ÉTATS GÉNÉRAUX

L'ordre et séance gardez en la convocation et assemblée des trois estats du royaume de France, faictepar le rojr François II, et aprez son décès continuée par le rojr Charles IX, son frère, en

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la ville d'Orléans, aux mois de Décembre et Janvier i56o, manuscrit du temps. Un vol. in-fol.

demi reliure 5o fr.

Allez avertir un artiste lithographe, je veux faire sa petite fortune. Le voilà: Monsieur, vous savez mieux que personne qu'on tire et qu'on vend par milliers le tableau de nos deux chambres législatives. Il faut dessiner celui de la salle des e'tats généraux de i56o. On voudra comparer; vous tirerez et vous vendrez aussi, par milliers; l'argent et l'or vont couler. Vous me dites que vous n'avez apporte ni crayons ni pinceaux. Vous n'en avez pas besoin; vous n'avez pour le moment qu'à e'couter. Nous sommes à Orléans, dans le vieux château de cette ville. Il n'existe plus ; mais tous les vieux châteaux ne sont pas très différents, et leurs vieilles et grandes salles se ressemblent encore davantage ; vous vous souviendrez seulement d'en peindre le plafond comme celui de la chapelle de saint Corne et saint Damien, que, par une bien notable distraction, le terrible an II a laisse' subsister tout à côte' du club des Gordeliers, tout près de la maison de Marat, c'est-à-dire de le fleurdeliser. Vous e'ievez dans le fond un trône haut et e'troit, et vous y e'crivez : Place du petit roi Charles IX. Un peu en arrière vous élevez un trône d'e'gale hauteur, mais plus large, et vous y e'crivez : Place de la reine re'gente Catherine de Me'di-

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cis. Ensuite, à droite et à gauche, par-devant et suides estrades encore moins hautes, vous placez au lieu de fauteuils, des escabelles sur lesquelles vous écrivez le nom des grands- officiers, du connétable tenant son épe'e nue, du chancelier tenant sa masse d'or, du grand-maître tenant son bâton d'ivoire. Plus loin et tout autour sont des bureaux où vous écrivez le nom des conseillers du conseil prive, le nom des quatre secrétaires d'état, les uns et les autres la tête tournée vers le roi, le nom des superintendants des finances, la tête tournée vers l'assemblée. Adroite et à gauche de la salle sont de longs bancs sur lesquels vous écrivez, sur ceux de la droite les noms des députés du clergé, sur ceux de la gauche les noms des députés de la noblesse, et sur ceux de la droite et de la gauche qui viennent ensuite les noms des députés du tiers-état. N'oubliez pas de marquer au milieu du parquet la place où sont les deux huissiers, tête nue, à genoux, avec un air plus fier et plus superbe que celui du chancelier et même du connétable. Mais attendez; vous n'êtes pas au bout de vos peines, ou plutôt de vos profits. Il y a encore trois autres tableaux à faire; car après la séance d'ouverture les états généraux se divisèrent en trois chambres et allèrent tenir leurs assemblées, le clergé à la salle des Cordeliers, la noblesse à la salle des Jacobins, le tiers-état à la salle des Carmes. Ces salles étaient or-

dinairement et presque toujours , j'en ai la preuve, des salles de re'fectoire. Ainsi, dans vos trois tableaux, offrez l'inte'rieur de trois réfectoires voûtés, où vous ôterez ou vous laisserez à votre volonté les tables. Vous écrirez sur le dossier des bancs les noms, prénoms et qualités de chaque député, bailliage par bailliage. Je lui lus alors dans ce manuscrit tout ce que je venais de lui dire ; il me remercia, me salua plusieurs fois, et alla à l'instant mettre la main à l'œuvre, se tenant sûr de gagner beaucoup d'argent, bien que je lui répétasse qu'en fait de librairie l'argent du public était fort capricieux et n'arrivait pas toujours où on l'attendait. J'ai, d'après ce manuscrit, fait connaître les lieux où. s'assemblèrent les états; je vais maintenant parler de leurs séances, dont les premières furent en partie envahies par la harangue du roi, la harangue du chancelier, celle de l'orateur du clergé, celle de l'orateur de la noblesse, celle de l'orateur du tiers-état; toutes ces harangues étaient remplies d'histoire grecque, d'histoire romaine , de profession de dogmes. Aux harangues succéda la lecture des cahiers des doléances. Ceux de l'érudite noblesse, à qui il prit aussi envie de réformer toutes les parties de Tordre social, étaient fort remarquables. A la lecture du cahier des doléances succédèrent les débats, et aux débats les articles accordés et les articles ajournés par le gouvernement. Il y a encore dans

