CENSITAIRES, SERFS

Lecteur ! je vous prie de donner une attention particulière à ce chapitre. L'histoire de la fe'odalite'estau moins pendant neuf ou dix siècles l'histoire nationale de la France, tant la féodalité' avait universellement et profondément marque' de son timbre la terre, les hommes et les choses. Cette histoire est très difficile à bien faire. Brussell, Boulainvilliers , Dubos et autres l'ont inutilement tente'. L'aigle de Bordeaux, celui de tous les aigles qui peut-être a vole' le plus haut, n'a pas non plus réussi dans son Esprit des lois. Deux obstacles insurmontables se sont opposés a lui ; le petit nombre de documents , la langue de ces documents de plus en plus vacillante , de plus en plus obscure, à mesure de leur plus grande antiquité : et toutefois , par cela seul que Montesquieu a tenu la plume , c'est, sous un autre nom, l'histoire féodale la mieux faite. On trouvera ici ce qui n'est ni dans l'Esprit des lois, ni dans l'Usage des fiefs, ni dans les Mémoires de l'ancien gouvernement de France, ni

DE LA FÉODALITÉ, ETC. aag

dans l'Établissement de la monarchie française, ni dans les autres ouvrages sur la féodalité. On y trouvera des comptes féodaux , des mémoires de serfs , des terriers , des censiers, des aveux, des dénombrements, des hommages et de toute sorte d'actes. Ici on ne s'élèvera pas plus haut que ce qui existe, mais on descendra plus bas.

C'est la valeur du doaire madame ( de Bourgogne) sans la saugnerie de*Salins de la demie année finissant à Pasques que li milliaire commence lan mil ccc et cinq dont mes sire Odet de Lielle rent conteen la manière qui s'ensuit , manuscrit original, parchemin. Un vol. in-fol., basane, racine verte, dentelles 4° fr«

Je commencerai le chapitre de la féodalité par trois études : l'une sur ce compte, les deux autres sur les deux comptes suivants. Qu'on se souvienne que ce qu'autrefois nous appelions glose, commentaires, remarques, réflexions, observations, nous l'appelons aujourd'hui études. Celle-ci sera comme une espèce d'introduction. «... Li fours, li molins, les amendes, « la haule, les sergenteries , les avoueries sont amoi- « sonnez par an mc lx livres... » Au nombre des droits des seigneurs était celui d'avoir un moulin banal ou tout le monde était obligé de venir moudre son blé , un four banal où tout le monde était

îi3o DE LA FEODALITE

oblige de venir cuire sou pain. Le seigneur avait aussi le droit de prendre le prix des amendes civiles ou criminelles prononcées par le juge. Il affermait aussi les places aux halles ; il affermait les produits de l'office de sergent , ainsi que la haute protection qu'il accordait aux bourgeois qui s'avouaient de lui. «... Por fagoter la chaucié de l'estang le Rogier... « Por les despens du clerc , de deux pescheurs , de « deux vallés qui pescherent l'estang cxvi solz... » Ordinairement près les châteaux il y avait un ou plusieurs e'iangs ; le droit d'étang était un droit comme celui de garenne. Chaque étang avait un ou plusieurs gardes qui avaient des loges ; ici il est fait mention d'une loge où le feu prit, où tout fut brûlé jusqu'au lit de plumes. « Item valent les scels « d'Ornans xxxvi solz. Pour la valeur du scel de la « court de Salins... iv liv... » Les perceptions sur le sceau des actes étaient tarifées et appartenaient au seigneur. « Pour la valeur du péage de Salins pen- « dant ung mois îiUx* vin livres xvm deniers... « Gaiges du receveur du péage un solz par semaine. « Parchemin pour escripre le péage n solz... » Le péage était un autre droit seigneurial dont les clercs et les nobles étaient exempts. « ... Pour le poids « de la loye xnn solz vu deniers. » Le poids public et les droits de pesée étaient aussi au seigneur. h Missions faictes en Braeon. Premier pour tailler,

ET DES HOMMES FÉODAUX. a3i

« lier, fossoyer les vignes xvn livres xvi solz... « Item pour vendanger... Pour relier cuves et vais - « sels... » Point de châteaux sans terres arables, sans terme, étable, bergerie; sans vignes, cuves , pressoirs. « Pour les gaiges de xx sergens « qui furent mis en garnison en la saule de Pon- « tallier. » Dans plusieurs provinces le château s'appelait la salle. « Quand Hugues de Bracon vint « de part madame et apporta la nouvelle que messire « Jehan de Châlons l'avait deiïiée... » Entendezvous ce terrible mot? après le défi ou burlette un seigneur pouvait ravager, brûler, tuer impunément sur le territoire de son voisin défié. Voyez ce que j'ai dit au xive siècle sur la législation des guerres privées. Quelles précautions, quels moyens de défense ne prenait-on pas ? Ce compte est rempli d'articles de fortificalions, d'armures fabriquées ; il y a jusqu'à huit, dix pages de suite d'articles d'arbalettes, dequarreaux, d'artillerie, d'engins , d'artilleurs et d'engigneurs (ingénieurs). C'est là que l'historien de la partie matérielle de la guerre pourrait ramasser à jointées. Tout à côté de ces images de fers tranchants , die meurtre et de sang, il s'en présente une toute douce, l'image du culte religieux : « Missions « extraordinaires faictes en Bracon. Pour deux « agnes (aunes) de cendal vert pour forrer deux « paires d'cstoles et deux manipules pour les cha-

« pelles de Bracon xini solz... Paremens de drap u d'or... Chapes... chasubles... chandelles, buret- « tes... lanternes... » Messieurs les peintres, qui me faites quelquefois l'honneur de venir me consulter sur la disposition, les formes, les couleurs des objets des siècles passés ! Je continue à extraire ce passage pour vous : « Item xlii grands larges ver- « meilles pour faire maritels, et en chascune au mia lieu une targe des armes de Bourgogne... » Ainsi la féodalité frappait le haut du pluvial du prêtre , de sa couleur, de ses armoiries, de son cachet. Ce compte finit ainsi : « Somme de la valeur du doaire « d'une demie année nm vc xxvmi livres xvn solz « 1 denier. »

C'est la valeur du doaire madame.,, de Van mil ecc et sis, manuscrit original sur parchemin. Un vol. in-fol., bas., rac. rouge, dentelles. 60 fr.

Le compte précédent a des chapitres que celui-ci n'a pas, notamment ceux : Gages des gentils hommes, sergents et portiers ; Gages d'artilleurs ; Missions extraordinaires: mais celui-ci a dans son appendice un compte particulier que le précédent n'a pas. Ainsi quelquefois ces deux comptes se ressemblent , et quelquefois ils sont totalement différents. Passons à la seconde étude , naturellement elle ne doit porter que sur l'appendice : « C'est la valeur de la terre

<f que Madame a en Bourgogne, hors de son doaire « d'une année , finissant à la Saint-Michel , mil ecc et « sis... Gastelène... Li maires de la Castelène, des « rentes de la Castelène. «Maire n'a pas toujours eu le sens que nous lui donnons aujourd'hui ; souvent il signifiait juge; iciii signifie probablement juge et collecteur derentes. « De la censé delà Saint-Martin d'hiver <c des orames à deniers et des comands; et croist et « decroist... » Il y avait des hommes qui étaient taxés a un denier : Il y en avait d'autres qui payaient la commandise , prestation le plus souvent entachée de servitude. On voit parles mots croist et decroist que le produit de ces droits n'était pas fixe. « Pour « la taille des ommes de Valate... Pour la taille de « la quaresme xxx livres... Pour la taille de Saint- « Michel xxx livres... » Je me réfère à ce que j'ai déjà dit sur les tailles féodales des terres, au chapitre de l'agriculture, u Pour la taille des ommes achatez « de nouvel à Jehan de Saint-Germain l livres. » Il s'agit ici de la taille des serfs dont j'aurai bientôt occasion de parler. Les dîmes , perceptions purement ecclésiastiques étaient devenues, dans plusieurs lieux, féodales; on va voir comment ici elles avaient conservé l'ancienne variété de leurs droits : « Li u dismesdeCharinvalentkla moisson cccvbichets nu u minots de froment, lu bichets d'avoine , i bichet « de mil , v quarterons de fèves , vi quartes d'orge ,

u i boissel de noix, xxvin masses de chanvre. » Vpici encore un autre droit ecclésiastique, devenu féodal : « Pour le patronage de Saint- Vyvant <c un livres. » On se doute bien que les seigneurs avaient le droit de forcer les villageois à venir faire le guet au château ; mais ordinairement ils prêteraient une taxe en argent : « Pour les guetz de « Santan... xxx livres. » Les bourgeoisies, dont il va être fait mention, n'étaient pas toujours la même chose que les avoueries, mais elles différaient peu : « Pour la bourgeoisie Jehan Malart vi livres de « cire... Pour les étaux... » Voyez à mon xvc siècle, histoire du marchand, le droit féodal des étales. Les perceptions sur les marchandises étaient encore d'un grand rapport : « Pour la foire de Beuchart xxxvii livres. » Au seigneur appartenait aussi de donner l'autorisation de tenir la foire , il la faisait ouvrir par ses officiers ; et cela s'appelait vendre la foire. Voyez l'histoire du marchand. Je conviens que plusieurs auteurs ont traité de ces mêmes matières féodales, mais je renvoie de préférence le lecteur a V Histoire des Français des divers états ; cela est pour moi plus sûr et plus facile.

