THÉ

DÉF. Sous le nom de Thé , on emploie des feuilles desséchées de différents arbrisseaux de la Chine et du Japon, appartenant au gem-e Thea, famille des Hespéridées, J. ; des Camellées, D. C. ; des l'héacées , Mirb. On connaît deux variétés du genre Thea, le l'hea viridis et le Thea bohea, dont on a fait une seule espèce appelée Thea sinensis ou chinensis.

En pharmacologie, on ne distingue que deux sortes de thé, le Thé vert et le Thé noir^ mais dans le commerce , et surtout chez les marchands de thé de Paris et de Londres , on en reconnaît un bien plus grand nombre dont les noms, plus ou moins pompeux, plus ou moins bizarres, formés des langues chinoise et anglaise, sont pour la plupart arbitraires et imaginés par le charlatanisme pour en imposer aux consommateurs. iNous citerons cependant les espèces suivantes , comme étant le plus ordinairement admises par les auteurs : ee sont, pour les thés verts, le Thé hayswen, heyswen ou hyson;

le Thé perlé, le Thé impérial , le Thé poudre à canon , le Tiié schulang, etc.; pour les thés noirs, le Thé pelcao , peko ou j^e/coe, le Thé souchon ou saot-chaon , le Thé compouy, etc. Tous ces différents thés sont fournis par les deux variétés dont nous avons parlé , et ils ne diffèrent entre eux que par l’époque de leur récolte, l’âge du végétal , leur forme et leur nuance dues au mode particulier de préparation et de dessiccation.

Desc. a l’état naturel, le végétal qui fait le type principal du genre 7’ftea, peut avoir de 5 à G mètres de hauteur; mais lorsqu’on le cultive, il n’a pas plus de 13(10 à 2000 millimètres. Ses feuilles sont alternes , dures, ovales, allongées(G8 à 8! millimètres) ou elliptiques, d’un vert un peu luisant, entières près de leur base, dentées en scie dans le reste de leur contour, légèrement pétiolées , d’une odeur suave plus ou moins prononcée, et d’une saveur astringente , amère et peu désagréable. Ses fleurs sont blanches, un peu pëdonculées, solitaires, ou, plus rarement, réunies deux à deux dans les aisselles des feuilles , d’une couleur jaune à l’état sec et encore un peu odorantes; le calice est persistant et a 5 ou G divisions profondes ; la corolle a 5 ou 9 pétales ; les étamines sont très nombreuses, libres ou réunies par des filets, plus courtes que la corolle; anthères arrondies, à deux loges; ovaire arrondi , hérissé de poils rudes; fruit (capsule) à 3 coques arrondies, s’ouvrant longitudinalement d’un seul côté; semences sphériques anguleuses, plus ou moins grosses et en nombre variable.

CuLT. Le thé est cultivé dans plusieurs provinces de la Chine. On sème les graines en mars , dans des terrains légers et pierreux , et on a soin d’en mettre plusieurs dans le même trou , car il y en a toujours un certain nombre qui rancissent promptement et qui sont perdues.

Lord Macartney dit avoir trouvé les premiers arbrisseaux à Thé dans les environs de Canton , plantés en quinconque sur le penchant des coteaux ou sur le bord des routes , à la distance d’environ quatre à cinq pieds les uns des autres.

RÉC. Les feuilles de thé se récoltent quand l’arbrisseau a atteint sa troisième année ; plus tard , h six ans par exemple , elles sont trop astringentes. La première cueillette ou récolte se fait au printemps : elle donne le meilleur thé; la seconde a lieu en été, et la troisième en

automne. Les feuilles florales sont les plus estimées, les plus tendres et les moins colorées.

Prli . Une fois récoltées, on débarrasse les feuilles d’un principe âcre et dangereux qu’elles contiennent en les plongeant pendant une demiminute ans de 1 eau bouillante. Cela fait, on les égoutte, on les essuie n re es iiiges et on les jette sur plusieurs plaques , de moins eu ms cliaudes , afin d’en opérer l’espèce de torréfaction qui leur

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donne la forme et la couleur que nous leur voyons dans le commerce. De temps en temps , avant leur entière dessiccation , on les étend sur des tables recouvertes de nattes, on les roule dans la paume des mains , ou bien une h une avec les doigts comme on le fait pour les qualités supérieures.

