PURGATIFS

cations générales des purgatifs ; mais là ne doit pas se borner notre tâche, et, tout en convenant que la sagacité médicale est souvent seule juge du besoin qu’il y a de purger, nous ajouterons les considérations suivantes sur l’emploi d’un genre de médicaments si précieux , si souvent utiles , et que les partisans de la médecine physiologique ont cherché à rayer de la pharmacologie , comme remèdes dangereux et incendiaires.

Tout purgatif, avons-nous dit, agit en irritant, en produisant un centre de fluxion. Vers le point irrité affluent les liquides , et ceux-ci sont évacués avec les selles ; de là la diminution dans la massé totale du sang , des fluides séreux , muqueux , bilieux , après une ou plusieurs purgations. Cela étant, les purgatifs seront défendus toutes les fois que ces résultats pourront être nuisibles ; ils seront prescrits, au contraire , toutes les fois que des mucosités séreuses, muqueuses, bilieuses , etc. , seront en trop grande abondance , amassées dans le tube digestif ou dans d’autres cavités de l’économie. Déjà nous avons donné les signes de l’embarras gastro-intestinal , état pathologique qui réclame l’emploi des purgatifs. Mais les purgatifs ne sont pas toujours employés comme évacuants; souvent la thérapeutique y a recours , et comme moyens révulsifs , et comme moyens dérivatifs.

On les emploie comme révulsifs dans les inflammations de la tête, du cerveau , des yeux , contre les taies de la cornée , l’amaurose , le rhumatisme chronique, etc. C’est ainsi que Stoll les conseillait dans les péripneumonies et les pleurésies bilieuses.

Comme évacuants, les purgatifs acidulés conviennent dans les fièvres bilieuses et putrides (typhoïdes), les lièvres nerveuses, celles des nouvelles accouchées , etc. Les fièvres vermineuses réclament les purgatifs huileux et amers ; certaines diarrhées, dysenteries, cèdent à 1 usage des laxatifs doux ; enfin , les hydropisies , lés afîeclions cutanées anciennes , beaucoup de maladies chroniques , de vésanies , telles que la manie, l’hypochondrie , la mélancolie; certaines névroses, comme l’hystérie, la danse de Saint-Guy, l’épilepsie, la colique métallique , etc. , sont traitées avec avantage par les purgatifs cathartiques ou les drastiques.

Comme dérivatifs, les purgatifs drastiques ( l’aloès principalement) sont indiqués pour rappeler les règles, à cause de leur action sur le rectum ; pour combattre l’hémoptysie , l’apoplexie , la paralysie , en vidant les intestins et y faisant affluer les liquides amassés dans dauties parties; enfin, c’est de la même manière qu’ils agissent et

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qu’ils conviennent dans toutes les affections mal caractérisées, vagues, incertaines , telles que les céphalalgies , pesanteurs générales , vertiges , etc. , cjue 1 on a lieu d observer si souvent chez les personnes pléthoriques sédentaires, les gens de cabinet, etc.

L administi’ation des purgatifs étant reconnue nécessaire , quelles précautions doit prendre le praticien ? Il est prudent de ne pas pnrgei pendant les grands froids ou les grandes chaleurs. On prépare les malades en leur donnant pendant quekjues jours des boissons délayantes , telles que l’eau de veau , de poulet , de pruneaux , etc. ; on les met à un régime alimentaire peu substantiel , et on aide l’effet des purgatifs par l’usage des liquides laxatifs qui ont servi de remèdes préparateurs. Enfin , le jour de la purgation , et les deux ou trois jours cjui suivent, les malades doivent éviter le froid, l’humidité, garder la chambre , surtout s’il règne des maladies épidémiques où contagieuses , être sobres dans le régime , etc.

Maintenant , l’abus des purgatifs peut-il être dangereux ? Peut-on se préserver d’une maladie en se purgeant, ou, en d’autres termes, y a-t-il des purgatifs dits de précm(tio7i ? A-t-on raison de purger tous les enfants nouveau-nés? Enfin, les purgatifs ne doivent-ils plus être que du domaine des charlatans? Toutes ces questions sont faciles à résoudre , et l’affirmative appliquée à la première , la négative pour toutes les autres , sont les réponses valables. En effet , combien d’adultes , de vieillards ont compromis leur santé avec une purgation intempestive! Combien d’enfants sont suffisamment purgés avec le premier lait de leur mère , et chez lesquels on a eu tort de recourir il l’éternel mélange d’huile d’amandes douces et de sirop de rhubarbe composé ! Mais aussi à quels reproches ne s’exposent pas ces docteurs qui , ne voyant partout que des causes excitantes et irritantes, abandonnent aux vendeurs de remèdes secrets , remèdes qui, dans la très grande majorité des cas , ont les drastiques i>our base , la cure de maladies qui auraient cédé entre leurs mains !