C'est li comptes que messire Jacques de Thoraisse, chevalier chastelairi de Chasteillon sur Bezançon, rent es seigneurs tenant les

ET DES HOMMES FÉODAUX. a35

comptes à Dijon pour monseignour le duc et conte de Bourgoigne des rentes appartenant à ladite chastellenie depuis le xx v- jour de décembre mil ccc lix7 jusqu'au xxvme jour de décembre mil ccc lx, qu'il se partit de la dicte chastellenie et aussi des paiemens et mises qu'il a faites audit terme , manuscrit original sur parchemin. Un vol. in-foî.ycartonné en parchemin. . 12 fr. Troisième e'tude. Elle aura pour objet l'analyse de ce troisième compte dont le titre est aujourd'hui fort remarquable. Quoi ! un grand seigneur d'une des plus grandes maisons de la province , consentait à être icgisseur, homme d'affaires ? Oui sans doute! et c'est parce que la fe'odalite dorant tout, ennoblissant tout , l'appelle châtelain et lui donne , comme aux baillis , aux sénéchaux, l'e'pe'e en même temps que l'écritoire. « De la vendue de la paisson du bois « Vauray... 111" x livres. » En ces temps ou les forêts de chêne couvraient les terres , aujourd'hui chargées de beaux e'pis , la moisson était pour ainsi dire le gland que les animaux consommaient en grande partie sous les arbres même, et que le maître de la foret , le seigneur affermait sous le nom de paisson ou de glande'e. « ... Rapporte le chastelain « que il ha rechu de la ville de Chasteillon et des « villages de ladite chastellenie de don fait à mon- « seigneur, à la requeste de messire Jacques de

« Vienne, en florins vnxx x livres... » Alors celui qui avait peu était oblige' de faire des présents à celui qui avait beaucoup ; le pauvre e'tait obligé de faire le riche ; et il faut convenir ici que ces noms de donSj d'aides, dont alors on appelait l'impôt qui , au temps présent , ne seraient que plaisants et risibles , étaient, au milieu du xrve siècle , spirituels et adroits. « Aumosnes et rentes à tou- « jours... ài'abbesse de Motelet, pourl'anniversaire le « comte de Bourgoigne lsoIs... ài'abbesse de Bateux « pour l'anniversaire la comtesse Alix... l solz... » Dans tous les comptes féodaux il y a ordinairement, sous le nom de chapitre de fiefs et aumosnes , le chapitre des pieuses libérâtes. « Item que le « truel de Chasteillon a gaignié en truelloisons , l'an « dessus dict, 1111 setier... » Il y avait un moulin banal, un four banal; il devait y avoir et il y avait un pressoir banal. Mais je ne m'arrêterai pas là; j'ajouterai que je trouve dans de vieux titres des provinces du nord les mots techniques de la culture des vignobles des provinces méridionales : capvirade, tranchée pour l'écoulement des eaux ; pessel, échalas ; et ici truel, pressoir; d'où nous devons conclure que la culture de la vigne a été introduite dans le nord de la France postérieurement aux invasions des Teutons et des Welches. « Rentes... « cens... » Les rentes et les cens étaient les deux

redevances féodales, les plus communes. Il y en avait en grains, en toute sorte de grains , en toute sorte d'animaux, en volaille surtout, en toute sorte d'objets, en toute sorte de monnaies. Si j'essayais d'en faire une nomenclature , même abre'ge'e , je ne finirais pas , et je veux finir.

Collection de cent quatre-vingt-sept pièces originales, concernant la fe'odalité , depuis le xine jusqu'au xvme siècle, renf. dans une boîte. 90 fr.

Sans doute cette collection n'est pas des plus volumineuses; mais elle est des plus complètes. Il y a de quoi mettre une ou plusieurs pièces dans chacune des différentes tablettes ou cases d'une salle d'archives fe'odales. Il y a donc de toute sorte d'actes ? à peu près. Il y a donc des actes de traditions des fonds par le seigneur au censitaire ? il y en a. Des reconnaissances du censitaire faites au seigneur? il yen a, et en langue d'owf ou langue française, en langue d'oc ou langue française méridionale. Des aveux, des dénombrements, des hommages? il y en a, et dans les deux langues : Des cessions, des mutations, des ventes, des retraits? il y en a : Des oppositions, des transactions, des procès, des jugements, des arrêts? il y en a : Des confiscations, des saisies? il y en a : Des sursis ? il y en a : Des lettres du roi, de ses officiers? il y en a; entre autres du bailli

d'Évreux pour le roi de France, d'Angleterre, seigneur d'Irlande, duc de Normandie relative à la rente d'une meule de pierre que devaient au roi les carriers de Houlbes. Il y a d'autres et d'autres pièces d'un intérêt piquant, historique, relatives aux droits féodaux, aux usages féodaux qui dans les anciens temps étaient ou devenaient des droits.

Mémoire judiciaire présenté au parlement oîi des serfs du Nivernais veulent prouver au ils ont toujours été libres , manuscrit original, sur parchemin, de l'an 1387. Un vol. in-fol., basane, porphyre bleu, dentelles.

Gomment s'est formé ce grand réseau féodal qui, à l'époque des premières croisades, couvrait la face de l'Europe, qui la couvre encore en Russie, en Pologne, en Hongrie, qui peut-être encore la couvre dans une partie de la Suède, du Danemarck, et qui seulement en France, est brisé jusqu'à la dernière maille? Je ne sais; mais pour bien faire entendre le système des matériaux manuscrits qu'offre ce chapitre, je suppose que ce réseau s'est formé à peu près de cette manière. Un de nos vainqueurs septentrionaux , car avant l'invention de la poudre la victoire devait naturellement aller du nord au midi, fait, le lendemain de la bataille, assembler les vaincus, et tenant son épee encore fumante de leur

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sang, il leur dit en teuton ou en slave ce que je tra* duis librement en notre style du jour : Je pourrais, si c'était mon bon plaisir , vous exterminer ou vous faire esclaves, je pourrais m'emparer de vos terres, les vendre, ainsi que c'était autrefois, dit-on, l'universelle coutume chez les Assyriens, les Grecs, les Romains, cependant, comme le siècle devient de plus en plus philosophe ou, pour parler à la manière de vos nouveaux savants, devient de plus en plus religieux, de plus en plus chrétien, comme il est en progrès, et que je fais gloire d'être un homme du mouvement, je me contente de vous faire serfs au lieu de vous faire esclaves, de faire vos terres serves au lieu de m'en emparer ; vous serez mes hommes de poest, de main-morte, de poursuite ; vos terres seront mes terres inféodées et me paieront la moitié, le tiers, le cinquième de leur produit. Ce vainqueur avait un fort cheval, un long bras, une longue épée. Il avait une grande influence sur les autres vainqueurs de son temps ; et bientôt la mode des hommes serfs, de la glèbe ou terre serve, gagne toutes les régions de l'Europe, devient, universelle; et par la succession des siècles, l'église même ou du moins ses liants ministres, se mettant a la mode, acceptent les serfs qu'on leur donne, les gardent, les gardent si bien, qu'il faut des arrêts contre le chapitre de Nevers pour lui faire lâcher ceux que mal a propos,

a4o DE LA FÉODALITÉ

il avait dans ses terres classés comme tels. Le me'moire que ces bonnes gens présentent dit : « qu'ils * sont francs, nés de franc ventre, qu'ils sont bour- « geois de roi, de duc ou de comte » et ils concluent à la réintégrande de leur liberté dont ils ont toujours été en saisine et pleine possession, suivant les termes de leurs défenses.

Autre mémoire judiciaire présenté au baillj de Saint- Pierre-le-Moutier, ou le chapitre de Nevers veut prouver que la femme de Guillemin tailleur de Nevers est femme serve de leurs terres, année 1407, manuscrit original , sur parchemin. Un vol. in-fol., basane, racine rouge, dentelles. Ces deux manuscrits ensemble 80 fr.

Une tailleuse de Nevers, peut-être jeune, peut-être belle, ne voulait pas être serve du chapitre; le chapitre voulait qu'elle le fût; procès devant le bailly de Saint-Pierre-le-Moutier qui donne lieu à cet autre mémoire. De même que, dans le précédent mémoire des serfs contre le chapitre, le procureur du chapitre avait répondu, non ! à chaque article de la série des faits avancés parles serfs, de même, dans ce deuxième mémoire, la serve répond rondement, non! à chacun des articles de la série des faits avancés par le chapitre. Les serfs du siècle précédent avaient un habile avocat. L'avocat du chapitre du siècle suivant n'était

pas moins habile. Il fait la généalogie de Johanne;

îi examine successivement les exceptions, les privilèges qu'elle invoque. Ces deux mémoires , l'un et l'autre fort méthodiquement et fort clairement écrits, forment un code de servitude féodale. C'est avec ces deux mémoires qu'on entend bien Beaumanoir, Boutillier et l'ancienne coutume du Nivernais. J'ai pensé qu'ils s'éclairaient, se commentaient mutuellement et qu'il ne fallait pas les séparer.

Mémoire sur l'affranchissement de vingt-trois communautés de serfs appartenant à l'abbaye de Luxeuly munuscrit original de l'année 1787, signé Caumartin de Saint-Ange. Un vol. in-fol., cartonné.

Voici au contraire un mémoire où des serfs aiment le servage et refusent de s'affranchir au prix d'une modique somme d'argent; c'est deux ans avant la révolution.

Homologation de V affranchissement des serfs de la terre de Tre'pot, demandée au roi, année 1789, manuscrit original. Un vol. in-fol., cartonné. Ces deux mémoires ensemble 12 fr.

Voici un autre mémoire où les serfs consentent volontiers à s'affranchir au prix de la som meproposée par le seigneur. Ils étaient pour ainsi dire à compter l'argent lorsque la révolution éclate et leur donne

i>4a DE LA FÉODALITÉ

gratuitement quittance. Je ne sépare pas ces deux mémoires ; ils sont remplis de documents sur l'histoire de la Franche-Comté, sur ses habitants encore serfs à l'époque de la révolution; et ce n'était certainement pas la seule province où dans ce temps il y eut encore des serfs. Voyez l'édit de Louis XVI donnéen 1 779, pour l'affranchissement des serfs du domaine.

Ensuivent les menus cens cleus à madame la comtesse d'Eu et les parts de ceux qui lesdoïbvent, manuscrit sur vélin, de l'année i388. Un volume in-fol., cartonné.