Le Thé est expédié en Europe dans des boîtes carrées recouveites de lames de plomb , de feuilles sèches ou de papier. Il se présente dans le commerce sous forme de fragments plus ou moins contournés sur eux-mêmes, presque sphériques, commedansle thé perlé; d’une couleur plus ou moins foncée , verdâtre dans le thé heyswen , grisâtre cendré dans le thé perlé , brunâtre dans les thés noirs , etc, ; d’une odeur agréable , plus ou moins prononcée , due , selon quelques auteurs, aux fleurs de YOleafragrans , L. , des Jasminées, ou h celles du Camelliasesangua , L. , des Camélliées, D. G., avec lesquelles on enferme pendant un certain temps les feuilles de thé qui viennent d’être desséchées. Lord Macartney dit qu’on aromatise aussi les thés avec les fleurs du Mongorium sambac , des J asminées , et avec les racines de l’Iris de Florence ; mais , si je dois en croire quelques uns de mes élèves , et en particulier mon ami , le docteur Doumère, l’odeur du thé lui est naturelle.

Le Thé a une saveur aromatique , plus ou moins astringente. Son infusé aqueux (1) , qui donne lieu au développement des feuilles et qui en fait reconnaître la forme , a une couleur tantôt jaune verdâtre, tantôt rouge brunâtre selon les espèces.

SoPHis. D’après Macartney, plusieurs millions de livres pesant de feuilles de Fraxinus , de Prunus, etc., sont mélangées aux thés du commerce , et, suivant Ebermayer, les Hollandais revendent celui qui leur a servi. Si ces fraudes existent, il est difficile de les démasquer. Heureusement qu’il n’en est pas ainsi pour les thés noirs elles thés verts colorés, les premiers, parle boisde Campêche, les seconds par des sels de cuivre : une goutte ou deux d’acide sulfurique rougit l’infusé aoueux de thé noir falsifié, infusé qui a une couleur noire bleuâtre; quelques gouttes d’ammoniaque bleuissent avec les seconds. Enfin M. Clarke as-

(1) Quelques infusés aqueux de thé m’ont fait voir : 1“ que le Thé impérial était formé de feuilles roulées deux à deux , que ces mêmes feuilles étaient d’un vert clair ; 2° que celles du Thé perlé étaient d’un vert brun et roulées trois à trois; 3® que dans le Thé heyswen les feuilles étaient routées une à une et très minces ; 4“ qu’elles étaient plus épaisses dans le Thé noudre à canon; 6® que les Thés noirs, Souchong et Peko présentaient des feuilles verdâtres et quelques unes avec une teinte rougeâtre ; t>® que les feuilles du Thé Compouy, également rougeâtres et verdâtres, étaient beaucoup plus longues, plus larges, moins lancéolées que dans les autres espèces ; 7® enfin que dans tous les Tbôs la plupart des feuilles étaient petites, dentées en scie sur leurs bords , lancéolées, a nervures médianes très apparentes , les latérales moins prononcées et tantôt alternes, tantôt opposées.

sure que le thé Souchong contient de la plombagine j et M. Sowerbi , une si grande quantité d’un sable ferrugineux, que l’on peut soulever les feuilles avec l’aimant.

Sues. Les plantés que l’Europe et l’Amérique ont proposées comme succédanés du thé, sont :

t° L'Ilex par aguariemis, Saint-Hil., section des Âquifoliees de» auteurs modernes, Thé du Paraguay, Herbe de Saint-Barthélemy, substance qui nous arrive presque totalement brisée, ce qui en a retardé la connaissance, et à la recherche de làqiiellé le célèbre Bonpiand dut sa captivité dans les États du docteur Francia.

2o Le Chenopodiüni ambriisîbïdes, L., des Chénopodies, J, Thé du Mexique, Ambroisie du Mexique.

ô“ Le Ledum latifolium , L. , section des Rhodoracées des auteurs modernes, Thé de Labrador.

4® Prunus spmosa, L., des Rosacées, J., Thé des Européens.

5“ Le Salvia officinalis , L., des Labiées , J., Thé de France.

6“ Le Veronica officinalis , L., des Labiées, J., Thé d’Europe , etc.

Ce que l’on vend dans le commerce sous le nom de Thé de Suisse ou Thé Suisse est un mélange de plusieurs végétaux jouissant de propriétés analogues. (Espèces Vulnéraires.)

Anal. (Cadet-Gassicourt). Acide gallîque, Tannin, Extrait amer et styptique.M, Guibourt dit ne pas avoir rencontré de tannin dans le Ttiea bohea.

Us. ou P. M. Le thé est un stimulant fort énergique. Son usage est très répandu comme boisson d’agrément, surtout dans les pays du nord de l’Europe ; et , comme on prend toujours son infusé aqueux très chaud , il agit comme diurétique et comme diaphorétique. En France on l’emploie vulgairement contre les indigestions. Les Japo“ nais prétendent que le thé ne doit être employé qu’un an après sa préparation ; avant ce temps il est dangereux , disent-ils.

