HISTOIRE DES ÉCOLES, DES ÉCOLIERS ET DES MAITRES

Enquête relative à des dîmes demandées par le maitre-escol du chapitre Saint-Martin de Tours, année i433, rouleau en parchemin de trois pieds et demi de long, renfermé dans un étui. . . 12 fr.

Inutilement on voudrait savoir qu'étaient les écoles des anciens, nous n'avons pas une histoire des Grecs des divers états, une histoire des Romains des divers états, une histoire des diverses parties de la société de

DES ÉCOLES, DES ÉCOLIERS, ETC. 159 ces temps. Je ne répondrais pas cependant qu'il n'en ait été faite, car cette idée de la vraie histoire qui n'est que la réponse que se fait un esprit juste à cette question : qu'est-ce que l'histoire ? doit être aussi* ancienne que la raison ; mais ces histoires des divers états, dans le cas où elles aient existé, ont sûrement péri par leur forme narrative, didactique, seulement supportable quand il s'agit des guerres des nations, du sort des rois et des peuples. Toutefois, bien que l'on tienne beaucoup à savoir qu'étaient les écoles des anciens , on tient davantage à savoir qu'étaient au temps passé les nôtres j et à cet égard je viens offrir quelques documents, entre autres ce long rouleau relatif au maître-escol d'une abbaye où nous voyons que l'instruction publique était entre les mains du clergé, que la charge du maître enseignant était érigée en bénéfice, dotée de champs, de prés, de vignes, de bois, de dîmes qu'on ne payait pas toujours sans procès et sans enquêtes.

Testament de monseigneur maistre André U'erton, chanoine chancelier de l'église de

Tours, année 1 535, manuscrit original, sur vélin.

Un vol. petit in-fol., cartonné 25 fr.

Entre autres clauses il y en a plusieurs relatives

aux grandes écoles ; et voila pourquoi cet acte se

trouve dans le chapitre de l'instruction publique. Lc

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leslateur donne une maison, un jardinet de l'argent pour bâtir degrandes écoles, où il paraît qu'il ne devait y avoir qu'une seule classe. Une chapelle desservie par deux chapelains, suivant le testament, et suivant le codicille par un seul, devait être l'oratoire de ces écoles. Le testateur veut que les écoliers, conduits par leurs maîtres, aillent, le jour anniversaire de son de'cès, aux galeries de l'église chanter les prières des morts autour de sa tombe. Dans ce testament se trouvent d'ailleurs des clauses a recueillir pour l'histoire de l'église : un des chanoines du chapitre de Tours était chancelier ; un autre chevalier. Letestateur e'tait chancelier. Il avait les écuries d'un seigneur: chevaux, mulets, rien n'y manquait. Il avait une litière. Il veut que le prix des mulets soit employé à faire une lame de cuivre pour le tombeau de son père, et une autre pareille lame pour le sien. Sa cave n'était pas moins bien fournie que son écurie ; il dispose de son vin rouge, de son vin clairet ; et sans doute qu'il n'était ennemi ni de l'un ni de l'autre, car ses tasses d'argent ne pesaient pas moins d'une livre et demie chacune.

Recueil de soixante-deux pièces originales coi icernant l'instruction publique 1 contenues dans un portefeuille 80 fr.

Il y a quelque temps qu'un grand écolier que

j'exhortais à s'adonner à l'archéologie dans l'intervalle de ses études se mit à rire lorsque je lui recommandai surtout les documents sur l'instruction publique. Il rit bien davantage lorsque je lui dis que l'histoire des écoles, des écoliers et des maîtres devait faire partie de l'histoire de France. Cependant je n'eus pas grand' peine à lui prouver que rien n'e'tait plus vrai, car il était ici comme tous les Français , comme les hommes de toutes les nations, intéresse' à donner gain de cause à la raison : Mais, se prit-il à me dire, que peut-on trouver? que puis-je recueillir sur notre état? Mon ami, lui répondis-je , tenez, voilà ce que j'ai retiré de différents sacs de vieux parchemins : Sentence pour le prieur et gouverneur des écoliers de Cluni; c'est ainsi qu'en i4°75 dans certains collèges, s'appelaient vos maîtres. Lettres de Charles VI, année i4*5, par lesquelles les régents et les écoliers sont exemptés du dixième accordé au roi par le clergé, ce qui prouve que dans les hautes écoles, maîtres et écoliers étaient alors ecclésiastiques, et plus privilégiés que les ecclésiastiques : mon jeune ami! les rois ne sauraient trop étudier notre histoire; ils ne sauraient trop honorer l'enseignement. Lettres de Charles VII, décembre i463, relatives à l'érection de l'université de Bourges : mon ami! si vous avez bien écouté la lecture que je viens de vous en faire, vous devez savoir maintenant de quelle manière