Revenons au vainqueur septentrional. Le voyezvous entouré de chefs et de soldats impatients d'avoir part à la riche curée de la nouvelle conquête ? eh bien î il leur distribue à chacun une plus ou moins grande étendue de terres, avec leurs laboureurs ou leurs serfs y attachés , et les y constitue magistrats ou anciens, vieux , sénieurs, seigneurs. Qu'arrivet-il? ou les descendants de ces vieux, de ces seigneurs demandent aux descendants de ces laboureurs attachés à la terre, de ces serfs, plus que ne voulaient les premières lois du vainqueur, ou les serfs se refusent à payer à leurs vieux tout ce que ces premières lois voulaient : ces contestations ne cessent de se multiplier et force est alors d'écrire ùez terriers pu livres des droits dus aux vieux, par les ferres des

Serfs. Les premiers terriers, tabulée territorii, redditus aniuti durent être fort simples. Le plus «ancien que je connaisse est celui de Guillaume-ie-Conquérant. Les cens de l'église de Troyes, qui fait partie delà collection de l'agriculture et qui, sous un autre nom, est un terrier abrège, ou peut être un vrai terrier, s'approche de ce temps ; les Menus cens d'Eu, en est moins proche. C'est un autre terrier abrégé, ou peut être un vrai terrier, suivant la définition de plusieurs anciennes coutumes. Et d'ailleurs notons ici que les terriers variaient dans leur forme, nonseulement suivant les différents âges, mais suivant les différents territoires. On le voit dans ces deux censiers, on le verra encore mieux dans la suite de ce chapitre.

Ce sont les cens rentes et debvoirs deubz à monseigneur Guy de Lalande seigneur de Lamotte au baillage de Ceniz baillé au mois de janvier i3g4 , manuscrit original, écrit sur un rouleau en parchemin , long de 4 pieds, renfermé dans un étui.

« Fiez et tenements que Olivier Libnunier cou- « fesse tenir de mon dict seigneur... assavoir... un « hébergement i l maison contenant journée et « demy. Ilcm vu journées et demy de terre... Item a une demy journée de terre,,. Item un quart de

«journée... » Si ce n'est pas là un terrier il faut convenir que cela n'y ressemble pas mal.

Reconnaissances des censitaires de la seigneurie des Portes, faites devant la cour de Rennes , année i455, manuscrit original, e'crit sur un rouleau en parchemin, long de six pieds, renferme' dans un e'tui.

Cet autre rouleau-terrier me'rile aussi quelques citations : «... fut présente Gillette veuve... « laquelle sans aucun pourforcement cognut et con- « fessa estre hommesse , estagière , justiciable et « obéissante de noble escuyer Simon de Langeau , « seigneur des Portes... » Homme de corps, femme de corps, homme de foi, hommesse de foi, telle e'tait la langue fe'odale, du moins en Bretagne. « ... Fut en droit devant nous... Michel Gromier « qui cognut et confessa... qu'il et les autres hommes « tenant dudit seigneur doivent être sergents à leur « tour et rang , et que la fois qu'il sera sergent doit « cueillir et recevoir les rentes dudit seigneur avec « les treaux, ventes et amendes de sa court, et lui « en rendre compte... » Dans ce temps il y avait des états pires que celui de seigneur breton.

Ce sont les cens receus en la ville de Blancmesnily pour noble homme sire Jehan Trottet seigneur

dudict lieu aux octaves Saint-Denis m cccclxxi , manuscrit du temps. Un vol. grand in-4°, cartonne en parchemin.

Je crois que c'est aussi une espèce de terrier, ou de papier terrier , tenant lieu de terrier : « Maistre « Jehan Plinette pour m arpens de pré... m de- « niers... L'église de Plessis-Gasset pour trois quar- « tiers de terre, vu deniers... »

Cens de Compans deubz à noble femme Marie Potier. . . à cause du fief de Latournelle , payable cliaque année en Vhostel de Colin Legagneux , assis rue de Glatigny , manuscrit de la fin du x\# siècle. Un vol. in-8°, cartonne'.

C'est encore , si je ne me trompe, un terrier , une espèce de terrier : « Et premièrement maistre a Jehan de Villeneuve advocat en Parlement , et « Magdelaine sa femme, pour trois quartiers de « terre assis audit lieu... »

Cens portant lods et ventes, saisines et amendes deubz à noble homme maistre Jacques Potier seigneur de Blancmesnïl , manuscrit de la fin du xvie siècle. Un vol. petit in-fol., cartonne'.

Autre espèce de terrier où sont menacés de l'amende les redevables qui ne paieraient pas aux octaves Saint-Denis.

2l\6 DE LA FÉODALITÉ

Cens de Compans, manuscrit de la fin du xv* siècle. Un vol. d'un pied de long sur trois pouces de large, cartonne'.

Autre espèce de terrier ; on y lit : « Item ung « fief qui fut Thibault Grousille Serp, contenant « douze arpents et demi de terre } au dict terrouer, « en trois pièces... » N'ai-je pas dit que le nombre de fiefs était innombrable? En voilà une preuve, car voilà un fief de douze arpens d'étendue; il devait y en avoir de plus petits.

Liber terrarius recognitionum terne de Sailliens ^ concessarum coram me notario jurato Monliferrandi , anno i49°7 manuscrit original, sur vélin. Un vol. in-fol. max., basane, racine rouge, filets.

Si les terriers précédents sont de vrais terriers, il fallait que dans certains pays, on se fût aperçu que ces abrégés étaient sujets à bien des erreurs et des contestations, ainsi qu'on le voit dans le second article du terrier. ou liève d'Eu, qui fait partie de cette collection, et qu'on en fût venu à n'admettre des terriers que ceux dont les redevances étaient reconnues par les redevables devant une cour de justice, comme le terrier précédent, ou, comme celui de Sailhans, devant un notaire. Ce terrier si long, si épais est écrit en latin, il se

ET DES HOMMES FÉODAUX. a47

recommande et par sa belle écriture et par ses belles majuscules; il se recommande aussi par sa politesse, non-seulement envers le damoisel de Sailhans et Antoine son frère nommés à chaque article, mais encore envers les clercs redevables. ... Dominus « Pefrus preshiter. . . Dominus Desières presbiter « spontesua confitenturtenere... » Ce terrier, divisé en autant de chapitres que de mandements ou territoires, est un des plus beaux qui se soient conservés. Cest un grand tableau d'un grand canton de l'Auvergne au xv* siècle, où s'offrent à vos yeux les terres, les villages et les habitants qui se montrent tout chargés du blé, de la volaille et de l'argent de leurs rentes. On y voit les tuteurs, les oncles, les mères, conduire les jeunes enfants, les maris conduire leurs femmes ; les familles y sont groupées. Pour qui l'étudié à fond et qui n'est pas rebuté par le retour des mêmes formes, une grande partie de ces vieux feuillets porte la vivante histoire du pays.

Ce sont les censés et droitures que les vénérables seigneurs du chapitre de l'église collégiale Saint-Sauveur de Metz ont par chacun an en la ville de Xaurejr emprés F^yc... renouveliez... en Van m vc xx, manuscrit original, sur vélin. Un vol. •in-4°7 cartonné.

Sous le nom de censés et droitures, ce manuscrit

a46 DE LA FÉODALITÉ

est vraiment un terrier renfermant les reconnaissances des censitaires; car le manuscrit continue ainsi le titre ci-dessus : « Ces cens ont été renou- « vêliez du consentement et présente la commune de « Xaurey... à la pétition du vénérable seigneur « inaistre Dédier Laugard , prevost chanoine de « ladicte églize... en la présence meyementde moy « Nicolas Clément notaire de la cour de Metz et « de... temoings à ce... requis par Jehan de Metz a maire... tous eschevins de justice ethabitans dudit « Xaurey et Sébastien Roucel , doyen dudit lieu... » Ce curieux petit terrier est divise en quatre chapitres; celui de chapons y celui de l'argent , celui du blé , celui du gerbaige acquitte' alors en blé, mais, sans aucun doute , acquitté antérieurement en gerbes. On lit au verso de la dernière feuille en écriture du temps : « Mon bon amy, je me recommande à vous. (( Je vous advertis que les cens de messeigneurs de « Saint-Sauveur de Metz sont difficiles^ recevoir. . . » C'est recouvrer que sûrement ce bon fermier vou lait dire.

Rolle des cens de vin que on doit chascun an en cours de vendange au seigneur abbé de Saint-Clément, diocèse de Metz, année i544 > manuscrit du temps, sur parchemin. Un vol. in-fol. max., cartonné.

Sous le nom de Rolle des cens c'est encore un

vrai terrier ; pour le prouver je n'ai qu'à continuer à

copier le tilrc : u lequel rolle a été' renovelle' par

« le maire et justice de monseigneur l'évesque de « Metz , assavoir Jehan de Grochetal de Sieg maire « et échevins , .... qui par ledit temps e'taient tous

« maires et justice dudit seigneur évesque » Ce

terrier est divise' en chapitres ou ténements, appelés bnns, sous-divisés en articles qui décrivent et limitent chaque possession , qui nomment l'ancien possesseur, le possesseur actuel , qui tous sont terminés par les redevances de deux, trois, quatre setiers de vin, en moustures de vin en laix. Si quelque Lorrain m'apprend ce que signifie vin en laix , je l'apprendrai au lecteur.

In Qottes namen amen , manuscrit original de l'année i547, vélin. Un vol. in-fol., cartonné.

Ce manuscrit est relatif aux droits féodaux que devait le seigneur George Ingoldt de Strasbourg au Margraviat de Bade. C'est encore un terrier ou une espèce de terrier ; mais comme peu de lecteurs entendent le haut allemand du xvie siècle, je ne ferai pas de citation.

S'ensuit le cordaige esgail du fief de Huczé appartenant à escujrer Raoul du Chastellier

uao DE LA FÉODALITÉ

seigneur dudict lieu, année i55o, manuscrit original , écrit sur un rouleau en parchemin de neuf pieds de long.

Ce rouleau et le suivant sont renfermés dans un étai.

Tout S les redevances de cette terre étaient en argent e. devaient être perçues par le sergent du fief.

Le Roïle rentier esgail et terrier du fié de Chantelou, appartenant à escuyer Raoul du Chaste Hier seigneur dudict lieu... f aie t etesgaillé parJllain baillant cordeuret Guillaume priseur quant afin dUen faire appurement et esgail des rentes et debvoirs deubz par chacun an audict seigneur des hommes et teneurs audict fié et cornbien chacun desdicts hommes en doit. . . fait du consentement des hommes et teneurs , selon quHl est contenu à la fin de ce présent esgail. Ce fut fait et commencé le xxe mars m vc l, manuscrit original , écrit sur un rouleau en parchemin de quatorze pieds de long.