Tout le monde sait faire le thé : dans un litre d’eau bouillante , déposée dans un vase de verre , de faïence ou de porcelaine , et muni de son couvercle, on en fait infuser de 5 à 15 gr. , et plus. Les Anglais, dit-on , préfèrent les thés noirs au thés verts.

Hist. Ce sont les Hollandais qui les premiers firent connaître le thé. En 1641 , deux de leurs médecins, Tulpius et Bontakoë, en Vantèrent beaucoup l’usage, et ce ne fut qu’en 1657 qu’en France on éciivit sur le thé. .Tonqueten exagéra tellement les qualités, qu’il le surnomma 1 Herbe divine. Pendant quelque temps , les Européens échangeaient leurs feuilles de sauge {Salvia officinalis, L.) contre celles du Thea sinensis des Chinois ; mais aujourd’hui les transactions commerciales sont toutes pécuniaires , et ces derniers reçoivent

des Européens près de cent vingt millions de francs pour ce seul objet de commerce.

CONSERV. Le thé, dont les principes actifs sont solubles dans l’eau et 1 alcool , se conserve dans des boîtes de fer-blanc munies de leurs couvercles , ou dans des pots en terre h ouverture étroite.

CASCARII.I.X.

Déf. La Cascarille, de Cascara, mot espagnol qui veut dire petite écorce; Chacrille, Quinquina aromatique, Écorce éleutérienne , de Eleutera , île des Lucayes, etc. , Croton cascarilla, L. , est un arbrisseau qui croît à la Jamaïque, dans la Floride, la Virginie et plusieurs endroits de l’Amérique méridionale , qui appartient à la famille des Ewphorbiacées , J. , et dont on emploie l’écorce.

Desc. Tiges plus ou moins élevées , rameuses ; feuilles alternes, lancéolées , ondées sur leurs bo ds ; (leurs verdâtres , petites, monoïques , disposées en épis; calice double; fruit (capsule tricoquej.

Ecorces. Fragments plus ou moins volumineux, plus ou moins longs ; roulés en tubes ou en gouttières , mais surtout en gouttières, peu épais , fragiles , d’une cassure nette et résineuse (1) , brunâtres à l’intérieur, recouverts d’un épiderme blanchâtre, quelquefois parsemés de lichen; d’une odeur aromatique (2) agi’éable , analogue à celle du musc , surtout quand on les projette sur des charbons ardents; d’une saveur chaude, aromatique (3) , âcre et amère.

Dans le commerce on distingue plusieurs sortes de Cascarille ; la première , celle que nous venons de faire connaître , est dite officinale ou vraie’, la seconde est appelée Cascarille blanchâtre, et la troisième C. rougeâtre et térébenthacée. L’écorce que âlercadieu a analysée sous le nom de Copalchi, qu’on lui avait dit venir du Mexique, et que de Humboldt attribuait au Croton suherosum de Kunth, n’est autre, selon M. Virey, que l’écorce du Stryc/mospseudo-quina.

An.\l. (TromsdorlT). Mucilage , Résine , Principe amer. Huile volatile, Fibre végétale et eau.

Us. ou P. M. L’odeur agréable de la Cascarille qui brûle, la fait employer par les fumeurs et les fabricants de pastilles odorantes. En médecine, on l’emploie journellement , seule, comme tonique, stomachique et diaphorétique ; elle convient en cas d’atonie du tube di-

(1) Le quinquina gris, aveiî lequel on pourrait la confondre, a une cassure fibreuse , de couleur fauve.

(2) Le quinquina a une couleur légère de lan.

(3) Le quinquina a une saveur amère , un peu astringente.

gestif, de dyspepsies, de dysenteries et de diarrhées chroniques. Unie au Quinquina, elle réussit très bien dans le traitement des fièvres intermittentes. Stahl et ses disciples contribuèrent beaucoup à mettre en crédit les propriétés fébrifuges de la cascarille. Cullen , Bergius , au contraire , furent ses antagonistes.

PRÉP. PHARM., DOS. ET MOD. d’aDM.

Poudre (gris-brunâtre) , S à 10 décigram. en bols ou pilules.

Tisane (Infusion) , 3 à tS gram. pour lOOÜ d’eau bouillante.

Hist. Vincent-Garcias Salat, savant espagnol, parla le premier, dit-on , de la Cascarille , en 1692. En 1693 , André Stisser, d’Helmstadt , l’employa dans sa pratique , et peu de temps après J.-L. Apinus confirma sa réputation par les succès qu’il en retira dans le traitement des fièvres épidémiques qui régnèrent à Herspruch et dans les envb-ons.