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ce recueil quelques pièces historiques, peut-être existant seulement là, entre autres celles de l'état de la dette publique à l'époque de l'année i56o, fort détaillé et portant cette dette à quarante-trois raillions. Cet état est suivi de celui de la recette du trésor royal, même année, s'élevant à douze millions; de celui de la dépense, même année, s'élevànt à pareille somme ; sur quoi était prélevé l'achat des meubles, oiseaux et chevaux, montant à cinquante mille livres ; sur quoi le petit roi prenait aussi de sa petite main neuf mille livres pour ses plaisirs.

Recueil de pièces concernant les états généraux de la Ligue , tenus à Paris en 1 5g3, précédé de la description de V empire d'Allemagne, manuscrit du temps de la Ligue. Un vol. in-4°, maroquin rouge, tranch. dor., armoiries sur le plat 4° fr-

La première moitié de ce manuscrit est occupée par la description de l'Allemagne, de la Suède, du Danemarek, de la Pologne et de la Russie, et par la généalogie de leurs princes. La seconde partie l'est par les pièces concernant les états-généraux de la Ligue qu'on appellerait aujourd'hui les états généraux de i5g3, si la légitimitéavait perdu la bataille d'Ivry, car c'est le sort des batailles qui fait souvent, je serais tenté de dire toujours, le sort de l'opinion et du langage de l'histoire. Analyser toutes ces

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pièces une à une serait un peu long, et d'ailleurs ne serait guère de mon goût. Je ne puis, moi, prendre inte'rêt au jeu des passions d'un roi d'Espagne qui, sous le nom de sa fille, veut re'gner en France; d'un duc de Mayenne qui, sous son nom ou sous celui de son neveu, le fils du duc de Guise, veut y re'gner aussi. Je vois avec indignation et cette représentation d'une faction impie, fanatique vouloir sous le nom d'e'tats gëne'raux, représenter la nation en se gorgeant de l'or des ennemis, et ces propositions, ces contre-propositions, ces réponses , ces contreréponses des ambassadeurs étrangers , des députés ou des commissaires des trois ordres, de ces vendeurs, de ces acheteurs, de ces marchands de la France.

Extraits des registres de ï 'Hôtel- de- Ville de Paris j relatifs aux états généraux ', depuis le 16 août 1614, jusqu'à pareil jour de i6i5. Deux vol. in-fol., demi-reliure 5o fr.

On peut regarder une partie de ces précieux extraits comme une collection complète des procèsverbaux des différentes séances de l'assemblée électorale de la ville de Paris, composée du prévôt des marchands, deséchevins, des conseillers et corps de ville, des députés du parlement et d'autres cours judiciaires, des députés des corps de marchands, des corps d'artisan , des communautés de corporations

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quelconques. C'est l'entier tableau de ce qui s'y est passe' depuis la lettre de convocation des états, adressée par le roi à la ville de Paris, jusqu'à leur clôture. On y voit , dans la première réunion, le cahier des doléances du tiers-état se former des différents cahiers de doléances déposés ou jetés dans le coffre aux plaintes. On y lit avec surprise, ou si vous voulez, à cause [de la date de l'année i6i4 qui touchait au temps de la Ligue, on y lit sans surprise que les bons Parisiens prient et supplient le roi, en toute révérence et humilité, qu'il lui plaise de faire brûler tous les Juifs, athées et autres, ne faisant pas profession de la religion catholique ou de la religion protestante. Vient ensuite la séance royale d'ouverture des états généraux. Les trois ordres devaient, d'après la volonté du roi, se séparer; mais comme, à ces états, ce n'était encore non plus qu'un petit roi de douze ou treize ans qui voulait, les trois ordres jugèrent à propos de tenir leurs séances aux Augustins , où chaque ordre avait une salle séparée. Le reste du premier volume et tout le second contiennent les séances du tiers-état, plus les trois cahiers des doléances des trois ordres, plus la séance royale de clôture, qui termine le manuscrit.

Journal des séances de la noblesse aux états généraux de x6 lofait par un député de cet or*

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dre, manuscrit du temps, ou à peu près du temps.

Un vol. in-fol., demi- reliure 4° fr.