J'ai donné tout ce titre parce qu'il jette un grand jour sur l'histoire des terriers de Bretagne. Là presque toujoursh rente est un douzième de la prisaie du produit. « Somme des prisaiges des tenues dudict « fief xliv livres xvi sols v deniers sur quoi est à

ET DES HOMMES FÉODAUX. a5i

« esgailler lxxv sols de rentes qui se paye par la « main du sergent du fie audit seigneur du Chas- « tellier. Item xvi sols vi deniers de rente qui se « paye par les mains du sergent dudit fie' au grand « sergent de Marsilly... » Marsilly est une terre du seigneur du Chastellier mentionnée dans ses titres. Cet esgail est signe' par le cordeur elles priseurs; il est e'crit avec soin , il est orne' d'enjolivures faites à la plume.

Terrier de la seigneurie de Beauregard, année 1624 7 manuscrit original, sur parchemin. I 11 vol. in-fol., basane, racine ver te , dentelles.

Ce terrier a coûte plus de temps que le siège de Troie. Il a e'té commence' en 161 1 et n'a e'te' fini qu'en 1624. Il est divise' par jours ou séances du notaire. Il est forme' d'extraits de reconnaissances reçues devant la cour de Chabrie', dont les originaux étaient entre les mains du notaire auteur du terrier, signé à chaque article. Les différentes espèces de cens de ce terrier sont en froment, en poules et en argent.

S'ensuit V esgail et terrier des rentes nobles de la Gastinaie, année 1664 7 manuscrit original, sur parchemin. Un vol. in-fol., cartonne'.

Les droits portes par ce terrier, divise par tenues,

a52 DE LA FÉODALITÉ

furent reconnus par les censitaires assembles devant la porte de l'église de la paroisse. Il est fort varie, surtout par les corvées. Les tenanciers de ses tenues ne sont pas, comme dans le terrier de Beauregard, des hommes de bras, de pauvres gens , mais des hommes tels que noble homme Jonas Lebrcil , sieur dudit lieu qui tient une maison composée de salles, de chambres... le tout couvert de paille. Mais tandis qu'à Beauregard il y a de beau froment, des poules grasses, il n'y a guère ici que des deniers, des quarts de deniers , des godets, des quarts de godets d'avoine. J'ai dit que les terriers étaient d'excellents matériaux pour l'histoire agricole des terres; j'ajoute maintenant qu'ils sont aussi d'excellents matériaux pour l'histoire féodale. J'en ai recueilli, comme on voit , un assez grand nombre ; mais j'en ai eu , il y a plusieurs années, en ma possession^ non pas de plus anciens^ mais de beaucoup plus grands 5 c'étaient des terriers latins du xve siècle de différents évêchés. Ils ont été vendus ainsi que plusieurs des plus antiques et des plus beaux cartulaires de France par mon libraire , alors associé avec moi , à M. îe chevalier Phillips, un des grands et savants archéographes de l'Europe, dont la riche bibliothèque, en tablettes de marbre ou de fer, est pour ainsi dire , amoureusement placée sous d'épaisses voûtes souterraines , à l'abri de tout danger

ET DES HOMMES FEODAUX. a55

d'incendie. Je dirai en passant que j'ai conseille verbalement et par écrit à M. Phillips de classer sa bibliothèque suivant le système des diverses parties de Tordre social. Je le conseille à tous les possesseurs de grandes bibliothèques et à tous les bibliothécaires des bibliothèques publiques. S'ils ne le font pas, leurs successeurs leur reprocheront de ne pas l'avoir fait, car la peine sera alors bien plus grande.

Méthode de carter les terriers , manuscrit du xvm€ siècle. Un vol. in-4° , cartonné, avec une planche modèle, coloriée.

Ces onze terriers et la méthode de carter les terriers , ensemble 200 fr.

On regardera sans doute comme un manuscrit précieux et rare cette très courte mais très instructive méthode, qui enseigne quelles sont ou quelles étaient les formes légales pour l'arpentage d'un territoire seigneurial et la confection d'un terrier. L'auteur en fait l'application à la carte jointe à ce manuscrit.

Déclaration des cens deubz au seigneur de Groslajetdes arrérages échus aux octaves Saint- Denis, année i533, manuscrit du temps. Un vol. petit in-fol., cartonné.

Pour aller de village en village, de maison ert

b54 de là féodalité

maison, percevoir les redevances, le terrier, surtout dans le pays où il est un recueil des reconnaissances faites par les redevables , se trouvait trop embarrassant ; on fit des abrégés de terrier qu'on appela liève, cueilleret, des mots lever, cueillir. Ce manuscrit est un vrai cueilleret ou liève, et c'est le titre qui le dit; car il mentionne les arrérages, or le cueilleret était un rôle où se trouvaient les paiements, les non-paiements ou arrérages.

Compte en forme de papier cerisier que rend maistre Leroux , procureur et recepveur de l'abbaye Montmartre^ à madame Vabbesse religieuse dudit lieu , de la recepte de la terre du Bourget, années i56g? 1570 et 1071, manuscrit original, signé par le comptable, les auditeurs, i'abbesse et les religieuses. Un vol. grand in-4°9 parchemin.

Le seigneur ne pouvait guère avec son grand habit rouge, couleur exclusivement affectée aux nobles, aller de maison en maison , de chaumière en chaumière, percevoir ses rentes, son blé, son vin, ses poules, il eut des agents appelés du nom féodal de rentiers ; encore moins une abbesse avec ses habits d'hermine, sa croix, sa crosse, pouvait-elle aller percevoir ses droits seigneuriaux? Aussi voit- on dans çe compte que celle de Montmartre avait un procureur receveur qui lu représentait ; on y voit

ET DES HOMMES FÉODAUX. a55

aussi combien rendait sa terre tous les ans; c'était environ vingt livres ; les cotes des censitaires e'taient de quelques sous, de quelques deniers. Ces prestations pécuniaires e'taient importantes au temps ou elles furent établies , au temps de Philippe Auguste ; elles n'étaient pas d'une grande valeur au temps de ce compte, au temps de Henri II ; elles ne furent plus rien sous Louis XVI. Avant que la convention eut donné les rentes en blé, la découverte des mines de l'Amérique avait donné les rentes en argent.

Papier de receptes des cens et rentes de Blancmesnil, commençant en Vannée 1496, et finissant en Vannée i565, manuscrit du temps. Un vol. in-8°, parchemin.

Les états de perception des rentiers servaient de terriers au besoin. Et véritablement voyez comme ils en avaient la méthode, l'exactitude : « Les hoirs « messire Arnault de Marie , pour leurs hostel et « appartenances, avec le jardin derrière le pont, « assis au dict Blancmesnil, contenant ung arpent « de terre... Le curé de Blancmesnil pour une ma- « sure (maison) et jardin... Luy pour son pré, assis « audicL lieu, contenant xli perches... Sedille veufve « de feu Monet... Les luarguititfrt de l'église... »

Receptes des cens et rentes du Bourget, depuis

Vannée lojy, jusqu'à Vannée 1O07, manuscrit du temps. Un vol. in-fol., cartonne.

Ces quatre lièves ou espèces de lièves, ensemble. 4° fr«

Dans ces états de recette vous êtes frappe' d'une mutabilité de propriétaires qui contraste avec l'immutabilité des cens, jusqu'à la révolution presqu'aussi immutables que le cours de la Seine, sur les bords de laquelle ils étaient perçus.

Mémoire surValodialité de la province de Berriy manuscrit original du xvnie siècle. Un vol. in-fol., cartonné.

Partout le vainqueur septentrional ou ses soldats n'avaient pas asservi toutes les terres ; il en était resté de libres, connues sous le nom de terres de franc aleu. M. Raynouard dit que la formation des langues, surtout de la langue des troubadours qui depuis tant d'années fait l'objet de ses immortelles études, est la plus sensible preuve de la bonté et de la justesse de la raison humaine. Pour moi, je serais tenté de dire que la formation de la langue de la féodalité et des langues de presque toutes les parties de Tordre social, prouvent assez souvent tout le contraire; car ce qui rend difficiles ces langues, ce ne sont pas tant les mots techniques, même l'emploi de ces mots techniques dans divers sens analogues , que leur

emploi dans des sens opposes. Alodium, aleu , signifie ordinairement franchise de paiement, et quelquefois il signifie paiement, quoique, rt, préposition grecque, fasse signifier à ce mot non-leuda, non-péage, non-taxe, non-prestation, non-paiement; car leudu ou leudum exprimait tous ces mots. L'académie française me permettra-t-elle ici de l'inviter à écrire, dans le dictionnaire qu'elle prépare, aleu, comme l'écrivent les juristes, et non alleu comme le porte son dictionnaire actuel. Qui autrefois en France ne connaissait le franc aleu, et qui aujourd'hui le connaît, aujourd'hui que toutes les terres sont libres, c'est-à-dire possédées en franc aleu? Plusieurs provinces, entre autres celle de Berri, prétendaient à titre de pays de franc aleu que le seigneur était obligé de prouver au tenancier qu'il était son seigneur au contraire des autres provinces où le tenancier était obligé de prouver au seigneur limitrophe de sa terre qu'il n'en était pas le seigneur. Deux habitants du Berri acquirent en 1760 une propriété suivant eux libre, franche, alodiale, une terre exempte de droits féodaux, suivant les officiers du domaine, non exempte. C'est ce qui fait l'objet de ce mémoire , où est savamment discutée la question si le Berri est, ou n'est point pays de franc aleu. Les historiens de cette province y recueilleront plusieurs faits historiques, si pour eux l'histoire d'un pays

est l'histoire de la terre aussi bien que celle des hommes.

Papier de la recepte des cens deubz à M. de Blancmesnil à cause de sa seigneurie de franc aleu noble du Bourget, en toute justice, haute, moyenne et basse, manuscrit de Tannée 1617. Un vol. petit in-foL, parchemin.

Ces deux manuscrits sur l'alodialité. . . if> fr.

Je ne parlerai autrement de ce manuscrit, qui contient les recettes des cens du Bourget pendant dix-huit années, que pour en faire remarquer le titre qui nous apprend que de même qu'il y avait des terres franches de redevances , des terres de franc aleu, il y avait aussi des seigneuries franches d'hommages, des seigneuries de franc aleu.

