XXI

PROLÉGOMÈNES

piques , ceux surtout qui Sont du ressort de la chirurgie, mais que nous pouvons seconder bien souvent en nous bornant au rôle de ministres plus ou moins éclairés et plus ou moins heureux. Aussi la sublime et religieuse maxime d’Ambroise Paré : Je lepaiisay. Dieu le guarit , est encore et sera toujours la maxime du véritable médecin.

On pourra encore nier les progrès de la thérapeutique si l’on démontre , comme cela est facile de le faire , que dans les observations d’aujourd’hui, les considérations pratiques tirées, 1° de l’âge, du sexe, des habitudes , du tempérament , de l’idiosyncrasie du sujet ; 2° des signes et des phénomènes morbides , de l’altération des fonctions organiques, des crises , de la marche de la maladie ; 3" du climat , des saisons , des constitutions médicales , des états endémiques ou épidémiques , n'offrent pas plus de précision, d’exactitude et de justesse que n’en présentent les observations des temps anciens. Enfin on ne croira pas aux progrès de la thérapeutique si l’on s’en tient à la lettre du but final de toute médication , la guérison sûre et certaine d’une maladie. Cependant , de ce qu’on ne guérit pas plus sûrein nt aujourd’hui qu’on ne guérissait du temps d’Hippocrate, on ne peut nier qu’on ne puisse guérir plus promptement. Les faits sont là p ur plaider en faveur de cette vérité. Que ces faits prennent leur source , bien plus dans les lois de i’hvgiène , qui sont plus étendues , mieux Indiquées et mieux observées, ou dans l’observance plus rigoureuse d’une diététique mieux entendue, mieux dirigée, que dans la pharmaceutique proprement dite , toujours est-il que la guérison des maladies est en général moins lente à se manifester, à s’établir, et qu’à la médecine seule, considérée dans son ensemble, c’est-àdire dans les sciences qui lui sont accessoires , comme dans celles qui lui sont spéciales, doivent être rapportés les avantages que nous venons de signaler. La thérapeutique a donc fait des progrès , progrès très appréciables mais non exacts , probables mais non mathématiques ; son utilité est évidente , irrécusable. Qu’il nous soit permis , par conséquent , d’être aussi juste que nous avons été sincère, vrai , indiscret même , et de proclamer hautement les avantages de la médecine pratique; repoussons avec énergie les attaques dirigées contre elle ou contre son imperfection , par quelques esprits injustes et prévenus ; soutenons avec courage , avec persévérance , une science qui est toujours utile , jamais nuisible , quand elle est bien appliquée • soyons lier des services qu’elle rend à l’humanité dans les maladies graves , les épidémies désastreuses . etc. ; croyons enfin à notre belle et noble profession, comme on croit à la morale, à la leiigion ,