Les purgatifs sont fournis par les trois règnes de la nature. Parmi les végétaux se trouvent la Casse , la Manne ^ le Tamarin , les Pruneaux, le5é»c', la Rhubarbe, VAloes, etc., etc. ; comme produits chimiques ou minéraux , nous aurons la Crème de tartre , la Magnésie, \gs Sulfates de potasse , desonde, demagnésie , le Phosphatede soude, les Raux salines, etc.; enfin, comme purgatifs tirés du règne animal, le Miel, la Bile, certains œufs de poisson, etc. , doivent être cités. Tous ces médicaments , comme nous le verrons dans leur étude particulière , diffèrent les uns des autres non seulement par

laxatifs. ^i99

leurs caractères physiques et chimiques * mais encore par leur mode d’action qui est plus ou moins prononcée , et qui les a fait distinguer en Laxatifs ou Minoratifs, èn Cathartiques et eh Drastiques. Dans ces derniers (les cathartiques et les drastiques) doivent être compris ce que les anciens appelaient Gholagogués , Hydragoguès , Désobstruants , etc. Aujourd’hui , la thérapeutique n’admet plus de médicaments doués de la propriété de désobstruer les organes engorgés ; elle n’admet que les moyens de débiliter ou de tonifier ces mêmes organes quand ceux-ci sont frappés de surexcitation ou d’atonie, et que de ces deux états pathologiques résultent des engorgements aigus et chroniques. Dans ces cas , les débilitants , les toniques , les sudorifiques , le mercure, les évacuations sanguines , etc. , employés de certaines manières , agissent comme excitants des fonctions exhalante et absorbante , et remplissent les indications voulues.

Les purgatifs , dans leur action , semblent affectionner une portion différente des intestins. Les uns, comme la rhubarbe, agissent sur le duodénum ; les autres , comme l’aloès et la plupart des autres drastiques, sur le gros intestin , etc. ; enfin, ces médicaments sont susceptibles d’être absorbés et portés par la circulation dans les diverses régions de l’organisme : on en a trouvé dans la sueur, dans les urines , etc.

A. X.AXATXr3.

Les Laxatifs ou Minoraiifsy purgatifs très doux , qui se rapprochent beaucoup des émollients et des tempérants, sont des substances douées d^uuë saveur douce, fadé ou acidulé, quelquefois un peu sucrée, et qui, loin d’irriter la surface des intestins, d’y développer une chaleur interne , comme le font les cathartiques et surtout les drastiques , y exercent une action relâchante , débilitante , qui détermine des évacuations alvines.

Les laxatifs exercent sur notre économie une action locale et une action générale, mais surtout une action loèale.

Arrivé dans l’estomac, le médicament laxatif agit par son indigestibilité , et en devenant par conséquéïit corps étranger ; de là la gêne, la pesanteur, l’anxiété qu’il détermine. Descendu dans les intestins , il accélère les mouvements péristaltiques de ceux-ci, et il ne tarde pas à être porté au-dehors avec les autres matières excréinentilielles. L usage trop prolongé des laxatifs débilite l’estomac , ralentit la digestion, donne lieu à l’anorexie, quelquefois à la diarrhée, etc. ;

5ÛÜ ÉrACLANTS.

symptômes qui cêdeut promptement aux toniques ou aux excitants.

Les effets généraux des laxatifs étant ceux des tempérants et des émollients , on les préfère aux cathartiques et surtout aux drastiques, toutes les fois que l’on veut provoquer des évacuations alvines pendant le cours d’une maladie inflammatoire. Les laxatifs peuvent donc être employés dans les fièvres inflammatoires , éruptives , nerveuses , putrides , dans les phlegmasies séreuses , la péritonite , la pleurésie , les hémorrhagies actives , etc. , etc. On doit s’en abstenir, au contraire, dans les vésanies (manie, hypochondrie , mélancolie, etc.) , dans le traitement des lésions organiques ; ainsi on les proscrira dans la plupart des hydropisies , dans les affections scorbutiques , scrofuleuses, vénériennes, etc.

Les laxatifs sont tous fournis par les végétaux , quelques uns par les animaux : tels sont les miels , les bouillons de veau, de poulet, etc. Les laxatifs végétaux les plus souvent employés sont : la casse, le tamarin , la manne , les pruneaux , etc.

Les différences qui existent entre les laxatifs et les purgatifs proprement dits , c’est-à-dire les cathartiques et les drastiques , sont les suivantes :

Laxatifs.

Corps composés de mucilage,^ de sucre, d’huile fixe, d’acides végétaux.

Se donnent de 30 à 60 gram.

Quelques uns peuvent être digérés et servir d’aliments.

Kelâchenl la surface des intestins ; agissent comme tempérants, comme émollients.

Xrtucatifs végétaux.