Adveu de Jehan de J^ergey, sire deJomieux et de Champlite, au duc comte de Bourgogne, manuscrit du xive siècle , écrit sur un rouleau en parchemin long de six pieds, large d'un pied et demi, renfermé dans un étui.

Revenons au vainqueur septentrional. Il avait remis i'épée dans le fourreau, mais il restait toujours chef suprême. Un jour qu'il tenait cour plénière, au milieu d'un festin où il était entouré de ses officiers, •-senteurs des grandes divisions territoriales qu'il leur

ET DES HOMMES FÉODAUX. a59

avait partagées, il leur dit: Mes amis! vous me reconnaissez bien pour votre chef suzerain sénieur? oui! oui! oui! et vos (ils aînés, ainsi que leurs descendants fils aînés, reconnaîtront bien mon fils aîné et ses descendants fils aînés pour leurs chefs suzerains, semeurs? oui ! oui! oui! Ne vous plairiez-vous pas à avouer mes droits dans un instrument authentique? oui! oui! oui ! Et le lendemain toutes ces épées inférieures, pour faire leur cour à l'épée suzeraine, se présentent, tenant de plus ou moins grands rouleaux de parchemin, sur lesquels étaient écrits des aveux, tels à peu près que celui-ci : je dis à peu près parce que celui-ci qui est éloigné de nous à la même distance de temps que, lorsqu'il fut fait, il l'était de l'invasion des vainqueurs septentrionaux, est a peu près le même que ceux du temps qui précéda immédiatement la révolution. Il commence ainsi : « A « tous ceux qui ces présentes lettres verront et our- « ront, Jehan de Vergey, sire de Ghamlipte... faiz « savoir... que je suis et doibz estre oms (homme) « et tiengs en fief liège et hommage de très excellent « noble et puissant prince monseigneur le duc « conte de Bourgoigne, à cause de son conté, les « choses qui s'ensuignent, tant celles qui sont de « mon domaine, que celles qui sont tenues de moy « en iiedz... et premièrement en mon domaine... » : C'est bien, fort bien ! dit à ses officiers, se'nieurs du

s6o DE LA FÉODALITÉ

territoire partage', le vainqueur septentrional ou, si vous aimez mieux, le duc, comte, primitivement roi de Bourgogne au sénieur ou sire de Champlite, ainsi qu'à chacun de ses autres camarades copartageants ; vous vous déclarez mon homme ; je suis content de votre hommage : vous avouez que tout ce que vous tenez, vous le tenez de moi, je suis content de votre aveu. Mais, la, tout n'est pas fini. Les officiers sénieurs avaient partage' leur territoire à leurs sousofficiers, se'nieurs ; chacun d'eux dans sa division leur demande, et par les mêmes raisons, les mêmes aveux pour leurs sous-divisions territoriales. Tout n'est pas non plus encore fini ; chaque sous-officier sénieur, qui lui-même a partagé sa sous-division territoriale à ses soldats se'nieurs leur demande, et par la même raison, les mêmes aveux. Aussi y eut-il des aveux, dans tous les degrés de seigneuries, de l'inférieur au supérieur. Celui-ci qu'on peut, à cause de ses dimensions, regarder comme une grande ancienne tapisserie représentant les pays de ce grand fief environnant le château, est extrêmement curieux. Il offre les villes murées, les villages, les hameaux, leurs habitants, groupés en maignies, en familles de serfs, où l'on voit des hommes libres ; en maignies, en familles d'hommes libres où l'on voit des serfs. Etudiez les terriers, étudiez les aveux, vous qui écrivez l'histoire des provinces, vonsverrez dans celui-ci quelles

étaient les enceintes, quel e'tait le nombre des feux des villes. Par exemple, je laisse dit ici en passant que Chamlipte ou Champlite avait quatorze vingt feux. Etudiez les terriers, éludiez les aveux, vous surtout qui e'crivez l'histoire féodale. Dans les livres vous ne verrez que la féodalité des grands vassaux qui voulaient porter la tête aussi haut que le roi, qui voulaient lui tenir tête ; dans les terriers et les aveux, vous verrez la féodalité des terres et des hommes, la féodalité' nationale.

Adveu du seigneur de Rintoires au seigneur de Houding, fait en Vannée i4p/9> manuscrit original, écrit sur un rouleau en parchemin de onze pieds de long, renferme' dans un e'tui.

Peut-être les aveux ont-ils eu une autre origine. Le vainqueur septentrional a fait les parts a ses chefs; ses chefs l'ont faite à leurs sous-chefs, leurs sous-chefs a leurs soldats. Qu'est-ii arrive'? Ou de son temps ou dans la suite les chefs ou leurs descendants se sont disputés , querelle's ; ils ont implore l'intervention du vainqueur septentrional ou de ses descendants; il leur a dit ou ses descendants leur ont dit : avouez-vous de moi comme vous ayant investis ou comme étant le descendant du chef ge'ne'ral ou chef seigneur qui vous a investis , et je vous ferai justice. Autant il en est arrivé dans tous les degrés

des divisions territoriales des vieux ou seigneurs. De là, je crois , cette autre origine des aveux qui peuvent bien avoir eu ces deux origines et encore d'autres. Ici l'aveu est fait par le descendant d'un vieux, d'un seigneur soldat ; car je trouve dès le commencement que ce seigneur de Rintoires relève du seigneur de Houding, c'est-à-dire, du descendant ou successeur du sous-chef qui relève du seigneur comte de Flandre , c'est-à-dire, du descendant ou successeur d'un des chefs qui relèvent du chef seigneur, c'est-à-dire, du vainqueur septentrional, du roi. Tout se perfectionne , les aveux comme les chemins de fer, le gouvernement féodal comme le gouvernement représentatif : quand vous vous avouerez de moi, dit le vieux ou sénieur supérieur au vieux ou sénieur inférieur, déclarez non-seulement que vous tenez de moi ce que vous possédez, mais déclarez aussi en quoi consiste ce que vous possédez. Et aussitôt, de tous côtés, Ton entend de plus ou moins longs dénombrements suivie les aveux. Ecoutez l'aveu et dénombrement du seigneur de Rintoires «... Monseigneur j'advoue. . . « j'ai un four banier, où tous les habitants de ma « ville sont tenus de venir , sans pouvoir aller cuire « ailleurs... Item ai un baril où tons les habitants a sont tenus de venir mesurer... Item ai droit d'af- « forage, savoir deux lots par tonnel....3 Item a déclare... terre... manoirs... tenus par les subjets

ET DES HOMMES FEODAUX. a63

« du fief... » Chaque peau de ce rouleau est cousue à la suivante par un cordon en parchemin dont les bouts sont termines par une boursette, aussi en parchemin, renfermant un petit sceau de cire

Adveu du seigneur des Mires au seigneur de Boutervilliers , fait en l'année i525, manuscrit original , sur vélin. Un vol. in-fol., basane, racine rouge , dentelles.

Ecoutez maintenant celui du seigneur des Mires; il est aussi détaille , aussi vivant , et , pour le canton, il est aussi historique, aussi exact que le plus épais terrier; et il est aussi bien écrit.

Adveu du seigneur d'Alance' à la damoiselle de Doulce , année 1627, manuscrit original, sur ve'lin. Un vol. in-4°7 cartonne'.

C'est ici un vieux, peut-être un jeune vieux, qui fait son aveu à une vieille peut-être une jeune vieille à une domicella, damoiselle, dame de Doulce: « De vous ma très noble et très honorée damoiselle « je reconnais estre votre homme de foy. » Ainsi commence l'acte d'aveu; et il finit : n ... Je m'advoue « de vous... Je vous veil servir et obéir , ouflrant « de vous déclarer les dites choses par monstre ou « autrement... laquelle protestation je vous fais... »

a64 DE LA FÉODALITÉ

Comment dans un roman pourrait faire , pour mieux s'exprimer, l'amant le plus tendre? C'est que le système de la féodalité , alliance, était un système d'amour où par le baiser féodal qui parcourait tous les échelons de seigneurie, le seigneur le plus bas était uni par des liens sacramentels au seigneur le plus haut. On croirait que ce petit seigneur de Laure est au plus bas échelon ; tant s'en faut. On voit au chapitre : s'ensuivent les hommes qui tiennent de moi à foy et hommage , deux seigneurs inférieurs. Je suis prêt à croire que, si l'on compulsait bien les archives de la féodalité , on trouverait dix , vingt degrés de seigneurie et peut-être plus.

Adveu de la dame de la Bécassière au seigneur de la Roche Baraton , année 1 565 , manuscrit original ^ sur parchemin. Un vol. in-4°, cartonné.

Où étaient les foudres de la puissance ecclésiastique, lorsque les barons s'emparaient des dîmes? Ou bien les cuirasses des barons étaient-elles à l'épreuve de ces foudres ? 11 le faut bien, puisque des dîmes passèrent à leurs descendants. Cet aveu fait mention de plusieurs de ces dîmes laïques , dont il y avait un si grand nombre en France. La dame de la Bécassière, après avoir, comme dans tous les aveux, déclaré ses ténements, déclare iesténementsdesescen*

sitaires et de ses seigneurs inférieurs; elle termine ainsi : «... Je vous recognoys et confesse deb- « voyr... Quatre solz de service rendables en vostre

« hostel de la Roche Baraton et ung cheval de

<( service; pleige et gage toute obéissance, telles

« que homme ou femme de foy simple doibvent et « sont tenus faire à leur sieur de foy simple, et les « tailles, aydes quand elles adviennent »

Hommage fait au roy par Izabelle de La Bouerriac pour seigneurie de la mouvance de la seigneurie de Norlaix , année i5y5 , manuscrit original, sur parchemin. Un vol. in-fol., basane, racine bleue, dentelles.