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étaient organisées ces anciennes universités appelées aussi études généraux. Voulez-vous voir des lettres du bon roi Louis XII, relatives au don de cinquante sous fait à un jeune écolier de votre âge pour lui aider à continuer ses études? les voilà! Voilà aussi des lettres de grade du xvie siècle et des siècles suivants parmi lesquelles vous remarquerez celles de chirurgien, année 1668, où les noms des professeurs qui prennent le titre de conseillers du roi sont, ainsi que le nom du récipiendaire, écrits en grosses lettres d'or : ce diplôme est donné par le lieutenant du premier barbier et chirurgien du roi , on s'en doute. Voilà des lettres d'exemption du paiement des décimes en faveur des docteurs en théologie : elles sont de l'année i55i. Le roi ne pouvant alors privilégier tous les grades, voulut privilégier les plus hauts. Vous avez entendu parler de Ramus, régent aucollége de France. Eh bien ! voici une de ses quittances notariées, du 2 juin i563, où il est qualifié de noble et scientifique personne, maistre Pierre de la Ramée , lecteur ordinaire du roi, principal du collège de Presles; et de plus, il est plusieurs fois aussi qualifié de seigneur, de seigneur de la Ramée. Vous saurez en outre qu'en ce temps le Roi n'ayant pas d'argent et ayant des rentes sur l'hôtel-de-ville, le paya en rentes. A cause du nom de Ramus le grand écolier consentit à apprendre ce qu'étaient les rentes sur

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l hotel-de-ville. Je lui montrai des pièces du xvn* siècle et du xvin*, qui lui semblèrent curieuses. Il en voulait cependant rejeter deux : les lettres de Louis XIV portant permission au père Léonard Frison, jésuite, de faire imprimer ses œuvres opéra poetica et orationes panegiricœ. Je lui fis observer que c'étaient les œuvres d'un professeur et qu'elles étaient destinées à l'enseignement. L'autre pièce, qu'il voulait rejeter, était des vers français, du xvin- siècle, écrits sur vélin, relatifs au pensionnat de Vierzon, terminés ainsi :

Otez cinquante francs de la somme cinq cens, Vous saurez ce qu'on doit de pension par an.

J'y consentis ; je savais bien que, réflexions faites, il ne le voudrait plus. Effectivement il ne le voulut plus. Ces pièces , dont je lui donnai une connaissance fort sommaire, sont celles qui forment ce recueil. Mais où trouver une de ces anciennes lettres de librairie accordées par l'université à des conditions de science fort rigoureuses , fort honorables pour les libraires? où? là, dans cette même collection.

Phœdvus novus, seu novœ fabulœ , circa annum 1599 scriptœ. Un vol. petit in-fol., veau rose, dentelles 120 fr.

En i5fi4> Gabriel Faérne composa des fables lati-

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nés , à la prière du pape Pie IV. Eu 1 5g8, François Py thou découvrit dans les chartriers de Saint-Remi, a Rheims, le manuscrit des fables latines de Phèdre. Les fables latines durent donc être en grande vogue à la fin du xvi- siècle, et plusieurs gens de lettres durent s'exercer à en faire. L'auteur de celles-ci en a fait au moins six livres : il n'y a ici que le sixième ; mais ce seul livre est plus e'tendu que tout Phèdre, tout Faè'rne. Ce dernier a intitulé son recueil Phedrus alter; j'ai intitulé celui de l'anonyme, son contemporain, Phedrus novus , et je conseille à celui qui publiera ce manuscrit de ne pas en changer le titre. Allons ! Messieurs les libraires éditeurs , c'est une bonne affaire qui se présente ! J'en connais parmi vous plusieurs qui sont en état de faire un bon livre, à plus forte raison une bonne préface où sera célébré cet accroissement de gloire de noire littérature latine. Et les éditions de recommencer, de s'épuiser. Vous ne dites rien ! Mais il y a derrière vous un jeune professeur d'humanités qui veut se faire un nom par une édition de fables latines inconnues , et un protecteur par une belle dédicace. Oh! ce n'est pas tout ; il a remarqué la longueur de ces fables, doubles ou triples de celles de deux autres fabulistes : Voilà , s'est-il dit , pour mes écoliers de quatrième ou de troisième. Je veux les avoir. Je ferai faire cette année un habit de moins. Il court aux enchères : je mets

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vingt-sous ! vingt-francs ! adjuge. Ce jeune professeur a raison de placer son argent sur des fables latines écrites au siècle de François Ier. 11 ne risquera que de gagner de la gloire et de l'argent.

Amulius, tragedia in v aclus, manuscrit du milieu du xvne siècle. Un vol. petit in-4°7 %. veau brun, filets 80 fr.

J'ai souvent ouï dire et j'ai souvent dit moi-même combien il serait heureux de trouver une de ces anciennes trage'dies latines de colle'ge dont j'aurai bientôt occasion de parler ; celle-ci en est une que l'écriture et la reliure rendent également authentique. Les frontispices de chaque acte sont ornés de belles figures dessinées à la plume. L'action est une conjuration de Romulus et de Remus contre Numitor. Le poète a écarté, et non sans cause, la scandaleuse histoire de la Vestale qui accoucha du premier roi de Rome. Faustulus n'en dit qu'un mot en passant, et en passant vite. Bien que l'auteur ait écrit en assez bon latin, il est à croire qu'aujourd'hui les écoliers ne s'amuseraient guère à la représentation de sa pièce. On peut en tirer quelques bons extraits pour l'histoire de l'instruction publique, et ensuite lui donner une honorable place dans une grande collection théâtrale.

Distributiones prœmiorum in collegio Sorbonœ