Noble, nobilis, veut dire notable, remarquable, distingué. L'auteur de ce journal était assurément un homme fort remarquable , fort notable par la méthode, la clarté, la concision, l'exactitude et l'impartialité de sa narration. Maintenant vous me direz : Puisque l'auteur de ce journal avait un si bon esprit, il doit d'abord nous faire connaître le lieu de l'assemblée. Il vous le fait connaître; c'est une grande salle du couvent des Augustins, où est aujourd'hui la halle à la volaille; il dit qu'elle donnait sur la cour, en face de la grande porte, qu'elle était tendue d'une tapisserie rehaussée d'argent et d'or. Il doit aussi nous en faire connaître les dispositions, il le fait; il vous dit qu'elle était entourée de bancs, et qu'au milieu du parquet était le secrétaire, ayant devant lui sa table, son papier, son écritoire. Il doit ensuite nous parier du président. Il dit que l'assemblée n'avait pas voulu en élire. Il doit ensuite parler de la manière de voter ; il dit qu'on votait par rang de bailliage ; il dit aussi qu'on votait par écrit, que ceux qui étaient pour une proposition écrivaient leur nom d'un côté de la page et ceux qui étaient contre, de l'autre côté. Il dit qu'il y avait deux séances par jour, chacune de trois heures. Il dit quel était le cérémonial entre les trois ordres ou les trois chara-

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bres. Il dit que l'ordre du tiers-état exigeait déjà et obtenait les mêmes honneurs que les deux premiers ordres. Il ne laisse rien à dire. Il dit que tant que les trois ordres en furent aux politesses, ils disputèrent à qui ferait les plus grandes; qu'ensuite quand ils en furent à la re'partition des subsides, ils disputèrent bien plus vivement à qui ferait le moins de sacrifices. Il vous montre avec une admirable sagacité' comment, pour employer le langage d'aujourd'hui, chacun des trois ordres, suivant ses intérêts, devenait alternativement côté droit, côte' gauche, centre ; comment les trois ordres devenaient collectivement dans certains cas, tous les trois, côté gauche, opposition ; comment ils forçaient le gouvernement à remettre les états détaillés des finances. Si l'on en juge comme moi, les quatre-vingts séances de ce journal sont quatre-vingts scènes de ce haut théâtre, fort animées, fort variées, surtout fort instructives. On me fait une question , on m'en fait deux. On me demande si, dans ce journal de séances, il n'est point parlé de disputes entre les députés? Certes, il y en est parlé, et de disputes fort vives. L'auteur en rapporte plusieurs, une entre autres où deux députés mirent la main à l'épée. Il ajoute ensuite que ces députés, revenus de leur colère ou de la paralysie momentanée de leur raison, témoignèrent leur repentir et demandèrent pardon. La se-

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coude question qu'on me fait est pour savoir si comme aujourd'hui, dans nos chambres actuelles, il ne sortait pas quelquefois de la bouche des députés, animés par la discussion , des expressions de halle , des injures grossières , qui allaient tacher les belles voûtes de la salle? Jamais ! jamais ! notre civilisation actuelle a fait à cet égard des .'pas rétrogrades. Du reste, je le sais, dans la chambre des communes on entend pire. Mais il me semble que des belles libertés anglaises ce n'est pas celles-là qu'il faut importer d'une chambre dans l'autre. Sans doute! me dira-t-on, mais quel remède? Il y en a plusieurs ; le mien serait d'adopter pour tout costume, au lieu d'un habit brodé fort incommode, et certains jours de l'année fort dangereux à vêtir et à dépouiller, une large collerette de velours rouge, terminéeau bas par un grand médaillon de même étoffe, sur lequel serait brodé en grosses lettres d'argent le nom du député et de son département. On voit tout l'effet moral de ce bel insigne, le respect mutuel qu'inspirent ceux qui le portent. J'invite quelque honorable personnage de la chambre à extraire ces lignes, à en faire l'objet d'une propostion.

Sessions figurative s des collèges et de la diète de l'empire d'Allemagne , manuscrit autographe de Delisle , portefeuille 1 5 fr.

Ces dessins linéaires font parfaitement comprendre les rapports qu'avaient entre eux les cinq ou six cents membres de l'ancien corps de représentation nationale de l'Allemagne, encore de nos jours si frais, si vivace, et que cependant Napoléon a tué en quelques coups d'épée.