Dans la langue de la féodalité, dénombrement et aveu se confondent souvent, et aveu et hommage se confondent souvent aussi. Toutefois il y a des dénombrements sans aveu, des aveux sans dénombrements, des hommages sans aveux; mais en général ces trois actes du seigneur inférieur envers le seigneur supérieur sont reunis, comme ici, au même procèsverbal dressé, tantôt comme celui-ci devant une cour de justice, tantôt devant un notaire. Dans cet hommage la dame de Bouerriac , au nom de son fils , fait hommage direct au roi. Est-ce à dire que son fief soit au rang de ceux des grands vassaux ? Non certes ; mais, comme seigneur de Morlaix, le roi n'est que

seigneur inférieur, auquel un seigneur plus inférieur rend hommage. Il y a d'ailleurs cela de singulier dans cet acte que, la première ligne de chaque article du dénombrement étant écrite en gros, et les articles étant très courts , ce manuscrit ressemble à un antique cahier d'exemples de jeunes écoliers. Parmi ce grand nombre de paysans qui y sont portés comme tenanciers, se trouvent plusieurs seigneurs; et ils se trouvent là parce que, soit pour cause de forfaiture ou de déguerpissement de leurs hommes , soit pour autre cause, ils leur ont succédé dans leurs propriétés.

Adveu et dénombrement fait par le seigneur du fief appelé' du Pujr jadis de Lame s an } au seigneur de Lespare, manuscrit original de l'année i638, sur parchemin. Un vol. in-fol., cartonné.

Observation sur ce manuscrit. Cet aveu est fait au duc d'Epernon , le favori de Henri III , comme sire de Lespare , qualification antique , autrefois générale en France, qui passa en Angleterre où elle se maintient si vigoureusement encore. Autre observation. Dans cet acte , on donne au duc d'Epernon un fort grand nombre d'autres titres , et, entr'autres celui de seigneur de la maison noble de Puy-Pauiin de Bordeaux , dont le propriétaire avait de si extraordinaires privilèges, ainsi que je l'ai dit au xvic siè-

de , à la station du vielleur, cette grande tablette chargée de tant de faits , cette si grande et si instructive page de la vraie histoire de France. Autre observation encore. Le duc d'Epernon possédait tant de seigneuries qu'il avait pour le représenter deux commissaires à recevoir les aveux et les dénombrements , dont l'un prenait le titre de commandant les terres du duc en Medoc, et l'autre le titre plus raisonnable et plus français d'intendant de ses terres. Autre observation encore. Il y avait des ténements où l'agriculteur payait le cinquième au seigneur, où il ne pouvait dépouiller son champ, sa vigne qu'en présence d'un garde-fief. Autre et dernière observation. Si l'aveu et dénombrement du fief n'était pas fait dans les quarante jours de l'entrée en possession, saisie.

Adveu du seigneur de Milly au seigneur châtelain de Rwaranes , manuscrit original de l'année i655, sur parchemin. Un vol. in-fol., cart.

Ces neuf aveux ensemble 160 fr.

Que d'observations à faire encore sur le manuscrit de l'article précédent ! je me hâte de passer au manuscrit de cet article, bien autrement précieux. Et d'abord je dirai que, si en général dans les terriers on voit les chaumières , les fermes mieux décrites, dans les aveux on voit le château mieux décrit.

a68 DE LA FÉODALITÉ

Je pourrais citer tous les aveux de ce traite', je citerai seulement celui-ci: « Assavoir est mon hostel... « fossez , douves , pont-levis , mâchicoulis , tours , « tourelles, canonnières... » Ordinairement la garenne tenait au château; l'aveu ainsi que celui de droit de chasse en sont faits ici en ces termes : « ... Et aussi ma garenne; et deffenses de tous « oiseaux quelconques en mes terres et tousche de « Milly... » Et quel est le devoir du château de Milly envers le château-châtellenie de Rivaranes? C'est tous les ans l'hommage d'un collier de lévrier; que, s'il y avait muance du seigneur inférieur ou du seigneur supe'rieur, « L'hommage était d'un collier de « lévrier garny avec la lesse de soie de cheval... » C'est-à-dire une longue lesse de soie rouge pour servir dans les chasses à cheval , comme on le voit dans les miniatures des anciens manuscrits. Plus loin il est fait mention des levées de la Loire auxquelles aboutissent plusieurs des possessions avouées. Mais ceci est bien plus remarquable : « ... Item mon « prévost, mon homme lige de foy simple, a trois solz « de service, .... quatre deniers de garde, à mon <c chasteaUj et deux deniers de cens à cause de sa « prévosté et seigneurie de Milly... Item a mon dit « prévost sur chacun quartier de pré une veilloche « de foin... et si les hommes de ma dite terre ne le « laissent sur la place, le dit prévost peut monter

« ou faire monter sur les mules , et eu emporter... « Item a le tiers des amendes... quatre deniers par « beste prise... un fromage par beste prise... Item... « Item... » Tout ce que le pre'vôt a, le seigneur inférieur qui est son seigneur est censé l'avoir et il en fait l'aveu ; tout ce que le seigneur inférieur a , le seigneur supérieur est censé l'avoir et il en fait l'aveu. Ainsi en remontant jusqu'au chef seigneur, le roi.

Ce sont les cens et rentes qui estoient à Robin Bichard, du temps qu'il vivoit, manuscrit du xve siècle. Un volume petit in-folio , cartonné 12 fr.

Quand l'aveu n'était pas fait dans le délai prescrit le seigneur s'emparait du fief non avoué, par défaut d'homme avouant ; c'est ainsi que dans ce censier il est dit que les héritiers de Bichard et autres perdirent leur fief au profit des hauts seigneurs de Dampmartin ou de Blancmesnil. « Lesquels cens, <c rentes et molins , monseigneur de Dampmartin « en joït par défault d'homme. » Je trouve encore dans ce censier et a plusieurs reprises... a Madame « de Dumont pour sa voye d'aller à l'église doibt 1 aux octaves Saint-Denis, troys oboles... » On ne voit pas si c'est féodalement ou prédialement que ces trois oboles étaient dues.

27o DE LA FKODALITti

Dénombrement donné par Hemrate , dame comtesse de Monibeliart au duc comte de Bourgogne, manuscrit original de l'an \l\il\. Un vol. in-fol. max., veau rose, gaufrures, fil. d'or. 200 fr.

Les délais pour les hommages et Jes aveux e'taient très briefs j je viens de prouver qu'ils étaient aussi très rigoureux. La veuve Hemrate, vieille rusée, craignant de perdre son fief, courut vite recevoir a genoux le baiser féodal de son seigneur suzerain. Elle prit ensuite le temps plus à son aise pour faire le dénombrement presque toujours joint à l'aveu, mais quelquefois, comme ici, séparé et d'une date postérieure. Cet acte est un modèle d'analyse descriptive qui, ainsi que celui de la logique de Gondiiiac, décompose successivement et avec ordre les diverses parties du tableau. On y voit comme dans la belle page de Condillac le village, le château, la prairie, le bois, l'étang : on y voit de plus des charges de blé, de vin, des chars de bois, de foin, de paille, des paniers de poules, de chapons, d'oies, de cannes, des veaux, des moutons attirés, comme par un aimant, vers le noir château qui abat son pont-levis, qui ouvre son grand portai pour ainsi dire, sa grande bouche : on y voit non-seulement les maix, les chasals, les maisons de bois du pays, non-seulement les terres ; on y apprend encore quelle était la condition des hommes qui les travaillaient, des hommes main-

mortables, corvéables, laillables a volonté. Toutefois il ne faut pas se représenter cette veuve Hemrate comme une veuve impitoyable, tondant avec ses ciseaux seigneuriaux son troupeau jusqu'au sang; elle était femme, elle était bonne... « Et ay fait et « faiz par ces présentes protestations, que se par « ignorance, inadvertance, négligence, ou aultre- « ment, j'avois obmis ou délaissiez aucune chose à « déclarier ou mectre en ce présent dénombrement « qui soit ou doize estre du fiez de mon dict seigneur « à cause que dessus, que ce ne me tournoit en au- ■ cime manière à dommage ou préjudice; mais le u puisse ou doige baillier pour déclaration ou dé- « nombrement , toutes fois qu'il viendra à ma cogh noissance. En tesmoignage de laquelle chose j'ay « fait mectre mon séel pendant en ces présentes « lettres bailliées pour dénombrement, faictes et u données le xve jour du mois de septembre, l'an de « nostre Seigneur courant par mil quatre cent vingt « et quatre. Du commandement de ma dicte dame « la contesse, Ch. Piloul. » Ainsi finit ce dénombrement; mais je ne puis vous dire comment il commence, car il n'a pas la tète. On l'a emportée, ou bien il l'a perdue peut-èlre depuis plus de cent ou deux cents ans : Mon cher ami , ai-je dit à l'habile imitateur de vieilles écritures M. Frédéric de Fontannois, \ ous qui avez à peine vi ngl-li ois ans, l'auriez-

2?a DE LA FÉODALITÉ

vous vu cette tête? — Oui; ou du moins j'en ai vu quelques mots de la première ligne. — Eh bien î veuillez les écrirea leur place ; et il les a écrits en encre rouge. Et pourquoi? c'est qu'il a dû les écrire avec cette encre; c'est que dans le corps de l'e'criture on trouve deux très grandes lettres majuscules écrites avec cette encre, qui rendent ce manuscrit non pas très précieux mais très cher. Dorn Mabillon n'avait vu qu'une seule fois en sa vie quelques mots écrits en rouge dans une charte. J'ai e'te' plus heureux ; j'en ai possédé une où. la première ligne e'tait écrite en cette couleur. Elle portait les statuts de re'glise de Troyes intitule's: la pel, la peau; elle est aujourd'hui entre les mains de M. le chevalier Phillips dont j'ai déjà parle'. Cette charte fut vendue fort cher. Celle-ci ou ce dénombrement, bien qu'il n'ait que deux lettres en encre rouge, est d'une mise à prix assez élevée. Les bonnes choses ne sont pas toujours les plus recherchées ; souvent ce sont les plus singulières. Le caprice se môle de tout ; pourquoi ne se mêlerait-il pas des vieux parchemins ?

Enquête sur le fief de la Guenedaiz près Vernon, manuscrit original de l'année i543. Un vol. in-fol. max., cartonné 10 fr.

