dans co 4^ruier pas, c'est l'induction qui s'appuie ^ur im principe de raison -, dans l'autre, c'est l'imagination qui refait la beauté réelle d'après l'idée de beauté absolue qup lui fournit aussi la raison. Ainsi la raison , qui est le point d'appui et la condition de l'induction (73) et de la mémoire (131), est aussi la condition de Vimagiua^ion ^ sans elle l'imagination ne s<erait pas. Tous les hommes ayant |a raison, induisent, déduisent et sp souviennent-, tous imaginent, comme ils induisent ou déduisent. Dans ses jeux l'enfant imagine et raisonne , l'homme le plus ignorant et le plus sauvage raisonne et imagine aussi-, mais l'un et l'autre raisonnent mal et sans règles, imaginent mal et illégitimement, par suite du peu de développement de leurs facultés , par suite aussi de l'ignorance où ils sont des vrais rapports des chQs^s et des règles qui doivent présider à ces exercices de l'intelligence. Pour eux, comnic pour tous ceux qui n'ont la faculté d'imaginer qu'à un faible degré, l'idée de mieux et de perfectiou qu'ils doivent à la raison reste à un état d'obscure et confuse spontanéité ^ ô'est plutôt un soupçon et un vague besoin qu'une perception claire et distincte. Avec une imagination puissante et bien réglée on refait les objets d'après l'idée de la raison: au lieu de s'arrêter à la contemplation stérile de cette idée, ou aux données imparfaites de la réalité , on crée un type et comme une réalité nouvelle supérieure à celle que nous avons

PREMIÈBE PARTIE. CHAPITRE I\. 483

y\i^ et bj^}} plqs cQofoî'me à Tidép de la perfectiop. Telle est rgic^ipa ^f IjB ppuyoir de Vim^gination. Quand cette faculté s'^npliqup au beftu dan§ lep arts , on lui donnq quelquefois le 1^ pom 4û fOîl^ tf«ï?P^*C5 quand elle s'applique à la science, op VftPP^H^ jnvc^tJQti^ ses diyefs degrés se désignent paf le nwi) de ^9l(mP A SPP ji^gTS 3i|prerae en toute chose ellp

158. L'imagination tient dqnp à pe besoin du mieux que leg ^-éyél^ipp? 4p ]^ TaispfJ fpnt paître en r^ojis ; m^s po^irae le \>^mn ^n wîiejjx pput »e fairp sentir pour tout, comme d'ailleurs l'imaginati^p ne s'exerce que sur des souvenir^ (Î56)î et que nous ^vqns de^ souvenirs de toute espèce, i} §'ensi}|t que l'imaginat}oi| agit sur toute espèce d'état du mpi ef 9ur tous Ips éléments de sa nature. C'est là un fait iftpgnte^t^blp et clair pour toutes les consciences : sens , iutelligôace , affections , modalité , sentiments religieux , tout fournit de§ m^tériavixà ses créations. Son domaine est tout ce qui est 4ans l'hominiB. Chacun connaît, ou par son expérieppe piïrtipulière? ou paf ce qu'il en a appris d'autrui, quelle es^ son influeupe sur le bopheur, et sa puissance pour aug-

C) Ôëaie, du Ialiii.^^tifltjn^<Mr«> 0*#0r,8|goU|6la faeulM d<«rtf«c^ et se flit,par extension, de ceux ep qui op croit YOir cette faculté. Mais rhomme ne crée et nMnvente rien. Lé nec plus ultra de ses forces est de connaître les clioses , leurs rapports et leurs différences) rapports et dlfifreoces qui eslsicnt hidépendampieilt de la conoaissaiiee que nous «n prenons. Or, parmi ces rapports, il en est de si simples et de si communs, et qui sont tellement à la portée de toutes les intelligences^ même les moins exercées, que leur perception ne confère aucun honneur & c^lui qui les foit; d^autrei , plus élevés* moins accessibles i|ux intelligences ordinaires, suppç^^ seut dani celui qui les aperçoit pae aptitpde spéciale et un epprtée d'intel*' ligence que Ton décore du nom de talent. Enfin, quand une intelligence est' si forte qu'elle saisit sans difficulté les grandes choses etles domine au pt^t de ne yolr entre elles que des rapports offpnaiies , et si déliée en m^ temps qu'elle aperçoit les rapports très -éloignés qui unissent les choses ordinaires, dans le plaisir que nous cause la découverte de ces rapports, dans l'excès de notre enthousiasme et de notre reconnaissance , nous disons qu'à ce degré rintelligence es une véritable faculté créatrice^ (^ nous lui donnons le nom de génie.

iSli TRAITÉ DE LOOIQUE,

inentec ou diminuer nos douleurs et nos plaisirs. H est encore tout aussi évident que Fimagination est essentielle à Tart ; sans elle, il ne serait pas ; c'est elle qui le crée , et tout ce qu'il y a en lui de vraiment poétique , est dû à cette faculté qui , ne nous laissant point nous en tenir à la servile imitation de la nature , nous révêle des types de perfection d'après lesquels nous ôtons à la réalité ses défauts , et lui prêtons des attraits qui la corrigent et l'embellissent.

159. Ce qui est peut-être moins connu, c'est son heureuse intervention pour la formation et l'application de la science. Il est pourtant facile de voir que le savant, comme l'artiste et lé poète , a besoin de l'imagination ; maia chez le savant , l'œuvre de l'imagination se rapporte à la science et non à l'art. Par l'imagination , le géomètre se représente dans l'espace ces systèmes de lignes ou de plans , dont une vue claire et distincte lui permet quelquefois de deviner, à priori, et comme par anticipation , certaine propriété , que plus tard il se démontrera par le raisonnement. C'est elle qui révèle au physicien ou au chimiste ce qui doit résulter du concours de certains faits , et l'excite à faire des dispositions, à inventer des instruments, à l'aide desquels le fait qu'il veut étudier [)0urra se reproduire avec des conditions plus favorables à l'observation. C'est par elle que le mécanicien conçoit et se r^résente dans tous ses détails l'ingénieuse machine, qui , exécutée d'après sa conception , peut suppléer à la faiblesse dé l'homme. U y a , dit Voltaire , une imagination étonnante dans la naathématique pratique , et Àrchimède avait au moins autant d'imagination qu'Homère. Mais il est vrai de dire que l'imagination ne rend ces services à la science, qu'à la conilition expresse d'être légitimement employée, sans quoi nulle faculté ne lui serait plus fatale. A quelles conditions est-elle légitimement employée dans la science ? c'est ce que nous aurons à examiner d'une manière spéciale, après nous être arrêtés un moment pour distinguer les divers produits qu'on lui doit.