Un fief était une propriété féodale qui s'étendait sur une ou presque toujours sur plusieurs pro-

ET DES HOMMES FÉODAUX. a?5

prietés territoriales. Ordinairement il ëtait^ comme celui-ci, compose en partie de manoirs et de terres. Nous venons devoir combien les lois de la féodalité' se montraient rigoureuses sur les aveux et sur le délai des aveux ; un fief, non avoue' dans le temps prescrit, était confisque : mais il y avait aussi d'autres causes de confiscation; car on confisquait encoreune partie d'un fief non avoue'e, omise dans l'aveu; aussi les seigneurs inférieurs prenaient les pre'cautions les plus minutieuses pour e'chappcr aux omissions des dénombrements de leurs aveux. Ici le seigneur du fief craignant, non la bonne Re'nëe de France, fille du bon roi père du peuple , mais ses inflexibles officiers, prend le parti de faire une enquête devant le juge du lieu, et tout ce que cette longue enquête porte il l'avoue; et le voila à l'abri de toute poursuite; et le voilà tranquille !

Bail emphytéotique de la ferme de Haulbvan prèsChevreuse, manuscrit sur parchemin, en forme probante, anne'e 17 19. Un vol. in-fol., cartonne 8 fr.

Je reviens encore, mais pour la dernière fois, au vainqueur septentrional, à ses officiers, à ses soldats et à ses partages que je suppose depuis long-temps faits. Il me semble entendre dans les diffe'rentes divisions territoriales, depuis appele'es feodalement

terres: mon vieux! mon sënieur! jugez-nous! jugeznous! et le sénieur les juge ; ainsi établissement du premier degré de justice , de la basse justice. Les plaideurs de la terre du soldat sénieur sont mécontents, ils appellent à l'officier sénieur, au sénieur supérieur; ainsi établissement du second degré de justice, de la justice moyenne ou directe. Ils sont encore mécontents ; ils appellent au haut, au suzerain sénieur; ainsi établissement du troisième degré de justice, de la haute justice. Cent mille, plus de cent mille justices seigneuriales couvrirent la France. Lesmêmes terres, les mêmes hommes étaient, suivant les différents cas, différemment justiciables ; je le trouve dans les aveux de ce chapitre , notamment dans l'aveu de Jehan de Vergey. Il faut savoir de plus que, dans un très grand nombre de fiefs, comme dans celui de la damoiselle Sellier et dans celui de Haulbran dont parle ce bail emphytéotique les trois justices étaient fort souvent réunies dans la main du même seigneur ; il faut savoir encore qu'outre ces trois justices, il y en avait une quatrième, qui était aussi quelquefois réunie aux trois autres, celle du seigneur censier; ce bail en fait mention en ces termes : « ... Et tenir pendant ledit « temps de quatre-vingt-dix-neuf ans ladite ferme « en la haute, moyenne et basse justice de notre dite « terre de Chevreuse et en la eensive... » Le juge

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eensier ne connaissait que des contestations sur le paiement des cens et des prestations censuelles. Tous ou presque tous les aveux et les hommages de ce chapitre mentionnent bien les trois justices , mais non, comme ce bail, les quatre justices réunies. Voilà pourquoi cet acte, rural par son essence, est, à cause de ces trois seules lignes, dans les rangs des actes féodaux.

Procès entre la comtesse cC Artois et le sire de Couchy et dOisy , année i3a5, manuscrit en forme probante , écrit sur trois rouleaux en parchemin d'un pied de large, tirant ensemble i5 pieds. Un vol. in -fol., maroquin bleu, gaufrures , fdets d'or 60 fr.

Lorsqu'avant l'institution de leurs juges les seigneurs n'avaient pu suffire aux jugements des trop nombreux procès, ils avaient appelé à leur aide leurs vassaux. La cour judiciaire des seigneurs , garnie de leurs vassaux , était appelée la cour des juges pairs. Sous le règne de Saint-Louis, les seigneurs cessèrent de rendre la justice , mais leurs vassaux , leurs juges pairs, leurs hommes de fief, leurs hommes continuèrent a la rendre; on le voit ici écrit dans une espèce de requête : « A la fin qu'il soit dit « et prononchié par droit, par les hommes madame « d'Artoys, du castel d'Arras , que li sire de Cou-

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« chj et d'Oisy et si servians chastelains et hommes « soient et aient este' souffisamment adjournez par les « servians madame en la magnière que adjournez « ont este' ; et que li adjournemens soient et aient «este' competans et convenables et souffisamment « baillez et rechuz ou par les dicts servians , ou par « les procureurs du dict seigneur , serviansouhom- « mes, et que il soit tenu d'aller avant et de bailler « response par devant le baillieu d'Arras , ou son « lieutenant en le court à Arras... » Le lecteur remarquera que les juges inférieurs^ les hommes d'Oisy, sont, comme juges infe'rieurs , aussi bien que le seigneur d'Oisy , ajournés devant les juges supérieurs , les hommes du château d'Arras. Quand les hommes, c'est-à-dire la cour des pairs , n'étaient pas assemblés , les actes étaient adressés à leur chef , au bailli ; nous venons de le voir. On comprend fort bien ces deux degrés de juridiction dans deux fiefs différents ou même dans le même fief; mais voici ce qu'on ne comprend pas aussi bien ; c'est que le sire de Coucy, comme Seigneur d'Oisy , terre si considérable qu'elle était ou qu'elle fut érigée en comté , pût , à la volonté du seigneur supérieur , être jugé par la cour des pairs barons ou par la cour des pairs inférieurs. Ecoutez la vieille requête : « Que autres «juges ne soient bailliez au seigneur de Goucy et « d'Oisy, fors li baillieus d'Arras et ses lieutenans et

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« que par les hommes de madicte dame soient jugiez; et « que li cours et li jugemens ne doient estre bailles, « ne envoyés , déterminés, nejugiés, par li barons, « fors au kemun, avant les autres se ils y sont... » Dieu nous pre'serve d'avoir souvent à comprendre les écrits obscurs des siècles de ténèbres ; on se dit cela tout en colère. On n'a pas sous la main un Desfontaines, un Beaumanoir, un Boutillier, un Massuer. On interroge la requête, c'est-à-dire qu'on lit le contexte où l'on trouve : <c Le sire de Couchy dit « qu'il est noble et tient sa terre d'Oisy en baronie « de madame et doit estre adjourné et mené' en ju- « gement par les barons d'Artoys. » La requête répond à cette objection qu'elle se fait : « Madame est « en saisine de adjourner, traicter et mener les sei- « gneurs d'Oisy ou leurs menistres et de retenir à la « cognoissance comme de leur homme sans baro- « nie... » Ainsi autrefois ces cours des pairs porlaient ce litre , non, comme on l'a dit, parce que les juges étaient entre eux égaux, pairs, mais parce qu'ils jugeaient leurs pairs. Les barons jugeaient les barons, et les hommes inférieurs, le kemun, jugeaient les hommes inférieurs, les hommes du commun. Combien fallait-il d'hommes pour former une cour de pairs ? Le parchemin répond : « Item que suivant la « coustume du pays d'Arras troys hommes peuvent « faire jugement... » Le sire de Couchy ne demeure

pas muet; écoulez-le ou son avocat, et vous saurez quel était le droit féodal de ce temps -là. «Item que le « sire de Couchy est noble personne, bers et extrait « de tel sanc et si noble , que en lui chiet et doit « cheoir toute justiche en ses terres, et spécialement « toute garde et défense , toute pugnition et correc- « lion et redressement de tous ses subjects et demou- « rans es termes de ses justiches et chastellenies; ne « à s'en mesler ne sauroit (la comtesse d'Artoys) en « nulz cas si ce n'est en cas de défault de droit ou « de mauvais jugement... » Ce qui veut dire que la qualité plus ou moins élevée de la personne donnait plus ou moins de droit ; ce qui veut dire aussi que le sujet du seigneur ne pouvait fausser la cour, ne pas plaider à sa cour, si ce n'est en cas de refus de justice ou en cas d'appel. Je vais maintenant parler du différent qui fit naître ce procès, où se trouve à peu près un traité de haute procédure féodale. Le sire de Coucy, dontle nom est si célèbre , possédait , outre sa terre de Coucy ou Couchy, comme on disait alors, la terre d'Oisy, située au milieu des terres de la comtesse d'Artois. Il aurait sans doute voulu vivre en paix avec cette haute et peut-être belle dame; ses gens et les gens de la comtesse d'Artois ne le voulaient pas. Ces meutes de sergents, de gardes, de procureurs ne cessaient de japper, d'aboyer, de se mordre. Les officiers du sire de Coucy entendaient

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être juges, et, à quelques égards, être juges et parties; les officiers de la comtesse veulent aussi de leur côté, et, à ce qu'il paraît avec plus déraison, juger : mais ce n'est pas tout on disputait sur la famille, les descendants, la haute qualité', sur le droit de garde des e'g lises, des béguinages , sur le sceau. En vérité il semble que ce vieux volume soit comme le vieux spectre du xive siècle, qui vienne nous apprendre la partie la plus piquante et la moins connue de l'histoire de ce temps.

Plumitif des audiences du maire et garde de la justice de Groslay, années i46o, 1461 et 1462, manuscrit du temps. Un vol. in-4°, basane, racine verte, dentelles i5 fr.

J'ai dit , je le répète ici afin qu'on se le rappelle, qu'on le sache bien, qu'on ne l'oublie pas , que l'histoire de France est, depuis le IXe jusqu'au xve siècle, une histoire féodale; qu'elle l'est à plusieurs égards, même avant, même après ces temps. J'ai dit aussi, je répète aussi que la féodalité frappait de son empreinte la terre, les hommes et les choses. J'en suis ici à la justice; je citerai donc, entre autres, la justice qui, jusqu'à la révolution, en est demeurée pro* fondement marquée. Aujourd'hui quatre mille tribunaux de paix suffisent. Eh bien ! il en fallait a la féodalité vingt et peut-être quarante fois plus;

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car la loi féodale reconnaissait quatre degrés de justice par seigneurie , ou terre, ou fief; il y en avait en France plus de quarante mille. Les mairies de Champagne , d'Artois et de plusieurs autres provinces étaient une variété de ces justices. Les mairies gardes, telles que celles de Groslay près de Paris, étaient une variété de cette variété. Mais puisqu'il y avait cent, cent soixante mille justices féodales, il devait y avoir de ces plumitifs d'audience par millions 5 et il doit en rester par milliers : non pas à ma connaissance. Les très anciens plumitifs sont aussi rares que les très anciens almanachs. Quand je puis en rencontrer un , je le regarde comme une trouvaille y et j'y découvre tout ainsi que dans celui-ci le tableau des anciennes campagnes , de la police des terres, des pasteurs et des troupeaux : «Du dimanche « xme jour de juing m cccc lx Guillaume Fresle a « pleigé l'amende en ma main... pour un cheval à « lui appartenant, lequel avoit esté trouvé a les cloi- » sons du boys de Couldray , laquelle amende avons « tauxé à v solz... Du dimanche... pour des pour- « ciaulx... v solz... Du dimanche... pour une « vache... v solz... » Il y est aussi fait mention de vols , d'autres délits : « Dudict jour , ledict Pierre « Gien a confessé avoir bouté le feu à une meule de « foing, dedans le grand pré de Groslay... lequel « a pleigé l'amende en nos mains... » J'y lis encore

que le jeu de dez e'tait défendu : « Du xve jour du « mois d'octobre... ledict Burons apleigé l'amende « en mes mains... pour ce il dict avoir joue' aux dez « en la compagnie de ung nomme' Anthoine et du « nomme' Aubert , lesquels avoient gagné de lui la « somme de xxv solz d'un coste' et une jacquette de « drap violle' , double'e de blanchet. »

Plan du territoire de Charenton , écrit vers l'année 1750, sur parchemin blanc, bordé de violet, ayant six pieds de long sur deux de large. 4° frt

Ce beau plan semble un morceau détaché du rivage de la Seine entre Berci et Saint-Maurice; il en a les couleurs des cultures, des plantations qui n'ont guère changé; il en a aussi les anciennes divisions territoriales de la féodalité, qui ont entièrement disparu. A gauche, Terre du roi... Clos des religieux de Saint- JVlandé... Terre de l'église... A droite, Terre du seigneur de Berci... Terre du seigneur de Charenton... Remises de Gibier. . . Fief deThérouenne, célèbre dans riiisLoire de Paris... Justice deSaint-Maur... Justice de Charenton... Justice de Saint-Maurice... Les délimilalions territoriales des justices ont déterminé ici la place de ce plan qui pourrait, d'une manière piquante, orner un salon des cent riches maisons de campagne qu'on voit dans les deux lieues de terrain qu'il figure.

Ce sont les personnes qui contèrent devant le duc de Bourgogne et ce qu'ils dirent , manuscrit du milieu du xive siècle , écrit sur un rouleau, en parchemin , long de dix pieds et demi , renferme' dans un étui s5 fr.

Lecteur ! Vous attendez ici une série d'anciennes histoires de château : mais ce long rouleau écrit, du temps où l'orthographe de compte d'argent, de comte d'Artois était la même que celle de conte narration, n'est qu'un extrait de l'acte de partage de la succession de la duchesse de Bourbon entre le duc de Bourgogne, comte d'Artois, et le comte de Glermont ses héritiers. Toutefois le spectacle de la féodalité s'offre là dans ses plus riches phases. Que d'espèces d'argent, que d'espèces d'or , provenant des revenus féodaux de cette heureuse et pacifique province de Bourbonnais ! Que de vin , que d'huile , que de blé, de fèves, de millet , de riz ! que de poivre, de sel ! Ne soyez donc pas en peine sur cette bonne duchesse ; sûrement elle n'avait manqué de rien : elle n'avait surtout pas manqué de bois; plusieurs pieds de ce rouleau sont exclusivement occupés par le compte des coupes. Toutefois le mobilier, du moins le mobilier mentionné dans ce partage , me paraît fort au-dessous de l'état des maîtres : une chaudière d'airain , deux poêles, deux pots de cuivre : tout cela est bien petit pour faire cuire les trois mille poules de rente et le pois-

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son de quinte ou vingt grands elangs. Ce rouleau, à certains égards, est une espèce de carte du pays qui vous offre, d'espace en espace, les villes, les châteaux , dont chacun a sa chapelle, son chapelain , sa sacristie ainsi que son arsenal , avec arbalestes , sa~ getteSj etautres armes. Il faut convenir que ces vieux parchemins savent bien l'histoire de France, et que nos quotidiennes brochures ne la savent pas mieux.

Plan manuscrit du fief Berruyer et du grand eslang de Somme- Fontaine , année ij^j^ deux pieds et demi de long sur un et demi de large, renferme' dans un portefeuille 8 fr.

Dans le commencement, lorsque les sénieurs descendants des chefs , des sous-chefs ou des soldats septentrionaux avaient plus ou moins long-temps dispute' relativement aux limites de leurs terres , ils vidaient leurs différents avec la lance. Dans la suite ils les vidèrent avec le compas des géomètres : des plans d'abord informes, mais enfin de plus en plus réguliers , furent faits. Ces plans féodaux , tels que celui-ci doivent être recueillis , car s'ils ne disent pas tout ce que les terriers et les aveux disent, on y trouve souvent ce qu'on ne trouve pas ailleurs. Mes yeux distinguent avec plaisir a une extrémité de ce long plan la chaussée et la grille du grand étang seigneurial, et à l'autre extrémité l'antique petite

croix rouge, appelée la croix de Saint- Jacques.

Plan manuscrit colorié de la vicomte de Font- Pertuis, dans V Orléanais, renfermé dans un portefeuille 6 fr.

Ce plan du milieu du xviir8 siècle, représentant en petit la ville de Baugency , les forêts et la partie de la Loire, avec les ruisseaux affluents qui arrosent le territoire de la vicomte, est surtout précieux par ses délimitations féodales qui peut-être n'existent plus que là.

Carte manuscrite des vingt- deux fiefs des territoires de Versailles , Chevreuse, Magnj: trois pieds de long sur deux de large, renfermée dans un portefeuille g fr.

Par les mêmes considérations , cette carte n'est pas moins précieuse. Elle présente les sous-divisions féodales de quelques cantons de la France, et donne lieu à cette question: combien, du temps de la féodalité , y avait il de divisions ou sousdivisions , c'est-à-dire de fiefs , d'arrière-fiefs ? Je me suis tantôt répondu quatre-vingt mille , cent mille, cent cinquante mille, deux, trois cent mille; puis je suis revenu à cent cinquante mille , à cent mille. Ici l'arithmétique de probabilité est très fautive , il n'y a que celui qui aurait le dénombrement

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général des fiefs de la France qui pût faire une réponse positive et sûre: mais ee dénombrement existet-il? je ne le crois guère : mais a-t-il existe'? je n'en puis douter.

Abrégé de l'état des domaines du roi dans la généralité de Rouen, manuscrit du xvin8 siècle. Un vol. in-fol., parchemin vert 18 fr.

Rien n'est plus difficile que la classification des manuscrits; ici en est une nouvelle preuve; ce manuscrit peut appartenir au chapitre des finances, section du domaine; il peut appartenir aussi à celui de l'histoire des provinces , sous le rapport de leur histoire féodale; il peut appartenir encore à celui de la féodalité, et c'est là que je préfère de le mettre,, tant je m'en suis servi à cet égard. Qu'on ne s'arrête donc pas au titre , aux premiers feuillets d'un manuscrit, je le répèle , je ne cesserai de le répéter, car celui-ci offre comme la vieille face de la Normandie divisée en duchés sous-divisés en marquisats , en comtés , en baronnies. Un fait qui me prouve combien lenormand a toujours été chicaneur ou, pour parler avec plus de politesse , strict observateur de la loi , sévère constitutionnel, c'est que tandis que dans les autres provinces, les vicomtes, officiers judiciaires et financiers, étaient devenus dignitaires féodaux, ils étaient restés dans cette province ce que, dans

les commencements ils étaient. Aussi ai-je plus de confiance dans la fe'odalité moderne de la Normandie, pour en conclure à des anciens us , que dans celle des autres provinces. Et d'ailleurs combien elle y est variée ! C'est là que vous trouvez les rotures seigneuriales, les fiefs fermes, les fiefs sergenteries et les fiefs d'aînesse. Les prestations n y sont pas d'ailleurs moins variées ; je lis cet abrège àl'article, vicomte d'Arqués; j'y trouve un arrentement à la charge annuelle de prestations de froment, de seigle , d'avoine , de chapons , de poules , d'œufs, de harengs, d'oies , de brebis, d'agneaux, de coqs, de pigeons blancs. C'est vraiment une riche mine ; je l'ai ouverte le premier ; mais je ne l'ai pas , il s'en faut, épuise'e. Il en est de ce manuscrit comme des autres. Je n'en ai pas pris le centième , le millième dece que, sous d'autres rapports, on peuten prendre.

Table générale alphabétique du dépôt des fiefs, pour servir au projet d'un nouvel inventaire, par généralités , manuscrit autographe du xvme siècle. Un vol. in-4°, parchemin 5o fr.

Les antiquaires, lorsqu'ils passent au milieu de la cour du Louvre , sentent , pour ainsi dire , sous leurs pieds qu'ils foulent la terre où gisent les fondements de la fameuse grosse tour , rasée du temps des savants de François Ier, qui ne savaient guère mieux que les

historiens français et les autres historiens de l'Europe l'histoire féodale, encore une fois la vraie histoire agricole, industrielle, commerciale, législative, militaire, politique, nationale, au moins durant dixsiècles. C'est de cette tour que relevaient tous les fiefs et arrière-fiefs du royaume; c'est en vertu desasuprême suzeraineté, de sa suprême juridiction que se faisaient toutes les réunions, toutes les confiscations qui remplissent les volumineux livres du domaine dont voici une fort précieuse table, sans doute destinée à un grand établissement, et je crois qu'elle y serait encore très utile. Cependant j'avertis qu'elle ne va que jusqu'à la moitié de la lettre R. L'auteur , surpris par la cloche de la mort ou plus vraisemblablement par la cloche de la révolution garda le reste de son encre et de ses plumes pour aller écrire dans un nouveau bureau , que disje dans une nouvelle France que le quatorze juillet venait de faire, des procès-verbaux de séquestre, de biens d'émigrés, de ventes de domaines nationaux, par quoi s'est terminé cet antique et immense monde féodal.